CHAPITRE V

LOCALISATIONS PSYCHIQUES. LES SPHÈRES SEN- SORIELLES ET LES CENTRES d'aSSOCIÀTION DE FLECHSIG

Les lobes frontaux semblent nécessaires au bon fonctionnement de l'activité intellectuelle. L'excitation de cette région chez le singe ne donne aucun trouble du côté de la motricité ou de la sensibilité ; il en est de même chez l'homme, mais, à la suite de lésion de cette partie des hémisphères, on peut dire que, toujours, des troubles intellectuels apparaissent.

Flourens, le premier, remarqua que Ton pouvait enlever le cerveau à un pigeon sans que celui-ci présentât des troubles de la sensation ; l'animal privé de ses hémisphères se tient encore en équilibre, mais reste immobile comme une statue. Ferrier précisa la question en enlevant chez les singes les lobes frontaux. Ces animaux ainsi mutilés conservent intacts leurs fonctions motrices, leurs instincts, leurs réactions émotionnelles, mais leur étatmentalest très troublé. Ils semblent tout d'abord avoir perdu la mémoire; tel objet, qui auparavant détermi-

nait chez eux la peur, les laisse alors indifférents; ils sont dans un état de somnolence, d'inertie dont il est difficile de les tirer. Uatteiltion, l'activité intellectuelle ne sont plus possible chez eux; l'animal n*a plus de volonté. Placé devant sa nourriture favorite, il se laisse mourir de faim ; il faut lui mettre la nourriture dans le fond de sa gorge pour produire le réflexe de la déglutition, pour le gaver et lui permettre ainsi de vivre.

L'investigation anatomo- pathologique nous permet chez l'homme d'arriver à des enseignements qui confirment les résultats des expériences chez les animaux. On a trouvé chez des malades atteints d'atrophie bilatérale des lobes frontaux les signes de démence la plus confirmée ; ces malades ne sont plus capables de volonté, sont gâteux, ne présentent plus que les signes de la vie végétative.

Certains cas de malformations congénitales du cerveau montrent que les phénomènes intellectuels et aff*ectifs sont plus ou moins supprimés, quelquefois abolis complètement. La démence, l'idiotie, l'imbécillité correspondent chez l'homme à des lésions du cerveau plus ou moins étendues, lésions dont les résultats sont comparables à l'ablation de certaines parties des hémisphères chez les animaux.

La psychologie comparée de l'enfant et de l'homme adulte nous donne encore un grand nombre de renseignements. L'enfant qui vient au monde peut être comparé aux animaux privés de leurs hémisphères cérébraux. Si le nouveauné possède un cerveau, celui-ci ne fonctionne que

bien peu; Tenfant ne correspond guère avec le monde extérieur ; cependant chez lui, dit Flechsig, « les besoins de la vie se sont éveillés avec la première inspiration et c'est en criant qu'il réclame la satisfactiondeses besoins corporels (i). » A ce moment, l'enfant n^agit que par réflexes.

Le cerveau semble jouer un rôle dans l'accomplissement des actes instinctifs. Ces derniers ne sont, en grande partie, que des actes réflexes qui empruntent quelque chose aux actes volontaires. L'instinct est une impulsion naturelle et aveugle qui nous porte à agir sans que nous ayons conscience du but à atteindre ou des moyens à employer; cette impulsion semble avoir son siège dans le cerveau. Deux grenouilles, Tune mâle, l'autre femelle, privées de leurs hémisphères cérébraux, ne sont plus capables de s'accoupler. Ces deux animaux étant placés Tun à côté de l'autre, le mâle ne sera plus capable de féconder la femelle ; il n'y a donc pas dans les actes instinctifs que des mouvements réflexes ; une certaine spontanéité est nécessaire et celleci réside dans le cerveau.

On est souvent frappé de la complexité des actes réflexes et instinctifs que les animaux peuvent accomplir. « Les actions instinctives des animaux, dit Maudsley (2), nous offrent des exemples frappants de Tactivité motrice et elles dîff*èrent des actes purement réflexes par leur complication. Elles sont également automatiques

(1) Van Gebutchen, Anatomie du système nerveux de l'homme (1897), p. 187.

(2) Maudsley, Physiologie de V esprit, p. 196.

mais elles consistent en une combinaison et succession de stimulation. Quand on observe les merveilleux instincts des insectes, il est difficile de croire que les animaux sont des automates, réagissant presque machinalement sous le choc des impressions qu'ils sont aptes à recevoir, mais il faut bien se garder d'appliquer à la nature et à rétendue de leurs sens ce que Texpérience nous enseigne au sujet des nôtres. Ainsi que M. Wallace la remarqué, leur vue peut être beaucoup plus délicate et plus étendue que la nôtre, peut leur donner sur la condition des objets des notions analogues à celles que nous obtenons au moyen du spectroscope. Ils perçoivent sans aucun doute des sons extrêmement délicats. Outre les petits organes, richement pourvus de nerfs, qui semblent être leurs organes auditifs, les orthoptères (par exemple les sauterelles) ont encore à leurs pattes de devant des appareils que Ton croit auditifs. Chez les mouches, la troisième phalange des antennes contient des milliers de fibres nerveuses qui se terminent par des, cellules ouvertes; on suppose que ce sont là des appareils olfactifs ou peut-être, ce qui est moins probable, les organes d'un sens que Thomme n'aurait pas, et qui serait approprié à des impressions n'existant pas pour nous. Il est certain que les insectes ont une délicatesse des sens qui leur crée, avec leur milieu, des relationsintimes à nous inconnues, d'où le caractère merveilleux et inexplicable des actions automatiques que de telles impressions provoquent chez eux. » Ce qui semble faire croire que ce sont surtout

