LA JOURNÉE DU 14 JUILLET

rjA.NT les dernières années du règne de Louis XVj pendant les premières années i de celui de Louis XVI , le Champ de i Mars avait fait peu parler de lui. De f rares passants suivaient , sans doute , I avec intérêt , les travaux des élèves de I l'Ecole militaire ou les évolutions des ' régiments qui, à partir de 1787, y étaient ' casernes ; mais , sauf la revue militaire et les deux expériences aérostatiques dont nous avons parlé, aucun événement digne de remarque ne s'y était accompli ; le calme le plus absolu régnait dans ces contrées paisibles et si parfaitement en dehors du mouvement de la vUle.

On en était là , quand une circonstance importante vint rappeler à la population parisienne l'existence du Champ de Mars et celle de l'Ecole militaire. La Révolution était à son début; en proie à une fièvre qui ne devait plus Fabandonner de longtemips , Paris préparait ses armes , comptait ses soldats et prenait ses positions. Assemblés à l'Hôtel-de- VUle , les citoyens délibéraient , et le Comité des électeurs des trois ordres décidait la création d'une garde bourgeoise.

On était au 13 juillet 1789 , la veille de la prise de la Bastille. Ce jour même , on trouvait , au port Saintr-Nicolas , un bateau chargé de poudre , et on le mettait en lieu sûr ; on constatait ,