MACHAULT D'ARNOUVILLE

Celui qû« le chancelier avait nommé président de son conseil était Louis-Charles Machault d'Arnouville , conseiller d'État en 1718, lieutenant général de police eu 1720, et père du ministre. D'Aguesseau lui écrivait en lui envoyant les mémoires des parlements sur les donations : a J'ai choisi, pour en faire le rapport, deux maîtres des requêtes, dont l'un doit être de votre goût, et l'autre n'y sera pas contraire ; le premier est monsieur votre fils, et le second est le mien. Ils ont partagé l'ouvrage entre eux ; et comme ils ont vu tout ce qui a été remis entre mes mains sur la matière présente, ils sont en état d'en faire le rapport aussitôt que vous voudrez donner un jour pour les entendre *. » Il ne peut rester aucun doute sur cette question. On voit aussi que Jean- Baptiste Machault d'Arnouville se formait aux côtés du chancelier en travaillant avec ses fils. C'est lui qui, bien plus tard et lorsqu'il fut ministre, fit passer cette loi où l'on « défend tout nouvel établissement de chapitres, collèges, séminaires, maisons religieuses, sans une permission du roi, et à tous les gens de mainmorte d'acquérir, de recevoir ou posséder aucun fonds, maisons ou rente sans une autorisation légale ; » mettant enfin au jour cette grande question des finances, qui pouvait alors sans doute, par une nouvelle répartition de l'impôt, terminer d'une manière pacifique la révolution qui s'opérait déjà dans les esprits.

A ces noms, et faisant un vif contraste avec des esprits si réservés, il faut joindre celui d'Irénée de Castel, abbé de Saint-Pierre, surnommé dans beaucoup d'ouvrages l'apôtre de l'humanité. 11 l'aimait jusqu'à la