des actes réflexes qui ont lieu dans Taccomplissement des actes instinctifs, c'est que le cerveau ne présente pas un volume plus considérable chez les animaux qui ont leurs instincts très développés. Le castor, qui à ce point de vue est très remarquable, ne possède pas un cerveau supérieur en volume et en poids à celui des animaux de sa taille. D'autre part, on tend à croire qu'en moyenne les cerveaux d'hommes intelligents sont plus volumineux et plus lourds que ceux des individus arriérés. Quelquefois, chez un individu, ce rapport entre le poids du cerveau et le degré de Tintelligence n'est pas apparent; mais on a cru remarquer dans tous ces cas uue plus grande complication dans les plis cérébraux; témoin le cerveau de Gambetta qui ne pesait que 1246 gr., mais qui, paraît-il, était d'une richesse remarquable en circonvolutions (i).

Où faut-il localiser l'intelligence? C'est là un problème que, depuis les temps les plus reculés, les anatomo-physiologistes ont cherché à résoudre. L'intelligence ne peut être localisée dans telle ou telle partie du cerveau : elle résulte du bon fonctionnement de chacune de ses parties, de leur association entre elles, sans que l'une domine d'un côté, de l'intégrité des centres qui entrent enjeu dans les fonctions du langage.

« Les divers souvenirs verbaux en servant de corps à la pensée sont le fond de l'intelligence humaine et la raison de son développement (2).»

(i) Laborde, Traité élémentaire de physiologie, p. 289. (a) ViauU et Jolyet, Traité élémentaire de physiologie humaine (1898), page 833.

128 LE CERVKAU

Dans ces dernières années, Flechsig est arrivé à donner une nouvelle conception du cerveau en se basant sur les faits suivants. En étudiant le cen^eau d'embryons humains d'âg^es différents il remarque que, jusqu'au milieu du cinquième mois de la vie intra-utérine, le cerveau n'est formé que de substance grise; la substance blanche n'apparaît qu'à partir de cette époque et dans des points bien circonscrits, et toujours les mêmes pour chaque embryon de même âge. La substance blanche est l'indice que les fibres nerveuses couvertes de myéline se sont formées dans certaines parties des hémisphères. Or, Flechsig, à la suite de nombreuses recherches, a pu établir la loi suivante : les fibres nerveuses ne se couvrent de myéline qu'au moment même où elles vont fonctionner. L'apparition de cette substance autour du cylindre-axe indique donc que lafibrç nerveuseest arrivée à maturi té i« Une preuve de ce fait, dit Gehutchen (i), c'est que si, pour un motif ou pour un autre, des fibres nerveuses doivent exercer leur fonction de conductibilité plus vite que normalement, l'époque de myélinisation de ces fibres, nerveuses se trouve avancée sous l'influence des stimulations externes. L'exemple le plus frappant de ce fait nous est off'ert par les fibres des nerfs optiques. Chez l'enfant né avant terme, sous Tinfluence des excitations rétiniennes, ces fibres développent leur gaine de myéline plus tôt que chez l'enfant qui est arrivé à terme. » Flechsig a montré,

(i) Van Gehulchtn y Anatomie du système nerveux de l'homme, p. 7o3.

grâce à la découverte de cette loi générale, que c'étaient d'abord les voies sensitives, c'est-à-dire les fibres centripètes, qui s'entourent de leur myéline. Cela a lieu vers le 8® ou 9® mois de la vie intra-utérine. Une fois que ces voies sont formées et que les impressions extérieures peuvent venir ébranler les cellules nerveuses de l'écorçe, la myéline se développe autour des fibres à- conduction centrifuge, c'est-à-dire des fibres motrices.

C'est vers le premier mois de la vie extra-utérine que ce travail est terminé; à ce moment, le cerveau de l'enfant peut être impressionné par le monde extérieur et il peut réagir grâce au fonctionnement possible de ses fibres motrices. Si on examine alors le cerveau de l'enfant, on trouve que la majeure partie des hémisphères est encore privée de substance blanche. Ce n'est que par place que l'on trouve des noyaux de cette substance correspondant aux fibres sensitives et motrices. Flechsig, en déterminant les localisations exactes de ces faisceaux de fibres, a montré que, dans l'écorce cérébrale, il existait des sphères sensorielles, c'est-à-dire des zones auxquelles venaient aboutir des fibres sensitives et desquelles partaient des fibres motrices. Ces zones, chez l'enfant, ne sont le siège que de mouvements réflexes. Le cerveau de l'enfant est comparable à celui des mammifères inférieurs. Ces sensations ne peuvent pas être encore emmagasinées sous forme de mémoire ; l'idée n'est pas encore possible.

C'est alors qu'apparaissent peu à peu dans les

autres parties de l'hémisphère des fibres qui se couvrent de myéline : ces zones comprises entre les sphères sensorielles ont été appelées par Flechsig centres d'association. En effet, ces zones ne possèdent pas de fibres sensitivesou motrices, les fibres qui en parlent servent à associer les différentes sphères sensorielles entre elles, à em- ' magasiner les sensations sous forme de mémoire pour que Tidée des objets et le jugement deviennent plus lard possibles.

