Abrégé de la vie, etc., loc. cit., p. xlviii

2. Trois siècles de littêt'afure, par Sabatier de Castres, t. U, p. 97.

étend l'esprit, qui le met en état de comparer les meilleures productions de chaque pays. C'est elle qui le conduit et l'élève jusqu'à la connaissance de ce Vrai et de ce Beau universel qui a une proportion si juste et une si parfaite harmonie avec la nature de notre esprit, qu'il produit toujours sûrement un effet et qu'il frappe tous les hommes malgré la différence de leur nation, de leurs mœurs, de leurs préjugés; en sorte que, pour se servir des termes de Platon, on pourrait le regarder comme l'idée primitive et originale, comme l'archétype de tout ce qui plaît dans les ouvrages d'esprit; et c'est à mon sens une des plus grandes utilités que l'on puisse trouver de la connaissance de plusieurs langues*. » La partie qui semble avoir. été moins cultivée dans cette éducation, c'est l'histoire. L'élève possédait surtout les plus beaux faits de l'histoire grecque et de l'histoire romaine et le mouvement juridique de notre histoire.

Sa famille quitta Montpellier pour revenir à Paris, au mois de novembre 1685, et s'installa dans une petite maison qu'on avait fait acheter dans cette prévision, rue Saint-André des Arts. Ilavait environ dix-neuf ans quand il commença l'étude du droit, et ses débuts n'y furent pas plus heureux que ne l'avaient été pour lui les commencements de la philosophie, et pour une cause analogue. Le droit romain l'ennuyait^, parce qu'on ne le lui avait fait étudier d'abord que comme un ensemble de textes, sans aucune haison avec l'histoire même des Romains, et avec la raison humaine. C'était Descartes qui l'avait