Saint-Simon, XIV

864 REPROCHE FAIT A lA POLITIQUE PARLEMENTAIRE.

DOS jours au parlement de Paris. Il eut tort, dit-on, de s'attribuer des prérogatives politiques qui n'appartenaient qu'aux États Généraux. En droit, rien de plus fondé que ce reproche : de grands écrivains l'ont fait voir et d'uoe manière décisive. On doit logiquement accepter leurs conclusions. Mais on n'a pas encore envisagé cette question au point de vue du fait; et c'est là que nous voudrions nous placer. Et d'abord les parlementaires reconnaissaient tous les droits des États Généraux. « De tous les corps auquel la puissance souveraine peut donner l'être, écrit le chancelier, il n'y en a point de plus auguste que les assemblées des États Généraux parmi nous. Toute la nation y est représentée *. » Puis par un effort de logique, qui aurait, il est vrai, abouti plutôt à une fédération française qu'à ud gouvernement centralisé, a ce que les États Généraux font par rapport à un royaume entier, les États particuliers le font pour une seule province ^. » Ailleurs, et en parlant du droit de remontrances : a Les États Généraux, dit-il, ont toujours usé de cette liberté; » le politique l'accorde en même temps, il est vrai, aux parlements, aux États particuliers, aux assemblées du clergé, comme à des fractions de la nation ^ Ici on se rappelle les mots du président de Mesmes au parlement de Rouen, après la convocation des États Généraux en mars 1649, quand il dit ce que les parlements tiennent rang audessus des États Généraux, étant composes des trois Estats, estant juges de ce qui était arrêté aux Étals Généraux par la vérification... et estant comme média-

1. Œuv, de (TAguesseau, %, I, p. 332. — 2. Ibid. -*- 3. Pardess. X,7.

lŒPROCHE FAIT A LA POUTIQUE PARLEMENTAIRE. 865

teurs entre le peuple et le roy ^ » Mais de Mesmes était un esprit très-ardent et il écrivait ces mots dans un temps où le parlement, après la fuite du roi, régnait en eflfet à Paris, et par les autres parlements, en France. Enfin, les États Généraux, dont la convocation avait toujours été en France une ère d'espérance et de progrès sociaux, avaient perdu leur popularité dans la nation depuis les États de 1593 élus et réunis sous la pression de la Ligue et grâce à l'or de l'Espagne^, et où l'on proposa honteusement l'aliénation de la couronne, tandis que le parlement de Paris, se levant avec enthousiasme à la face des États et sous les poignards des Seize, déclara nul « tout acte fait ou à faire pour l'établissement de prince ou princesse étranger ^. » A n'en pas douter, c'était le parlement et non les États qu'inspirait alors l'esprit national, Aussisiepuis, et grâce à ses efforts pour soulager le peuple par la diminution des subsides, il n'avait fait que grandir.

Si les parlementaires modernes voyaient sans crainte les États Généraux^ il n'en était pas de même des rois, qu'inquiétait toujours l'aspect de cette autre souveraineté. En 1355, en 1484, les États demandèrent d'être ft assemblés au temps et terme de deux ans prochainement venans, et ainsi continués de deux ans en deux ans*. » La royauté refusa toujours de rendre ces réunions périodiques, institution, qui d'un mot eût créé un gouvernement admirable de régularité d'unité, de logique,

1. Joum. d'Oliv. d'Ormesson, cité par M. Chéruel : De ^administrât, de Louis XIV, ûi.— 2. Satire Ménippée, éd. 1709, harangue de M. d*Aubray pour le Tiers État, p. 137. — 3. Procès-verbaux du Parlent,, Append., VIU, 740.— k» Joum, des États Gén. tenus à Tours en ikH , p. 697.