Par P. Guénoys. Paris

&« B'AGUESSBAU AVOCAÎ At3 CHAtELET.

lait lé Digestedu droit français. Ce mot était remarquable, en montrant sa foi dans la puissance législative de la nation, miême malgré la variété de tant de coutumes. Rien n*était plus propre à féconder son intelligence, à le pénétrer du véritable esprit de notre di*oit national, que l'étude assidue de ces vénérables débris d'un autre âge, ébauches souvent imparfaites, mais déjà imposantes, de de notre France juridique, sortie de son berceau pendant le régime féodal. Il possédait déjà une grande facilité d'improvisation. On rapporte qu'un de ses amis, qui avait un procès devant ce tribunal, vint le prier de parler pour lui, la veille même du jour où l'afEaire devait être pkidée. D'Aguesseau promit son concours et gagna le procès. Il n'est rien resté des plaidoyers qu'il prononça au Chàtelet, probablement parce qu'il ne se présenta aucune cause importante pendant les trois mois qu'il exerça cette fonction. Toutefois il paraît qu'il avait été persuadé qu'on pouvait mettre plus d'ordre dans cette juridiction, et qu'il serait bon de la subordonner plus directement au parquet du parlement. Voici ce qu'on lit dans ses papiers à ce sujet : « Sans vouloir trouver à redire à l'exactitude des officiers du Chàtelet, le grand nombre d'affaires criminelles qui se portent devant le lieutenant criminel à l'ordinaire et en dernier ressort, et de celles qui se portent devant le tribunal criminel de robe courte et devant le prévôt de l'Ile de France, ne permettent pas qu'on ait la même attention pour toutes. Il y en a quelquefois qui languissent, et d'autres qui restent totalement en arrière*. » Il aurait désiré aussi qu'au Chàtelet, et dans tous les bailliages de France, on 1. Mss, de d*Aguess,^ i. U, fol. 33.

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dressât un registre général de toutes les procédures qui s'intruisaient dans le royaume, a Le procureur général du roi, disait-il, le fera aisément pour le ressort du parlement, qui contient la moitié du royaume. Les procureurs généraux de& autres parlements le feront encore plus aisément. On en ferait une table générale alphabétique; et on connaîtrait par là une foule de criminels qui échappent parce qu'ils passent de pro* yince en province , quand ils ont commis quelque crime. » C'était au Ôiàtelet qu'on jugeait aussi les vols commis en ville , comme la vaisselle d'argent et autres objets précieux, «c On ne manque pas , disait d'Aguesseau, d'en faire courir les billets, chez les orfèvres et à la Monnaie, qu'on appelle billets de reccmtnanr' dation. Mais les voleurs de profession sont devenus plus habiles. Ils les envoient vendre en province. Il serait à désirer qu'on pût dresser des listes par ordre de pièces, pour envoyer dans tous les lieux où il y a des orfèvres, et dans toutes les villes où il y a des monnaies et des changeurs *. »

1. Mss, de (TAffuess., t. Il, fol. 33. Cf. Avis d'aucuns conseillers dU Ch&telet sur Tinterprétation de qt^ques articles de la coutume de Paris. Paris, 1620.

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