Voltaire, Siècle de Louis X/F, chap. xxv

2. Mss. de la Bibl. Imp., Re^st du Cons. sec. du Parlem., t. LXIV.

ÉTAT DU PARLEMENT DE PARIS. i9

rances d'une guerre toute pleine de victoires, n'ont jamais pu changer l'assiette de son âme, ni altérer le moins du monde les pensées qu'il a toujours uniquement formées pour le service de Votre Majesté et pour le bien de vos États *. » Sincères ou non, ces mots renfermaient toute une abdication. En recevant le roi ainsi que la reine à la barrière du Trône, le 26 août, il prononçait même de ces mois qui n'ont pas peu contribué à égarer Louis XIV dans les voies d'une monarchie Ihéocratique : « Il nous suffit d'aborder votre personne sacrée dans la plus belle élévation de son trône, pour lui rendre, selon le langage même de l'Écriture, nos ado^ rations civiles^ et pour lui faire un sacrifice entier de nos fortunes, de nos vies, de toutes nos affections et de toutes nos pensées ^. » En 1669, au moment même où Louis^ XIV promulguait ses grandes ordonnances^, ce prince défendit les remontrances, excepté dans les huit jours qui suivraient l'envoi de l'édit; et le 24 février 1673, jugeant que le moment était venu, il lui défendit absolument de présenter aucunes remontrances sur ses édits et sur ses lois*. C'était lui enlever tout pouvoir poUlique. Si l'on veut se rappeler que Louis XIV faisait alors la loi à l'Europe, et qu'à l'intérieur il était l'objet d'une sorte de culte, on comprendra combien cette victoire fut facile, et combien on fit peu d'attention à ces fameuses remontrances du parlement de Paris,

1. Mss. de la Bibl. Imp., Regist. du Gons. sec. du Parlem , t. LXIV. Séance du 0 août. — 2. Ibid, ^ 3. Cf. CEuv. d*Auzanet, Paris, 1708, préface.

4. Déclarât, du 24 février 1673, Recueil d'Ordonn. Paris, Debure, 1757, t. L

ao FAMILLE DE D'AGUESSEAU.

que d'Âguesseau appelle « le dernier cri de la liberté mourante * . » Pour ranimer les membres de ce corps languisssant, pour lui conserver ce dernier souffle et le rendre peu à peu à la yie, il fallait un homme pur, qui appartint à une famille sincèrement parlementaire, un homme dont les convictions politiques fussent à la fois fortes et douces, et plutôt une tradition qu'une conquête de sa pensée.

Henri-François d'Aguesseau naquit à Limoges, le 27 novembre 1668, de Henri d'Aguesseau, alors intendant du Limousin, et de Claire Picart de Perigny, petite nièce d'Omer Talon. Ils résidaient depuis trois *ans dans la capitale de cette province. Ayant déjà trois filles , ils demandaient au ciel comme une faveur la naissance d'un fils. En un instant leur joie devint celle de tous les habitants de Limoges, où ils étaient fort aimés, et ce jour fut un jour de fête pour la ville entière.

Bien qu'elle n'habitât Limoges qu'en attendant de l'avancement, cette famille était connue dans l'ouest de la France. Le plus ancien d'Aguesseau était Jacques Aguesseau, seigneur de la terre de Mottas, autrement la Motte, dans Tlle d'Oleron^. Gentilhomme de la reine Anne de Bretagne, il avait combattu aux côtés de Charles VIII à la bataille de Fornoue. Son septième descendant, Antoine Aguesseau, avait tiré sa famille de l'obscure célébrité d'une petite ville de province, Saint- Jean-d'Angely, et des intérêts étroits d'une noblesse de campagne, pour la faire connaître dans la robe au com-