CHAPITRE PREMIER

DU SYSTÈME NERVBUX CHEZ l'hOMME

Le litre même de ce livre indique bien que nous n'avons pas eu Tintention de mettre sous les yeux de nos lecteurs une description complète du système nerveux de Thomme. Cependant pour faire une description anatomique du cerveau, si résumée qu'elle soit, il est nécessaire de savoir quelles sont ses relations avec les autres parties du système nerveux. C'est cette raison qui nous a déterminé à donner ici un rapide aperçu de cet appareil dans les lignes qui suivent.

Le système nerveux de l'homme se compose du système cérébro-spinal et du système sympathique. Le système nerveux cérébro-spinal appelé encore système nerveux de relation parce qu'il permet à l'individu de se mouvoir, de voir, d'entendre, de sentir, c'est-à-dire de communiquer avec le monde extérieur, comprend deux parties :

Taxe cérébro-spinal et les nerfs cérébro-spinaux ou périphériques qui en partent :

Fig. I. — Système nerveux cérébro-spinal.

L'axe cérébro-spinal (fig. i), appelé encore système nerveux central, occupe la cavité encéphalo-rachidienne, laquelle est formée par les os du crâne et les vertèbres. Il se compose de

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(Jeux portions Tune supérieure volumineuse, appelée Tencéphale. Celle-ci est appelée « cerveau » dans le langage vulgaire. Mais pour les anatomistes le cerveau n'est qu'une division de l'encéphale, lequel comprend encore le cervelet et la partie appelée moelle allongée, qui le rattache à la moelle épinière. Cette dernière, qui est longue et cylindrique, occupe le canal vertébral.

Les nerfs périphériques sont appendus à Taxe cérébro-spinal comme les racines d'un arbre à son tronc. Ils se ramifient dans toutes les parties de Forganisme en s'y distribuant d'une façon symétrique.

Le système nerveux sympathique, encore appelé système de la vie végétative, parce qu'il préside aux phénomènes de nutrition, comprend, comme le système nerveux cérébro-spinal, une partie centrale et une partie périphérique. La partie centrale est formée de nombreux ganglions étages de chaque côté de la colonne vertébrale et reliés entre eux par des faisceaux dç fibres appelées cordons intermédiaires. L'ensemble figure un double chapelet qui court dans les cavités thoraciques et abdominales au devant des vertèbres.

Les ganglions et les cordons intermédiaires forment \dichatne sympathique. La partie périphérique est formée par des nerfs qui s'échappent de cette chaîne et vont se rendre dans les organes et les vaisseaux sanguins.

Système nerveux cérébro-spinal et système nerveux sympathique sont jusqu'à un certain point indépendants l'un de l'autre. On peut, chez

un animal à saifig-froid, enlever tout Taxe cérébral et (Cependant le système sympathique témoignera encore Son action par lès contractions rythmiques du cœur, par le mouvement des intestins, etc.. Cette action, qui paraît indépendante, ne Test Véritablement pas en réalité. L'axe cérébro-spinal est relié au système sympathique par une foule de commissures, de sorte que l'un des deux systèmes peut agir sur Tautre, et réciproquement.