CRISE SOCIALE

ne tenait, son droit que de Dieu... que TuniTersalité, la plénitude et l'indivisibilité de l'autorité existaient dans la personne du roi; que le droit de la nation, dont on parlait, n'était point distingué des lois, dont le roi est la source et le principe *. En même temps madame de Pompadour, au milieu de ces agitations, rappelait aux parlementaires l'obéissance de leurs pères à l'édit de 1673, et ils répondaient par l'organe du président de Meynières : Ils nont pas osé^. Ainsi de tous côtés les voiles du sanctuaire se déchiraient; on accourait avidement pour voir de près cette royauté si longtemps respectée. Au milieu de tant de maux, Louis XV, au lieu d'agir en chef d'État et de subordonner tant d'idées en lutte, crut faire cesser le désordre par un coup d'autorité et gué^ rir le mal en le niant. Il exila et cassa le parlement en 1771, et le remplaça par celui qu'on appela dérisoirement le parlement Maupeou. Les parlements de Toulouse, de Besançon, de Rouen, demandèrent aussitôt les États Généraux, pendant que les princes du sang et les pairs protestaient a contre le renversement des lois, » et au milieu des acclamations de la nation réclamaient comme un droit de la France a ces corps inamovibles qui concentrent entre eux le droit général de tous les sujets d'invoquer la loi. » Enfin le sage Lamoignon de Malesherbes, au nom de la cour des Aides, disait à LouisXV : a Le peuple avait autrefois la consolation de présenter ses doléances aux rois vos prédécesseurs ; mais depuis un siècle et demi les États n'ont point été convoqués. Jusqu'à ce jour au moins la réclamation des cours

i. Barbier, VII, 153. — 2. Mélanftes de littéraU et (thist. Biblioph, fronç,^ ir« part., 1856, l33-iÔ3.