Ordonnances des rois

282 HISTOIRE DU GODE FfiANÇAlS.

narcbique, prononça ces paroles : a Je voudrais que toutes les lois de la France fussent écrites en français, et dans un beau livre. Une loi, un poids, une mesure.» Dès lors les progrès de la législation française se continuèrent lentement, sûrement, grâce aux idées romaines, aux parlements, à la royauté sans cesse en lutte pour l'unité, d'une part, grâce d'un autre côté aux États Généraux, à cette vitalité intelligente de la nation, à ce besoin de centralisation naturelle à un peuple formé dans l'origine de races différentes, mais admirablement faites pour se saisir fortement et s'unir. Ces progrès, phases également sacrées de l'éducation civile et politique d'un grand peuple, ne furent achevés qu'en 179 If quand on proclama l'égalité des citoyops devant la loi : car uncode n'est entièrement possible qu'au moment où ce principe, tout idéal d'abord, est devenu une réalité dans les esprits. Tel est le tableau de la génération séculaire de notre Code et de ses transformations : loi Salique, Capitulaires, Établissements de saint Louis, Assises de Jérusalem S Coutumes écrites ^ grandes ordonnances, enfin notre Code d'aujourd'hui, qui n'est si parfait, si digne de la France, que parce qu'il est la penséo de toutes les générations françaises, à travers les âçes, et qu'il est sorti des entrailles mêmes de notre patrie, tout en s'appuyant sur des principes tellement humains qu'on peut l'appeler et le Code de la France et, si l'on osait parler ainsi quand on est Français, le Code de l'humanité. Tout le monde

1. Assises de Jérusalem; M. Beugnot, Recueil des histor. des croisades, II. — 2. Recueil des anciennes lois franc,, XI, 609. Cf. Précis de Pane* droit couiumier, M. Giraud.