Fig. 48 — Face externe de rhémisphère g^auche. — i. Centre psycho-tactile. — 2 . Centre psycho-acoustique. — 3. Centre psycho-optique .

11 faut donc maintenant diviser le cerveau non plus en lobes, comme nous l'avons fait en donnant

La zone des centres de projection comprend quatre sphères sensorielles :

i<* La sphère tactile qui correspond au centre tactile (fig. 48 et 49) et à la région motrice (Gg. 34). Toutes les impressions de sensibilité générale viennent se terminer dans cette région autour des cellules pyramidales; des cellules pyramidales partent des fibres descendantes motrices;

2^ La sphère olfactive qui correspond au centre olfactif. Le trajet des fibres de cette région est encore peu connu (fig. 49);

3^ La sphère visuelle qui correspond au centre optique. A cette sphère aboutissent des fibres qui nous donnent la sensation de lumière et des cellules pyramidales de cette région, partent des fibres de projection allant commander certains mouvements périphériques (fig. 48 et 49) ;

4** La sphère auditive correspond au centre acoustique (fig. 48). Les fibres sensitives, qui aboutissent à cette zone, y conduisent les impressions faites par les vibrations de Tair sur notre nerf auditif, et des cellules pyramidales de cette région partent des fibres motrices allant se distribuer aux muscles moteurs de Toreille, muscles qui sont atrophiés et ne fonctionnent pas chez la plupart des hommes.

Il est facile de remarquer que c'est la sphère tactile qui est la plus étendue. Rien d'étonnant car, dit Van Gehutchen(i), « les sphères sensorielles ne sont que la projection sur notre écorce cérébrale des surfaces sensibles dans lesquel-

(i) Van Gehutchen,^ na/omie du système nerveux de T homme, p. 695.

les se terminent nos nerfs périphériques. La sphère tactile, recevant un nombre considérable de fibres sensitives, doit avoir une grande surface ». Une autre remarque faite par Fiechsig,

Figr. 5o. — Face externe de l'hémisphère ébauche. — i. Centre d'association antérieur. — 2. Centre d'association moyen. — 3. Centre d'association postérieur. — 4. Sphère tactile. — 5. Sphère visuelle. — 6. Sphère auditive.

c'est que les sphères sensorielles se localisent autour des sillons primaires de Técorce, la sphère tactile autour du sillon de Rolando ; la sphère auditive autour de la scissure calcarine; les sphères olfactive et auditive autour de la scissure de Sylvius. Ces sillons ont certainement pour but de donner une surface plus grande à ces différentes sphères.

Les sphères sensorielles sont les zones sensitivo-motrices de Fécorce. Charcot avait bien déterminé la zone motrice principale de Técorce, zone qui correspond à la sphère tactile de Flechsig; mais, pour lui, les fibres sensitives n'aboutissent pas à cette zone. C'est Flechsig qui est venu montrer que zone tactile et zone motrice se confondent dans Técorce de Thémisphère et qu'à côté de cette voie motrice principale, qui tient sous sa dépendance les muscles des membres, de la face et de la langue, il y avait d'autres voies motrices secondaires qui tenaient sous leur dépendance les muscles de la tête, des oreilles et des yeux.

Les régions de Técorce, intercalées entre les sphères sensorielles, constituent les centres d'association de Flechsig. Ils sont au nombre de trois et ont reçu d'après leur localisation les noms d'antérieur, moyen et postérieur.

Le grand centre d'association postérieur comprend (fig. 5o et %. 5i) le lobule quadrilatère; une partie de la circonvolution du corps calleux, toutes les circonvolutions pariétales, la partie antérieure du lobe occipital et la circonvolution temporale.

Le centre d'association moyen correspond à l'insula de Reil; il est caché par les lèvres de la scissure de Sylvius (fig. 5o).

Le centre d'association antérieur comprend la partie antérieure des deux premières circonvolutions frontales, la partie antérieure de la circonvolution frontale interne, les circonvolutions qui bordent la partie externe du lobe frontal à la

face inférieure des hémisphères (6g. 5o et 5r). Les sphères sensorielles ou centres de projection reçoivent les diverses impressions sensitives qui sont transmises aux fibres descendantes mo-

Fig^. 5i. — Face interne de l'hémisphère gauche. — i. Centre d'association antérieur, — m. Centre d'association postérieur. — a . Sphère tactile . — 4 • Sphère visuelle. — 5. Sphère olfactive.

trices, allant se terminer dans nos muscles périphériques. Ces centres de projection, isolés des centres d'association, constituent les centres nerveux pour les réflexes d'orig-ine corticale. Chez les animaux, ils sont toujours très développés. Ce sont eux qui apparaissent les premiers chez l'enfant.

