CHAPITRE II

Le cerveau, avant d'arriver à son complet développement, passe par des formes de plus en plus complexes. A la quatrième semaine de la vie intra-utérine, il n'y a pas encore d'apparence de cerveau.

Jusque-là le système ner\^eux est constitué par une masse cellulaire qui se présente sous l'aspect d'une rigole appelée la gouttière médullaire. A cette époque seulement apparaissent les premières traces du cerveau; deux étranglements rétrécissent cette gouttière, dont les bords se sont soudés pour former un tube en trois segments ou vésicules cérébrales qui constitueront l'encéphale. Ces vésicules, appelées ainsi à cause de leur forme sphérique, prennent, en allant d'avant en arrière, les noms de vésicule cérébrale antérieure, vésicule cérébrale moyenne, vésicule cérébrale postérieure (fig, 2). Ce stade est très court et dès la sixième semaine il s'est formé cinq vésicules par deux nouveaux étranglements qui se sont produits Tun dans la vésicule antérieure, l'autre dansJa vésicule postérieure (fig. 3).

La vésicule antérieure s'est donc divisée en deux nouvelles vésicules. L'antérieure formera les

Fïg.~2, — I. Vésicule antérieure. — 2. Vésicule moyenne. —3.

Vésicule postérieure.

Fig. 3. — Cerveau antérieur. —