I. Lettres à Viallet-le-l)nc (relit. Champion, p

INTRODUCTION XVll

qu'il a gardés de cette conversation de Mérimée, in avec quelques erreurs de détail, comment une Doble dame lit demander cette nouvelle à Mérimée. Kt il ajoute en

note, à la page 286 :

« Cette curiosité, intituler la Chambre bleue, je crois, devait revenir tôt ou tard à la littérature, comme tout ce qui échappe à la plume d'un écrivain de bonne trempe. .Mais il serait puéril d'essayer de défendre M. Mérimée en prétendant, comme on l'a fait, qu'elle n'est pas de lui. Il n'en reniait pas la paternité, comme on vient de le voir. »

Troubal n'envisageait la question que du point de vue littéraire. Mais le scandale était surtout politique. A ce moment, en effet, le ministre de la Justice, M. Dufaure, défendit la publication des papiers de la famille impériale. Quoique la nouvelle ne présentât évidemment pas le moindre caractère politique, Philippe Burty, à la suite de dénonciations passionnées, dut donner ordre à son imprimeur, M. Glaye, de détruire la composition. Seuls six exemplaires d'épreuves échappèrent à la destruction ' .

Gomme il devenait dès lors impossible de publier cette nouvelle en France, on songea à la Belgique et elle fut envoyée à Y Indépendance belge, journal auquel bien des réfugiés français avaient collaboré pendant leur séjour à Bruxelles.

La nouvelle parut donc dans l' Indépendance, les G et 7 septembre 1871. Elle était précédée «le la note anonyme

1. Voir Georges Vicaire, oupr. cite. L'un des exemplaires est en la possession du vicomte «le Susannet, qui nous L'a obligeamment

communiqué La première page porte 1rs indications -suivantes. faites avec un timbre à date : « 2" [épreuve] 7 août 1871. i i Retour 12 août 1871. »

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