Les centres d'association au contraire sont peu développés chez les animaux supérieurs et font même défaut chez les mammifères inférieurs. Ce n'est que chez Fhomme qu'ils prennent un développement considérable, puisque chez lui ils occupent les deux tiers de la surface des hémis-

phères. Ils ne possèdent aucune fibre de projection, sont, par conséquent, incapables d'être excités par le monde extérieur et de faire agir nos muscles. Les centres d'association sont en connexion avec les sphères sensorielles par un nombre considérable de fibres nerveuses. Ces fibres viennent des sphères sensorielles ou y aboutissent; les unes sont donc centrifuges et les autres centripètes par rapport à ces centres. C'est dans ces centres d'association que toute sensation perçue laisse un souvenir qui pourra plus tard être rappelé. « C'est là, dit Van Gehutchen (i), que se rencontrent, se réunissent et se façonnent, en des centres supérieurs, les sensations tactiles, visuelles, acoustiques et olfactives. C'est là que ces sensations sont comparées à des sensations antérieures. C'est là que l'esprit trouve les éléments indispensables à tous les actes de la vie intellectuelle ou psychique. Ces centres sont, en définitive, dans le cerveau de l'adulte, le subslratum anatomique de ce qu'on appelle expérience humaine, savoir, connaissance, langage, sentiments esthétiques, moraux, etc. » Ces centres sont, d'après l'expression même de Flechsig, les centres intellectuels^ les organes de la pensée.

Nos centres de projection ne président qu'à la vie animale; les mouvements déterminés par leur excitation rentrent dans le groupe des mouvements réflexes; ils ne tendent qu'à satisfaire nos besoins. Nos centres d'association ont un

(i) Van Gehutchen, Leçons sur le système nerveux^ p. 69».

rôle bien plus élevé, ils tiennent sous leur pendance les sphères sensorielles. C'est en aj sant par leurs fibres centrifuges sur les celli pyramidales des sphères motrices que ces c très supérieurs peuvent faire exécuter à m corps des mouvements qui seuls peuvent < considérés comme mouvements volontaires.

Les centres d'association ne sont pas ég ment développés chez tous les individus, et c justement ce qui donne une différence au p< de vue de Tintelligence ou des sentiments ] raux de chacun. Flechsig fait cette remarque qi centre d'association postérieur est toujours ] développé chez les hommes doués d'une in ligence supérieure, tandis que, chez les arrié les débiles, ce centre est toujours considérai ment plus petit. En outre, par ses recherches tholog^iques, ce savant a montré que les lési des sphères sensorielles se manifestaient par troubles dans la vie animale ou de relati tandis que les lésions des centres d'associal donnent lieu à des troubles psychiques, à troubles dans la vie intellectuelle.

Les trois centres d'association ont chacun rôle différent. C'est ainsi que dans le centre d sociation antérieur se localiseraient d'après Fie sigla volonté, le moi, la conscience de la pers nalilé. Le centre d'association moyen situé ei la sphère auditive et la sphère tactile préside aux diverses fonctions du langage et établi une association entre les images visuelles les images motrices des mouvements nécessa à la parole et à l'écriture. Le centre d'asso

tion postérieur servirait à associer nos diverses sensations visuelles, tactiles et acoustiques.

Il y aurait ainsi, d'après cette conception de Fleschsii?^, une véritable échelle dans la valeur fonctionnelle de ces divers centres. De même que les centres de projection tiennent sous leur dépendance des centres situés plus bas dans le système nerveux, de même ces derniers seraient sous la dépendance des centres d'association. « Par ses centres de projection (i), l'organisme n'aspire qu'à satisfaire les excitations des sens, qu'à obéira ses instincts aveugles. Par ses centres d'association considérablement plus développés, l'organisme combat les sens par la raison, les instinctsaveuglespar les idées morales. Dans un cerveau sain et bien organisé, l'action des centres d'association est donc prédominante. Mais lorsque l'action d'arrêt, que ces centres d'association excercent sur les centres de projection, se trouve ou affaiblie par une anomalie dans le développement ou paralysée par une intoxica-. tion passagère ou permanente, alors l'activité des centres de projection devient prédominante: la vie de la bête qui est en nous se manifeste sans entrave, les passions se déchaînent, la violence et la colère prennent libre cours, toute moralité et, jusqu'à un certain point, toute responsabilité disparaît dans nos actes. »

(i) Vaa G(ihnichen,Anatomiedu système hêrvèux de V homme , p. 701.

C'est fdLT les sensations que nous prenons connaissance du monde extérieuret de nous-mêmes. Cet acte, en se compliquant, prend un nom différent. La sensation est la connaissance d'une excitation agissant sur un de nos sens, \di percep* tion est la connaissance définitive de Texcitant. J'entends un bruit indéterminé, c'est la sensation auditive. Ce bruit éveille en moi des souvenirs de bruits semblables et, parleur comparaison, je juge que c^est la voix d'une personne que je connais; c'est là une perception auditive. Où commence l'un, où finit l'autre de ces phénomènes qui sont souvent les deux moments d'un même acte? Il est difficile de le dire exactement, car il est rare que les sensations ne s'accompagnent pas un peu du travail intellectuel qui caractérise la perception.

En pratique, on confond souvent les deux termes : sensation et perception. On parle de sensations visuelles quand on recherche la limite où un sujet peut lire, c'est-à-dire percevoir des caractères d'écriture. On peut se représenter ce qu'est une sensation pure en analysant lessen-

salions internes qui viennent de nos organes, qui nous donnent le sentiment indéfinissable de la vie et de notre état actuel, de tout élément intellectuel, qui nous renseignent sur nos besoins, la faim, la soif, etc.

