CONSIDÉRATIONS SUR LES MONNAIES

cupidité K » C'était la voix d'un sage qui s'élevait avee le calme du désintéressement et de la raison au milieu de tant de désordres et d'abaissement ^

Le traité installé Considérations sur les monnaies fut composé à la même époque. Tout le prouve; le sujet même, qui est de savoir si le prince a le droit d'cdtérer les monnaies, et les exemples choisis, qui rappellent les actes de Philippe d'Orléans, de Moailles, de Law et de^ d'Argenson. Suivant l'auteur, l'or et l'argent ont une valeur naturelle et qu'ils ne tiennent nullement du prince; il n'a donc pas le droit d'y toucher. Il ne le peut sans attaquer le principe de la propriété : ils sont le bien de la nation. Le lecteur attentif reconnaît à chaque page cette inspiration qui lui venait de sa foi dans la justice; elle s'élève en un endroit jusqu'à la plus grande énergie : tt En vain le prince voudrait forcer ce principe et faire violence à la nature même , Tautorité n'a pas le pouvoir de subjuguer pleinement la raison et d'asservir le sens commun. Il en serait de même que si le prince faisait diminuer d'un quart tous les poids et toutes les mesures de son royaume, et qu'il ordonnât en même temps que l'on payerait autant les trois quarts de toutes les dioses qui s'estiment par poids et par mesure, que l'on payait auparavant le tout ou les trois quarts. Une telle 1(H pourrait être faite, car il n'y a rien qu'on ne puisse attendre d'un pouvoir absolu. Mms quelque grand que soit le pouvoir de celui qui gouverne, il faut remar-

^ 1. ŒwD. de d'Aguess,^ t. X, p. 172.

2. Cf. M. Oscar de Vallée, les Manieurs d^argent, préface, et une suite cfartides sur les Disgrâces dît chancelier d*Aguesseau {Moniteur des 2 et 14 mars, 27 avril, 25 inai).i ,,...,