LA ROYAUTÉ SÉPARÉE DE LA NATION

suppléait à celle des États, quoique imparfiedtement; mais aujourd'hui Tunique ressource qu'on ^yait laissée au peuple lui est enlevée. Interrogez donc, sire^ la nation elle-mèaie, puisqu'il n'y a plus qu'elle qui puisse être écoutée de Votre Majesté ^)) Quand Ja r^sistî^nce des abus et les famines, quand le long silepce auquel Louis XV condamna les parlements , quand l'impuis- , sance où furent les économistes d'obtenir une générale répartition de l'impôt eurent consommé la division, il y eut d'un côté, comme à l'avéuement de la seconde race, un roi de nom et qui ne reposait sur rien de vivace dans la nation, et d'un autre côté la nation même qui se sentit seule : tel fut l'héritage que Louis XIV et Louis XV léguèrent à leur infortuné successeur. C'était bien la couronne du martyre.

Ainsi qu'on l'a vu, le Grand Conseil, que présidait le chancelier, était, en outre de ses attributions particulières, une cour de cassation et de révision. S'il siégeait au parlement comme chef de la magistrature, il siégeait au conseil d'État cpmme chef de la justice en France. Au milieu de ces conflits de juridiction, si nombreux dans l'ancien ordre judiciaire, il est peu de tribunaux qui, pendant cette longue administration, n'aient dû quelquefois recourir à lui; il en est dont les causes lui revenaient à chaque instant, sans jamais fatiguer sa patience, et sans surprendre son savoir. Bailliages de divers genres, sénéchaussées et maréchaussées, prévôtés des finances, chambre des Comptes, eaux et forêts, consulats^ présidiaux, parlements, et tous les magistrats de ces divers sièges, présidents, avocats géné-