De même que la sensation touche à la perception, de même la perception touche à la mémoire. Il n'est pas de phénomène isolé dans la nature, encore moins dans le cerveau de Thomme. Nous ayons dit qu'on reconnaissait un objet en comparant les sensations actuelles avec les souvenirs laissés par d'autres sensations de même ordre. Qu'est-ce que cela signifie, sinon que toute sensation laisse un résidu, un souvenir? En d'autres termes, et pour parler un langage anatomique, une cellule ou plusieurs cellules nerveuses qui ont été impressionnées par une sensation peuvent, dans certaines conditions, reproduire la même sensation en dehors de toute excitation périphérique. Voilà le phénomène principal de la mémoire. Remarquons que c'est là une propriété générale à tous les tissus de l'organisme ; une fibre musculaire, qui s'est contractée pour produire un mouvement, a gardé la possibilité de reproduire ce mouvement. Mais ce qui caractérise lacté de mémoire, c'est que la sensation peut revenir sans qu'il y ait d'impressions périphériques. Les rayons d'une lumière, frappant ma rétine, provoquent une sensation lumineuse. Les yeux fermés, jepeux réveiller cette sensation, et revoir en pensée (c'est-à-dire de mémoire) la lumière sans que ma rétine soit de nouveau impressionnée.

Toutes les sensations laissent donc un résidu qu'on appelle encore image. Je vois un chien qui court. Les impressions visuelles évoquent en moi des images visuelles, qui, réveillées, me feront revoir l'animal courant. De même si cet animal aboie, cette impression auditive laissera des images du même ordre. C'est ainsi que toutes les sensations externes ont des effets semblables. lien est de même pour les sensations internes. Je peux me représenter les mouvements de la parole; il me semblera alors que je parle intérieurement, bien que je ne remue ni la langue ni les lèvres. Mais dans ce cas les images motrices sont renforcées par les images auditives de la voix entendue. Je peux aussi me représenter une sensation de fatigue antérieure; et tous les autres phénomènes psychiques dont nous parlerons plus loin peuvent laisser des images.

Ainsi donc, à propos d'une sensation, j'éveille une image antérieure : celle-ci, rappelée, laisse à son tour un nouveau résidu; c'est-à-dire que je pourrais me souvenir de m'être souvenu d'elle. En d'autres termes, tous les processus psychiques qui tiennent à la sensation, à la mémoire, aux émotions, à mes désirs et à mes actes, laissent en moi des souvenirs. C'est que tous sont la conscience de modifications survenues dans les éléments anatomiques du cerveau. Pour la mémoire, que l'excitation vienne d'une impression extérieure (sensation) ou d'un travail intérieur (idéation), le résultat est le même ; il y a un souvenir.

La mémoire présente des caractères généraux.

Elle se distingue de la sensation en ce que l'image rappelée est moins vive que l'image actuelle. On ne peut, en effet, se représenter un tableau aussi fortement que si on le voyait. Dans certains états morbides, dans la folie, les sensations rappelées sont aussi vives que les sensations actuelles : il s'agit alors d'hallucinations. Chacun est sujet à ce phénomène lorsqu'il rêve; dans ce cas, il est le jouet de véritables hallucinations de la vue, de l'ouïe et des autres sens, qui lui paraissent des sensations aussi vraies que celles qu'il a à l'état de veille.

Un phénomène laisse un souvenir d'autant plus intense que l'impression a été plus vive et que le sujet était dans un état d'attention plus grande. 11 en est de même lorsque l'image peut s'associer avec d'autres du même genre. C'est ainsi qu'une expression latine sera mieux retenue par une personne qui connaîtra cette langue.

La répétition du même phénomène est encore de nature à rendre un souvenir plus durable.

C'est pour cela que l'écolier, voulant apprendre une leçon, la répète plusieurs fois. Enfin, un souvenir est d'autant plus vif qu'il est plus récent.

Tout cela explique cette loi, formulée par M. Ribot, d'après laquelle, lorsque la mémoire se perd, par exemple chez les vieillards, ce sont les faits les plus récents, c'est-à-dire ceux qui ont été moins répétés ou qui sont survenus au moment où les impressions étaient les moins vives, qui disparaissent les premiers. Il semble alors que le cerveau soit semblable à une plaque de

cuivre usée sur laquelle on ne puisse plus tracer des caractères nouveaux.

La mémoire est passive ou active. Dans le premier cas, c'est le réveil spontané des images. Ce phénomène s'appelle encore l'association des idées. Ainsi les images s'éveillent les unes les autres parce qu'elles sont unies entre elles, soit que les sensations correspondantes soient contemporaines, soit qu'elles appartiennent à une même catégorie. Par exemple, le souvenir de la figure d'un ami me rappellera la conversation que nous avons eue ensemble; de même le souvenir d'une fleur évoquera en moi le nom et les images d'autres fleurs, des notions de botanique, etc. Ce travail d'association peut être spontané ou bien être sous la dépendance de la volonté ; de cette manière, on met en œuvre la mémoire active. Les images sont alors rappelées volontairement, on cherche à se souvenir des mots qu'on a prononcés en telle circonstance, des gestes qu'on a faits, etc.

Que la mémoire soit active ou passive, elle se manifeste par deux actes principaux : se représenter un fait antérieur et le reconnaître. Il arrive parfois que l'on a souvenir de scènes qu'il est impossible de situer dans le passé ou dans leurs rapports avec d'autres faits. Dans ce cas, il y a reconnaissance incomplète. Nous avons vu que l'acte d'enregistrer un souvenir, faculté qu'on a appelée mémoire de fixation, se confond avec la perception, dont elle n'est qu'un aspect. D'autre part, la conservation des souvenirs ne peut être étudiée qu'au moyen du rappel des ima^-es

par l'un ou l'autre procédé indiqué plus haut.

