FÊTE NATIONALE

e contre la Russie eut pour prétexte question des Lieux Saints. Les oines latins de Palestine , protégés par la France , et les moines grecs, soutenus par la Russie, se disputaient la possession des églises de Bethléem et de Jérusalem. La discussion s'enveQimait , et le 5 mai 1853, le prince Mentc^hikoff demandait , au nom du Czar, (jue la Porte reconnût par un traité , le protectorat de la Russie sur tous les sujets grecs de l'Empire ottoman. La Porte refusa.

Les Russes franchirent alors le Pnitli , et occupèrent la Moldavie et la Valachie, tandis que leur flotte détruisait, le 30 novembre 1853 , une escadre turque à Sinope.

Prenant parti, le 10 avril 1854, la France et l'Angleterre contractaient une alliance ofrensive et défensive, ayant pour but la protection de l'Empire ottoman.

Le Czar Nicolas I" comptait sur l'appui de la Prusse et de l'Autriche, qui restèrent neutres.

Une flotte anglo-française partit pour la Baltique, et leSaoût les Français s'emparaient des îles d'Aîand.

Outre la flotte , cinquante mille Français et vingt-cinq mille Anglais étaient débarqués à GallipoU. il y avait un an que les Russes et les Turcs étaient aux prises sur le Danube.

Au commencement de 1854 , les Russes étaient parvenus à franchir le fleuve ; Ils assiégeaient Silistrie , défendue par Mussa-Pacha. L'arrivée à Varna des troupes anglo-françaises décidèrent les Russes à lever le siège ; dans les derniers jours , Mussa-Pacha fut Lue par un éclat d'obus. Les Russes évacuèrent la Moldavie et la Valachie , qui furent neutralisées et occupées par les troupes autrichiennes. Quant aux troupes françaises , envoyées à la poursuite des Russes . elles furent atteintes du choléra dans les marais de Doh^tja^ perdirent six mille hommes en trois semaines , sans avoir vu l'ennemi , et durent rentrer à Varna. Cet événement devait être la cause détenninante de l'expédition contre Sébastopol.

Tels étaient les événements qui s'accomplissaient au moment de la Fête nationale de 1854.

Le programme se ressentit des préoccupations militaires. Au Clhamp de Mars on représenta le siège de Silistrie et la mort de Mussa-Pacha.

Le 15 août , à six lieures du malin . dit le Afonileui\ des salves d'artillerie tirées par le ciinon des Invalides . annonceront la solennité du jour.

Ces salves seront répétées le soir, à six heures.

Le matin , des secours en nature seront distribués aux ménages pauvres , dans chacun des douze arrondissements de Paris. Cette distribution sera faite j)ar les soins de MM. les Maires et de MM. les Membres des Bureaux.

De deux à six heures, la fête de jour aura lieu simultanément au Champ de Mars , à la barrière du Trône et sur la Seine , entre le Pont-Roval et le pont d'Iéna.

Au Champ de Mars , les artistes du théâtre impérial du Cirque donneront une g-rande ])antomime militaire , représentant la Levée du Siège de Silistrie et îa mort de Mussa-Pacha , iv^ au moment où il rend grâce à Dieu de la délivrance de la ville.

Cette pantomime sera représentée une première fois , de deux heures à trois heures et demie , et une seconde fois à quatre heures et demie.