HISTOIRE

dé distinguer toujours le droit naturel c< fondé sur cette justice primitive j est l'archétype de toutes les lois^ et le droit positif, qui n'est appuyé que sur l'autorité du législateur ^ ; )> l'étude de la République de Platon ^ du Traité des lois, par Cicéron, du Jus belli et pacis de Grotius, du Traité des lois, par Domat, du code de Justinien, surnommé la Raison écrite j de Cujas et Godefroy; voilà pour la j urisprudence .

En histoire, d'Aguesseau veut que son élève remonte jusqu'à la connaissance des causes. Ce qui prête un g^and charme à ces instructions ^ c'est un air de candeur et de simplicité qui, sans entraîner jamais, plaît toujours, et cette effusion de sentiments affectueux et doux, souvenirs d'enfance, aveux, amour des arttJ, où l'on trouve tout à coup un homme aimant à la place d'un sévère écrivain. Cet ouvrage, où l'on désirerait parfois moins de divisions et plus de clarté, résume les règles que se fait à lui-même un magistrat tout formé, plutôt qu'il n'est un livre vraiment classique, à mettre entre les mains d'un jeune homme. Or, c'est surtout en traitant l'histoire qu'il semble se livrer à son jeune auditeur et lui ouvrir soù cœur et son esprit. C'est là qu'il trace un tableau de la vie laborieuse des magistrats français dû temps de Jean Bodin, tableau qui est lui-même une aàh mirable page d'histoire ^. C'est là qu'il regrette de n'avoir pas assez étudié l'histoire, en rappelant avec un retour de tendresse «les charmes des belles-lettres, qui avaient été pour lui une sorte de débauche d'esprit, et le goût de la philosophie qui avait usurpée chez lui une préférence injuste» : «Fuyez, mon fils, fuyez comme le