On peut considérer diverses sortes de mémoi-. res, selon qu'elles sont groupées d'après les sensations initiales (mémoires visuelle, auditive, gustative), ou d'après certaines fonctions intellectuelles, langage verbal, musique.

De même que la perception confine à la mémoire, celle-ci est la base de V imagination. Quand on imagine un fait nouveau, — ce qui est le propre de l'imagination constructive, l'autre forme se confondant avec Fassociation des idées, on se sert d'éléments empruntés à la mémoire. Essayons de créer en pensée l'animal le plus irréel et nous ne pourrons que construire un être avec des parties que nous aurons vues, car nous sommes incapables de dépasser la limite de nos connaissances. C'est pour cela que toutes les conceptions d'une divinité sont si pauvrement anthropomorphiques, c'est-à-dire qu'elles contruisent les images d'un dieu semblable à nous.

Lorsque nous nous laissons aller au jeu de l'association des idées, si les images évoquent des souvenirs d'événements anciens, tels qu'ils se sont passés, c'est proprement de la mémoire. Mais si les images sont sélectionnées dans le but de représenter des événements anciens, mais groupés autrement qu'ils l'ont été, par exemple lorsque, attendant la venue de quelqu'un, ou écoutant les paroles d'un conférencier, nous nous plaçons dans un état particulier, où les sensations feront une plus grande impression, cet état s'appelle l'attention. Le même phénomène se

produit lorsque, au lieu de suivre des sensations, nous suivons le travail de notre pensée; c'est la réflexion. Les images des sensations peuvent perdre leurs caractères particuliers et constituer des types généraux, par un mécanisme qu'on appelle l'abstraction. '

Les procédés par lesquels nous recoiïnaissons les objets, nous remontonà aux causes . des phénomènes et à leurs conséquences, constituent \q jugement. Ge sont les associations d'idées qui nous permettent de nous livrer à ce travail; mais il y a en plus un acte psychique, par lequel nous apprécions les faits dans leurs rapports. Le jugement n'est généralement qu'une hypothèse. Il y a toujours une part de doute qui diminue sensiblement jusqu'à la certitude.

Tout acte intellectuel s'accompagne d'une émotion. Je vois une fleur et j'éprouve une sensation désagréable. On peut supposer qu'il n'est pas de sensations qui ne s'accompagnent d'un très léger degré d'émotivité dont le sujet peut ne pas avoir conscience. C'est ainsi que la vue d'un simple caillou peut, par des associations d'idées ou autrement, éveiller en moi un léger sentiment de plaisir ou de déplaisir. Ce qui est vrai de la sensation et de la perception Test aussi des souvenirs qui ne sont que des sensations rappelées et de tous les autres processus psychiques qui dérivent de ce dernier. On comprend qu'un jugement peut s'accompagner d'un sentiment de plaisir ou de déplaisir, selon qu'il s'opère avec plus de facilité ou de difficulté. Mais lorsque le sentiment est plus intense, il n'y a aucun doute

sur son existence. Il en est ainsi de toutes les émotions agréables, ou désagréables, par exemple, de la joie, de la douleur, delà colère et de toutes les'passions.

Les émotions s'accompagnent dernodifications physiques. On sait que l'individu qui est triste paraît affaissé sur lui-même comme s'il était fatigué. Ses muscles sont dans le relâchement- Si Ton prend son pouls, il est souvent petit, faible et ralenti. La respiration est superficielle. Jusque dans ces derniers temps on admettait que ces signes — qui sont les symptômes d'une forme de la tristesse, — étaient les conséquences de l'idée pénible qui caractérisait la tristesse au point de vue de la conscience. Dans ces derniers temps, on a soutenu que ces symptômes étaient la cause des idées de tristesse. Un individu apprenant une mauvaise nouvelle, ses idées subissent une perturbation et il en résulte des modifications dans les muscles de l'organisme. La perception de ces modifications organiques donne lieu au sentiment de la tristesse. Quoi qu'il en soit de cette explication un peu spécieuse, les émotions sont liées aux modifications physiologiques.

C'est ainsi que, lorsqu'on est fatigué par un travail prolongé, physique ou mental, on éprouve un sentiment de tristesse; au contraire lorsqu'on est en train de faire une bonne digestion, dont la conséquence est une large réparation des tissus clpar conséquent une excitation de fibres nerveuses qui se rendent au cerveau, on est porté à des sentiments agréables. Cette influence du physique sur le moral se voit surtout chez les aliénés.

II est des mélancoliques qui arrivent à l'asile dan*? un étal d'amaigrissement profond; ils se croie coupables de fautes imaginaires, sont dans état émotif pénible et continu. Il suffit souve de les suralimenter, avec du lait par exemp pour dissiper peu à peu leurs idées morbides mesuré que le corps recouvre son embonpo:

passé.

L'émo tivité est très variable selon les individu les uns sont froids et ont peu d'émotions ; cl d'autres, tout incident à des réactions énormi L'émotivité caractérise donc bien les individi C'est par les émotions, c'est-à-dire par les se timents, que l'on se détermine. Aussi Témotiv est la base du caractère. Ce qu'on appelle un < ractère vif, un caractère gai, un caractère tris c'est le caractère d'un individu dont les émotio sont intenses ou portées à la gaîté ou à la tr tesse. En fait, le caractère est la manière d'êl de l'individu, aussi bien dans son intellectual que dans son émotivité.

