LES MÉNINGES, LE LIQUIDE CEPHALO-RACHIDIEN, LA CIRCULATION CEREBRALE

Le cerjeau est contenu dans trois enveloppes fibreuses qu'on appelle méninges. L'une tapisse la face interne du crâne; c'est la dure-mère. L'autre tapisse le cerveau : c'est la pie-mère. De la sorte, le cerveau est indépendant du crâne. Dans les divers mouvements de déplacement amenés par les diverses positions de la tête, le cerveau, coiffé par la pie-mère, peut aussi glisser dans le crâne doublé de la dure-mère. Ces mouvements semblent avoir déterminé une troisième membrane située entre les deux premières. Cette membrane, l'arachnoïde, rappelle les dispositions de toutes les séreuses qui facilitent les glissements des organes dans leurs cavités, par exemple, la disposition de la plèvre qui tapisse le poumon et la cage thoracique. L'arachnoïde se compose dedeuxfeuillets rFundouble la face interne de la dure-mère etTautre la face externe de la pie-mère. De la sorte, la pie-mère, mobile avec le cerveau, et la dure-mère, immobile sur le crâne, sont tapissées sur leurs faces en

contact d'une membrane lubréfiée dont le rôle est de faciliter les déplacements du cerveau.

La dure-mère est très fibreuse, et adhère intimement en plusieurs points à la face interne de la boîte crânienne. La pie-mère est très fine, contrairement à la dure-mère, et contient une foule de vaisseauxsanguins. Ces vaisseaux, qui pénètrent dans lasubstance grise des hémisphères, lui ont valu le nom de membrane nourricière du cerveau. Cette membrane suit les anfractuosités du cerveau, descend dans les ^ sillons et parcourt toutes les sinuosités.

La finesse de l'arachnoïde lui a valu son nom àpdr/vT], toile d'araignée, et ei5oç res- Fig. a8. — Disposition des spmhlanre Elle ne mëninges (fig. schématique).

SemDiance. r^lie ne ^ Dure-mère. — a. Ara-

Suit pas toutes les an- chnoïde. — 3. Pie-mère.

fractuositésdes circonvolutions, elle passe d'une circonvolution à l'autre en formant . au-dessus du sillon une espèce de pont (fig. 28).

L'espace qui se trouve entre l'arachnoïde et la dure-mère s'appelle cavité sus-arachnoïdienne; l'espace qui se trouve entre l'arachnoïde et la pie-mère s'appelle cavité sous arachnoïdienne. Dans ces deux cavités circule le liquide céphalorachidien. Le liquide céphalo-rachidien occupe, en outre des cavités sus et sous-arachnoïdiennes, tous les ventricules du cerveau; ce liquide est clair, transparent, il semble sécrété par les

i LE CERVEAC

iisseaux de la pie-mère. Le liquide céphaloichidien a deux rôles bien distincts. D'abord, il aie un rôle de protection : il sépare la substance îrébrale de la boîte crânienne et amortit les locs que celle-ci subirait dans les déplacements

Fig. 29. — Artères de la base du cerveau (d'après Duret).

iolents de la tête. « Il réalise, dit Laborde, un Dussin protecteur qui fait que Tencéphale et la loëlle sont suspendus et supportés dans une Drte de bain qui atténue, selon le principe d'Arhimède, la majeure partie de leur poids (i). »

(i) Laborde, Traité élémentaire de physiologie (189a), p. 874.

Son second rôle est encore plus important, mais auparavant il est utile de connaître comment se fait la circulation du cerveau.

Quatre gros troncs artériels se distribuent à la masse encéphalique (fig. 29) : ce sont en avant les . deux artères carotides internes, en arrière les deux artères vertébrales. Les deux artères vertébrales se réunissent dès leur entrée dans le crâne, et forment le tronc basilaire. Tronc basilaire et artères carotides internes se partagent

Fig. 3o. — Les artères des circonvolutions (d'après Duret). Coupe grossie lo fois.

en plusieurs branches qui elles-mêmes se divisent en une multitude de rameaux qui couvrent

le cerveau. Ces ramifications circulent dans la pie-mère et pénètrent dans la substance grise du cerveau de la manière suivante : « Lorsqu'on soulève la pie-mère avec précaution, dit Testut (2), on voit s'échapper de sa face profonde comme une pluie de fines artérioles qui tombent perpendiculairement sur la pulpe cérébrale sousjacente et la pénètrent pour s'y terminer et la nourrir. » Ces artères dites nourricières de la pulpe cérébrale se divisent en deux groupes : les artères longues et les artères courtes (fig. 3o).

Le sang, amené parles artères au cerveau, retourne dans la circulation générale par les veines du cerveau. Celles-ci, moins nombreuses, mais plus volumineuses que les artères, s'abouchent largement entre elles ; elles sont situées à la superficie même du cerveau, sur sa face convexe, contrairement aux artères qui cheminent surtout au fond des sillons ; les veines du cerveau viennent aboutir dans les sinus de la dure-mère; ce sont de larges canaux, de larges cavités sanguines toujours béantes et formées par un dédoublement de la méninge.

A chaque contraction du cœur, le cerveau reçoit une certaine quantité de sang par ses artères. Mais ici comme pour les autres artères de l'organisme, la dilatation artérielle se fait par la production d'une onde qui se propage jusque dans les arborisations ultimes des artères. Le cerveau étant enfermé dans une boite inextensible, le crâne, la propagation de l'onde pul-

(i) Testut, Traité d'anatomie humaine fiSg!), t. U, page 565.

saille ne peut se faire qu^à la condition de déterminer dans le liquide céphalo-rachidien une onde contraire et parallèle. Ainsi, la pression intra-cérébrale reste toujours la même. La production de Tonde contraire est favorisée par ce fait que les artères du cerveau pénètrent dans le crâne par les points mêmes où s'échappe le liquide céphalo-rachidien. Ce liquide, en effet, peut s'échapper dans les espaces sous-arachnoïdiens qui entourent la moelle épinière. Ces derniers, contrairement aux espaces sous-arachnoidiens du crâne, sont extensibles grâce à la laxité de leurs membranes, aux nombreux trous de conjugaisons situés sur les côtés de la moelle, aux ligaments élastiques qui relient les vertèbres entre elles.

Cependant, quand on palpe le cerveau d'un enfant dont les fontanelles ne sont pas encore fermées ou le cerveau d'un adulte qui a subi l'opération du trépan, on sent à chaque contraction cardiaque un soulèvement, un battement des parois. Ces battements sont dus au transport à un point de moindre résistance de Tonde pulsatile du liquide céphalo-rachidien, onde déterminée dans ce dernier par les pulsations des artères cérébrales, et non par l'expansion du cerveau.