DISCOURS DE RENÉ PUCELLE

le^hamp au président Bortail, gui s*était consumé en inutiles efforts : « Je sais, monsieur, qu'il n*a pas tenu à vous que les choses ne se soient passées autrement dans l'assemblée des chambres, et que messieurs des enquêtes n'y soient pas venus à bout de marquer enfin ouverlement leurs mauvaises intentions. Il est triste pour un corps aussi respectable que le parlement qu'une jeun^essç peu instruite ou des magistrats malheureusement prévenus pour les fausses opinions y dominent despptiquement. L'arrêt qui a été prononcé ne blesse pas*moins l'autorité royale que celle de l'Église, et si tous les honnêtes gens du parlement en gémissent, le bon ordre en souffre encore davantage. » Après ce mat adroit aveu il fit casser par le Grand Conseil l'arrêt du parlement. On comprend le trouble de la compagnie à cette nouvelle. C est René Pucelle qui commença l'attaque :

« Comment se peutril faire, dit le véhément orateur, que le conseil de Sa Majesté lui ait fait casser par arrêt ce qu'elle a elle-même publié par la lettre circulaire de ses ministres aux évêques. Par ce langage différent que Ton fait tenir au roi, on retombe dans l'obscurité des équivoques que le parlement avait dissipée par son arrêt du 25 avril. Loin défaire cesser le schisme et de calmer le trouble des consciences, cette obscurité ne peut que les augmenter en rendant tout arbitraire. On se trouvera donc, suivant la différence des Ueux et des caprices, hérétique sans erreur et schismatique sans séparation? On ne manquera pas de proposer la bulle, dans cette confusion, comme règle de foi. En faisant dire à Sa Majesté que les objets de l'arrêt du 25 avril ne sont pas de la com-

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pétence de sOû parlement, on lui fait donner atteinte a Èa propre autorité. Enfin, par les défenses qui sont faites dans l'arrêt du conseil à toutes les cours de parlement et autres juges, les sujets du roi seront privés de toute ressource contre l'oppression. » A ce mot le président l'interrompit: a Les défenses, dit-il, ne tombent précisément que sur ce qui est contenu au présent arrêt. — Non, reprit l'orateur, elles s'étendent à tout le rayaume. Les mêmes plaintes y retentissent tous les jours. Défendre ainsi à toutes les cours de parlements et autres juges d'en prendre connaissance, c'est mettre le comble au malheur des sujets du roi, c'est les livrer aux excès du fanatisme, et autoriser le schisme jpar la difficulté du remède et par l'impunité. »

René Pucelle, neveu de Catinal, avait longtemps servi dans les armées : vieillard aux longs cheveux blancs, aux traits mâles, aux formes robustes, au regard ferme, lumineux et hardi, à la parole simple, forte et mesurée, il avait sur les esprits cette autorité que donnent toujours des sentiments généreux et d'inébranlables convictions. 11 était fort populaire; et quand le hasard l'amenait dans des endroits pleins de monde, il y était parfois accueilli avec des applaudissements si chaleureux, qu'il en était embarrassé et se hâtait de disparaître. Son ami Titon n'avait point cette trempe de caractère et cette sagesse d'esprit : homme d'imagination et qui ne pouvait se soutenir lui-même, ardent mondain plus tard, comme il était alors ardent janséniste, passionné en tout et jamais à demi, et dont la triste fin n'a rien qui doive surprendre, mais qui, loisque l'objet de son affection était noble, comme à ce