Nous pouvons maintenant comprendre ce qu'i la volonté. Elle est le résultat des process psychiques que nous venons d'énumérer.Uni dividu a des sensations et des souvenirs; il ju et, par son émotivité, il a des désirs qui l'entri nent dans un sens ou dans l'autre. Ces décisio constituent la volonté qui représente ainsi c divers processus.

L'homme est-il libre? C'est là une vieille que tion que les philosophes ont discutée. Si l'( prend les actes les plus simples, par exempl les actes réflexes, il est clair que la liberté n'exis

pas. Ainsi la volonté est impuissante à empêcher le clignotement des yeux que prqvoque le contact d'un corps étranger sur la cornée. II en est de même des actes instinctifs et involontaires. Darwin, raconte-t-on, avait un jour promis à un de ses amis qu'il ferait tous ses efforts, après avoir placé sa figure sur la vitre d'une cage où étaient des serpents, pour ne pas se retirer lorsque le reptile viendrait s'appliquer de l'autre côté de la vitre. Malgré toute sa volonté, il ne put arriver à se maîtriser. Chaque fois que le reptile venait mettre sa tête contre la slienne, Darwin se rejetait en arrière dans un mouvement instinctif et involontaire

Mais lorsque nous nous livrons à un acte auquel nous nous sommes décidés après réflexion, il semble que nous sommes réellement libres de le faire et de ne pas le faire autrement. Mais ce n'est là qu'une illusion. Nous nous décidons en eff'et par des jugements; nous sommes entraînés à les faire par nos sentiments, sur lesquels nous n'avons pour ainsi dire pas d'action; car ils représentent la partie la moins intellectuelle et la plus organique de notre être. C'est à la suite d'associations d'idées que nous prenons nos décisions. Or, ces associations se produisent automatiquement, même lorsque nous avons l'illusion de les diriger. Il en résulte que le libre arbitre n'existe pas ; toutes nos idées, tous nos actes sont déterminés. Et Ton ne peut concevoir des faits, seraient-ils intellectuels, qui échappent à la loi du déterminisme universel. Mais si nous ne sommes pas libres, nous obéis-

sons à des suggestions extérieures ou intérieures. C'est par Tattrait du bonheur que procure l'honnêteté et la crainte des peines et des ennuis que cause le mal que nous pouvons diriger les autres et nous-mêmes dans une voie morale, II faut donc cultiver les bons instincts chez l'homme et l'éloigner le plus possible des mauvais. Cela n'est point uiie chimère et l'éducation montre bien que la chose est possible. En somme, tout se passe comme si l'individu était libre. Et c'est pour cela qu'il est logique de punir les délits, pour éveiller des suggestions puissantes vers le bien chez ceux qui auraient de la tendance à se rendre coupables des mêmes délits.

La peine est un acte abstraitement injuste, puisqu'elle ne repose pas sur la réalité des faits, mais elle est utile comme prophylaxie Nous sommes partisans de la peine, même dans les cas où l'aliénation mentale semblerait devoir être une excuse complète. Il est rare, en effet, qu'un aliéné ne soit pas capable d'être dirigé par les sentiments qu'éveillent la récompense et la peine. On parle beaucoup de prévenir les délits au lieu de les punir. Cela est très juste, mais la peine est aussi un des moyens préventifs. Il y aura toujours des individus sensibles à toute suggestion, à celle de la peine, par conséquent, et d'autres réfractaires. Un caractère commun à tous les actes psychiques que nous venons d'énumérer est que le sujet a conscience de leurs manifestations et qu'il les rapporte à lui-même.

Rien n'existe pour nous si . nous n'avons

ISO LE CERVEAU

pas conscience ; et, par conséquent, nous ne pouvons pénétrer le monde extérieur qu'à travers notre intelligence et par Tintermédiaire de nos sens. Nous ne savons pas et ne saurons jamais quelle est la nature propre des choses que nous entendons, que nous voyons, que nous sentons. Quand nous touchons un objet, il n'existe pour nous que par la sensation tactile qu'il nous donne, et nous ne pouvons pas nous le figurer autrement. Si nous entrons en communication avec cet objet par l'intermédiaire d'un autre sens, c'est-à-dire par la vue, nous en avons une autre image qui se confond dans notre esprit avec celle donnée par tous nos sens et qui constitue l'idée de cet objet. Mais cet objet luimême, nous ne l'atteignons pas dans sa nature intime. Si nous avions d'autres sens, nous en aurions encore d'autres aspects.

C'est ainsi qu'avec la radiographie on a de nouveaux moyens de communication avec les corps. Mais les impressions que nous fournissent nos sens actuels, pas plus que ceux que pourraient fournir les sens que nous n'avons pas, ne seraient susceptibles de nous faire pénétrer la constitution même des corps. Il faut donc retenir que les idées, les images, ce qu'on appelle les faits psychologiques, n'ont une réalité que dans notre conscience entendue ici dans son sens le plus large.

Il est cependant des sensations dont nous n'avonspas conscience et qui cependant peuvent déterminer chez nous desidéeset mêmedes actes* Par exemple, dans un moment où nous sommes

très préoccupés, nous pouvons entendre un mot dont nous n'avons pas conscience sur le moment. Cependant il y a eu sensation auditive, puisque, un moment après, ce mot nous revient; et en faisant un effort de mémoire, nous pouvons reconstituer les conditions dans lesquelles nous avons dû Tentendre. Il peut même arriver que nous ne puissions pas nous rappeler l'avoir entendu ; et cependant il Ta été réellement, puisque son image peut, à un moment, faire partie d'un état de conscience. Bien plus, ces sensations peuvent, sans être nettement connues de nous, de notre personnalité, provoquer certaines réactions, certaines idées.

