DIVERS PARTIS AU GOUVERNEMENT. 17S

rain. Il^fjortait une épitoge à bandes de velours rouge, doublée de satin, avec le bonnet ou mortier couvert d'or et bordé de perles. Il avait le droit d'avoir chez lui des tapisseries semées de fleurs de lis, avec les armes de France et les marques de sa dignité. Quant aux titres donnés aux chanceliers, s'ils étaient d'origine noble, on les appelait messires; dans le cas contraire, on les appelait maîtres; l'usage prévalut ensuite de les qualifier toujours de chevalier et de monseigneur. Comme cette dignité était inamovible, les princes l'avaient depuis longtemps séparée de la fonction même de garde des sceaux, et quand le besoin de leur politique ou leurs passions l'exigeaient, ils redemandaient les sceaux au chancelier, qui ne conservait alors qu'une dignité honorifique.

Si la liberté dont la France jouit pendant la première année de l'administration du régent permettait à un chancelier d'y faire beaucoup de bien, d'Aguesseau vit bientôt devant lui des obstacles d'une autre nature. La cour du régent était un perpétuel foyer de passions et d'intrigues. Parmi les membres du conseil de régence, les uns voulaient que la régence fût un retour vers l'aristocratie; les autres voulaient qu'elle fût le triomphe de la bourgeoisie, en s'appuyant toujours sur le parlement; les autres, vieux généraux de Louis XIV, comme Villars, d'Huxelles et ViUeroi, commençaient à souhaiter un retour vers l'ancien régime : chez la plupart les sentiments politiques étaient subordonnés aux intérêts particuliers. Aucun fond, aucun principe, n'était là pour maintenir en présence des sentiments qui tendaient tous à se séparer. On s'espionnait, on se craignait mu-