CHAPITRE IV

LE CEaVÊAU ET LA SENSIBILITE

L'acquisition des fonctions du langage est en rapport étroit avec la création dans le cerveau de l'enfant de centres de sensibilités spéciales, actuellement localisés (centre de mémoire des mots parlés ou centre auditif verbal et centre de mémoire des mots écrits ou centre visuel verbal). A côté de ces centres spéciaux, il existe dans Técorce des hémisphères cérébraux des régions circonscrites en rapport avec les nerfs des sens et destinées à la perception des diverses sensations générales. Ces centres sont en rapport avec la perception des diverses sortes de sensibilité tactile, visuelle, auditive, gustative, olfactive et sont analogues aux centres corticaux moteurs.

Le centre tactile est celui qui occupe la plus grande étendue de notre hémisphère ; il comprend les circonvolutions frontales et pariétales ascendantes, la partie correspondante à ces deux circonvolutions sur la face interne des hémisphères, la partie postérieure des trois circonvolutions frontales et une partie de la circonvolution du corps calleux (fig. 5o et 5 1). Il répond en grande

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partie à la région des centres moteurs des membres. Les impressions faites par le monde extérieur sur nos organes tactiles distribués à la partie périphérique de notre corps et contenus principalement dans la peau viennent se terminer dans Técorce de nos hémisphères dans la région délimitée ci- dessus. La voie suivie par l'impression est celle qui est formée par un neurone dont le corps cellulaire est situé dans les ganglions rachidiens (fig. 47), ganglions situés près de la moelle épinière. Le prolongement cellulipète vient se terminer dans la peau où il est i mpressionné ; l'ébranlement est conduit au cerveau par le prolongement cellulifuge qui vient se ramifier dans le centre tactile. Quelquefois, plu-

Fi^. 47. - I. Prolongement «îcurs ncuroues sc succè-

ceiiuiipète -- a. i^roion- dent pour amener à Té-

gemen ce u 1 uge. corcc dcs hémisphères l'é-

branlement nerveux,

mais la voie la [plus simple est celle que nous

figurons dans le schéma ci-dessus (fig. 47)» La voie ascendante sensilive, formée par le prolongement cellulifuge, est croisée, c'est-à-dire que les impressions faites sur nos organes tactiles du côté gauche du corps vont aboutir au centre tactile droit et réciproquement. Les fibres de la voie sensitive, comme celle de la voie motrice, s'entrecroisent dans la moelle allongée.

Le centre olfactif comprend la partie voisine de la circonvolution du corps calleux et la circonvolution de l'hippocampe (fig. 49)-

Le centre optique répond sur la face interne de chaque hémisphère à la partie qui entoure la scissure calcarine (fig. 49)-

Le centre acoustique occupe la partie moyenne de la première circonvolution temporale (fig. 48).

Le centre gustatif n'est pas encore déterminé.

Grâce à ces centres sensoriels, notre cerveau est informé des impressions qui ont lieu sur nos organes des sens et nous avons l'idée des objets qui provoquent ces impressions. Il y a donc lieu de distinguer dans nos sensations deux formes: la sensation commune, corticale, et la sensation psychique, c'est-à-dire celle qui donne l'idée des objets. Si nous prenons par exemple la vision, nous pouvons avoir des sensations visuelles sans avoir cependant l'idée de l'objet qui éveille ces sensations. Tous les jours, nous voyons des objets sans les différencier; nous nous dirigeons dans certaines rues et nous arrivons au but que nous nous sommes proposé sans avoir une idée bien nette du chemin parcouru. Bien des fois nous lisons des pages entières sans retenir le

sens des mots. C^est là la vision commune, c'est la vision qui nous montre les objets non dififérenciés. A côté de cette vision corticale, il y a la vision psychique; elle nous montre les objets différenciés, elle nous en donne Tidée ; nous voyons les objets avec leurs caractères particuliers.

Ces deux distinctions à établir dans nos sensations sont d'une importance capitale. Pour avoir la sensation psychique d'un objet, il faut que le centre sensoriel entre en relation avec un centre encore plus élevé en organisation,, plus noble ; un centre d'association des sensations. Un auteur allemand, Flechsig, en se basant sur certains connexions anatomiques, est arrivé à une nouvelle conception de la valeur fonctionnelle des diverses régions de Thémisphère, conception qui rend compte de bien des faiCs restés inexpliqués avant lui.