LES PLUS PRESSANTES RÉFORMES

commissaires, examinateurs, certificateurs des criées, conseillers honoraires, lieutenants généraux d'épée, et une infinité d'autres très-inutiles. Qui empêcherait même de réunir plusieurs cours supérieures et de diminuer le nombre des justices seigneuriales en établissant partout la prévention? On voit régner en une foule de lieux des abus intolérables. Il faut arranger le nouveau système judiciaire de manière à ce que les bailhages et les sénéchaussées exercent la plus exacte vigilance sur les officiers inférieurs, et le parlement sur les sénéchaussées et les bailliages. Rien n'est plus grand que ce dessein : il est digne de M. le chancelier. On partagera, comme il le désire, les justices en un certain nombre de cantons où l'on tiendra les assises à certains jours, en laissant un certain pouvoir aux baillis; on partagera chaque parlement en un certain nombre de départements, pour pouvoir s'y transporter chaque année*. »

En relisant cette analyse, nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître combien elle est imparfaite: mais comment rendre cette chaleur du style qui vient d'une véritable inspiration. Voilà du moins quelques-unes des vues que Joly de Fleury suggérait au chancelier. Qu'il y ait là telles phrases où l'on sent l'auteur embarrassé dans les idées de son temps, et même dans les préjugés du moyen âge, qu'il ne revienne même à la simplicité de la loi naturelle que par des détours, nul doute à ce sujet. Mais il faut convenir qu'à chaque instant il fait un violent effort de raison, qu'il se dégage des préjugés, qu'il s'élance alors jusqu'à des vues pleines de