CONSIDÉRATIONS SUR LES MONNAIES

quer qu'il édioiie presque toujours dans les choses de cktail, qu'il faudrait faire observer en même temps à tous les honunes ôontre leurs lumières, contre leur sen-' liiiient) oontre leur mtérét« H n'y a ni vigilance assez active , ni force assez grande pour venir à bout dô surmonter un tel obstacle : c'est un torrent qui rompt à la fois toutes les digues, et qui entraîne ceux mêmes qui avaient voulu l'arrêtera » Il est probable que ces lignes, empreintes de tant de véhémence, s'écrivaient quelque temps après le 26 août' et que le ministre exilé proteS" tait contre cette journée et s'abandonnait à toute Tindi^ gnation dont de pareils actes l'avaient rempli. Il examine ensuite avec autant de rigueur que de science le résultat de l'affaiblissement des monnaies pour les particuliers, pour l'État, pour le prince, montrant partout les combinaisons habiles d'un économiste, l'équité d'un sage et la haute raison d'un homme d'État. L'économie politique se constituait alors en corps de doctrine, et l'écrivain cherche à mettre en lumière des questions aujourd'hui évidentes. Arccmum fidei^ c'est le secret de l'empire, disaient nos anciens rois au suj et du remaniement des monnaies i sans doute , dans l'intérêt même du commerce , \sA livres imaginaires avaient dû bientôt se substituer à la li* vre de poids, telle qu'on la connaissait du temps de Charlemagne. Mais ce n'est que lorsque RicheUeu, Mazarinet Louis XIV eurent changé la forme du gouvernement en France qu'on en arriva enfin à faire une vérité de ce mot fameux : « Monsieur l'ambassadeur, vous ne connaissez pas la force d'un gouvernement qui peut faire banqueroute quand il veut. » Jusque-là nos rois avaient