On appelle ces sensations des sensations inconscientes. Cette expression signifie qu'au moment où ces sensations se sont produites le sujet n'en a pas eu une claire conscience ou qu'elles n'ont pas fait partie de la synthèse qui constitue la conscience personnelle.

De même que nous pouvons garder le souvenir d'une sensation qui est survenue sans que nous en ayons conscience, de même nous pouvons perdre le souvenir de sensations que notre conscience a perçues. C'est le cas d'ailleurs de tous les faits que nous oublions. Mais il est des oublis vraiment pathologiques. Un épilep tique, après un accès, paraît comprendre ce qu'on lui dit, se livre à certains actes; et quand il sera complètement remis^ il ne se rappellera rien de ce qu'il a dit, entendu et fait durant cette période. On ne peut pas dire que l'individu n'avait pas conscience de ce qu'il faisait

parce que rien ne le prouve. Ce qui est sûr, c'est qu'il ne s'en est pas souvenu. Si je cite ce fait, c'est pour montrer que, souvent, on dit de quelqu'un qu'il n'a pas eu conscience de ses actes, pour dire qu'il n'en a pas gardé le souvenir. Cependant il est des cas aussi où l'on dit d'un individu qu'il n'a pas la conscience de ses actes pour dire qu'il a des troubles mentaux portant sur sa mémoire, son jugement, qui l'empêchent de se conduire comme la moyenne des hommes.

Si les faits psychologiques ont une existence réelle, il ne s'en suit pas qu'ils ne s'accompagnent pas de modifications psychologiques. On ne peut en effet concevoir l'existence d'un objet indépendant du corps. Si j'en entends le son, c'est que les vibrations de l'objet ont ébranlé mon oreille ; d'où une excitation a gagné mon cerveau. De même si je me rappelle un fait, il faut admettre que ce souvenir a eu pour conditions des modifications dans mes cellules nerveuses. Tout fait de pensée est un aspect d'un fait physiologique qui le double. On étudie beaucoup en ce moment les conditions de l'exercice intellectuel. On sait, par exemple, que le travail intellectuel modéré amène le sang au cerveau, précipite le pouls et la respiration, fait monter la température, augmente l'élimination de phosphore et d'urée. Ce qu'on saitmoins,ce sont.les phénomènes qui ont lieu au sein des cellules nerveuses pendant le travail de la pensée.

Des fails propres à expliquer le mécanisme de rinlelligence, ce sont ses maladies avec les

désordres anafomiques qui les accompagnent.

Toutes les fonctions intellectuelles que nous avons indiquées brièvement'peuvent être altérées .et donner "lieu à autant de phénomènes morbides. C'est ainsi que les troubles des sensations , peuvent donner naissance aux illusions et aux hallucinations. Vinàiwidu, par exemple, voit ou entend des personnes imaginaires. La mémoire peut être affaiblie, comme dans V amnésie.

Lorsque Timagination est déréglée, et a perdu le frein du jugement, c'est proprement le délire. II arrive encore que la sphère émotionnelle soit lésée, les malades sont alors dans des états émotionnels continus, conâme par exemple dans la mélancolie .

Quelquefois encore la maladie se manifeste par des actes qui sont désordonnés ou en rapport avec des idées délirantes spéciales. Le plus souvent, c'est l'ensemble des facultés intellectuelles qui sont altérées. L'individu est dans un état d'excitation générale, ainsi que dans l'affection mentale appelée la manie ; ou, au contraire, il est dans un état de dépression, comme dans la stupeur. Enfin, il peut y avoir affaiblissement de toutes les facultés avec tendance à l'incurabilité ce qui est le cas de la démence.

Il est une condition physiologique par laquelle nous passons tous et qui donne bien l'idée de la folie : c'est le rêve. Dans cet état, nous sommes frappés d'hallucinations de tous les sens • nous entendons, nous voyons des personnae-es imaginaires, noustouchons, nous goûtons, notre odorat sent des corps qui n'existent pas. Avec

cela, notre imagination nous fait assister à des scènes extravagantes où nous prenons une part active. Nous agissons auprès des autres acteurs de nos rêves avec un manque absolu de jugement. Cet état de délire sensoriel disparaît très facilement et sans laisser d'ordinaire aucune trace dans notre esprit. Il suffit pour cela que nous nous réveillions et que nous ouvrions les yeux. En deux ou trois secondes, les perceptions extérieures auront chassé les hallucinations qui nous assaillaient ; et nous reprenons une conscience nette de ce que nous sommes et des rapports qui nous unissent avec le monde extérieur.

L'exemple du délire physiologique qu'on appelle le rêve, véritable maladie de l'intelligence, est le type d'une maladie fonctionnelle qui passe sans laisser aucune trace. Le rêve est en petit cequ'est le délire. Certaines manies disparaissent tout aussi brusquement. C'est en songeant à ce cas que l'on comprend l'espoir qu'il est possible d'avoir sur la possibilité de la guérison de la folie ou tout au moins de certaines aliénations. Il faudrait trouver le moyen de réveiller les malades de leurs délires, comme nous sortons de nos rêves.