Œuv. de (TAguess

86a INFLUENCE DES PHILOSOPHES.

tique le mot de genre humain. Cette vue, prise dans ce sens, était étrangère à d'Âguesseau, Elle nous avertit que la période des réformes parlementaires vient de finir, et cela vers 1752, qui est celle de la mort de d'Aguesseau. Vinrent alors les philosophes, et c'est la deuxième période des origines de 89, Rousseau, Voltaire, Helvétius, d'Holbach, qui succédèrent aux légistes tour à tour découragés ou trop hardis, et qui préparèrent un changement bien plus radical, en méprisant tes fortes institutions du moyen âge où se conservait et se rajeunissait l'esprit d'indépendance, en se moquant de ceux qui les défendaient, comme Helvétius se moquait de Montesquieu S enfin en attaquant tout ordre, tout esprit de corps, tout intermédiaire entre le gouvernement et la nation *, et en travaillant beaucoup moins pour la France que pour l'humanité.

1. Lettre if Helvétius à Saurin^ à la an de VEsprit des lois, éd. 1834, t VI, p. 156. — 2. Lettre d'Helvétius à Montesquieu^ p. 190. Cf. Barbier, V, 158.