Discours sur la vie, etc., loc. cit. , p

48 Sa prédilection POUR LE DROIT

ramené à l'étude de la vraie philosophie ; ce fut Descartes qui le ramena à l'étude de la véritable jurisprudence. D'ailleurs U avait un maître qui remontait touj ours jusqu'à la source de toutes les lois, jusqu'à la conscience, (c J'ai encore, disait d'Aguesseau , un écrit que mon père se donna la peine de faire, pour m'initier dans la lecture du Digeste, où il me découvrit le véritable esprit dans lequel elle doit être faite, soit pour dégager du miUeu des lois la pure lumière de la justice naturelle, soit pour sentir, d'un côté, la nécessité et l'utilité, de l'autre, les défauts et les inconvénients du droit positif *. » On reconnaît à cet enseignement l'intime ami de J. Domat. Alors l'élève sentit le droit battre tout vivant dans son cœur, comme le principe de la justice ; il l'entendit parler bien haut, comme la voix de la conscience. D'autres discours à ce sujet laissaient en lui de profondes empreintes, et joignaient dans son esprit, à l'idée même de la justice, celle d'une grande institution nationale. Ils s'entretenaient ensemble du parlement de Paris; son père lui en faisait connaître les invariables maximes, malgré tant de changements de la politique. «Pour lui, ajoutait-il, s'il avait pu suivre son inclination naturelle, il se serait borné à passer ses jours dans une charge de conseiller au parlement de Paris. C'était là la pure, la vraie magistrature. Rien ne lui paraissait plus heureux que de vivre dans l'indépendance de la cour, au milieu d'une compagnie qui, se faisant gloire de ne connaître que les règles de la justice, trouvait la route toujours tracée par des lois immuables, ou par des maximes qui ne sont pas