TROUBLES FONCTIONNELS DE LA MEMOIRE

Tous les auteurs, en effet, ont signalé le rôle immense que jouent dans la production des accès convulsifs une émotion subite, une terreur, la vue d'un accès épileptique ^ ; nous avons aussi signalé combien les impressions violentes étaient capables de rester stéréotypées chez certains malades atteints de paralysie générale, et combien l'ébranlement causé dans le sensorium était vivace, et apte à se manifester, pendant plusieurs mois consécutifs, par une sorte d'état cataleptique imprimé sur les traits de la face, et dans les attitudes des corps 2.

Les symptômes présentés par l'automate dont Mesnet a rapporté l'intéressante histoire rentrent dans cet ordre de* faits; — ce sont, dans ces cas, des impressions persistantes, antérieurement accumulées dans le sensorium automatique, qui continuent à diriger les processus excito-moteurs, en dehors de la personnalité consciente.

Van Swieten ayant éprouvé des vomissements à la vue du cadavre d'un chien exhalant une odeur putride insupportable, se retrouvait par hasard dans le même lieu quelques années après. Le souvenir de ce qu'il avait éprouvé ramena et le même dégoût et les mômes effets ^.

Cette catégorie de phénomènes morbides se développe toujours en vertu des mêmes processus physiologiques que ceux qui régissent les manifestations de l'activité normale ; — ce sont des stimulations latentes et silencieuses, qui restent, en raison de certaines conditions qui ont présidé à leur imprégnation dans l'organisme, plus vivantes et plus étincelantes que les autres et qui, devenant en quelque sorte comme des stimulations incessamment actives, opèrent la décharge de la force nerveuse, soit sous forme de courants convulsifs saccadés, soit sous forme de courants moteurs continus (état cataleptique des muscles), soit sous forme de réactions sympathiques du côté de la vie végétative (vomissements, etc.).

Dans d'autres circonstances, il ne s'agit plus d'un phénomène isolé, se révélant par des manifestations déterminées, et reflétant comme précédemment les déviations d'un processus normal et

1. Voir Luys. Actions réflexes cérébrales, page 83. Phénomènes morbides résultant d'une impression persistante (Paris, 1854\