IL ENCOURAGE LES ÉCRIVAINS

encore reçu au conseil qu'une seule demande en cassation ^

Les longues guerres qui survinrent au milieu du règne de Louis XV laissèrent au chancelier quelques loisirs, dont il profita pour encourager les écrivains et le déploiement de la pensée publique. Il chargea l'avocat Secousse de continuer la collection des Ordonnances du Louvre y que deLaurière avait commencée, et qu'ensuite de Villevault, puis de Bréquigny continuèrent jusqu'au onzième volume. Il excita dom Bouquet à commencer cette grande collection des matériaux (Je notre histoire qui fait encore aujourd'hui envie à l'Angleterre, et que l'Allemagne n'a surpassée qu'en la complétant *. Il encouragea Diderot à commencer VEncydopédie et Lelong à entreprendre sa Bibliothèque historique; il lui fournit nûême des matériaux. Pothier, qui venait d'achever ses Pandeçtœ Justinianeœ^ ne pouvait trouver un éditeur; d'Aguesseau lui en procura un. Sur la recommandation de Prévôt de La Jannès il avait donné rendez-vous à Paris au célèbre jurisconsulte; on lui répondit, quand il se présenta, que le chancelier n'était pas visible. Pothier, dans sa simplicité, allait repartir, quand on l'engagea à réitérer sa visite. En apprenant que Pothier était dans son antichambre, le chancelier sortit lui-même et le fit entrer avec les prévenances les plus empressées, à la grande surprise des autres, qui avaient eu peu d'égards pour lui parce qu'il était timide et simplement vêtu. Il fit aussi trouver un éditeur à Terrasson pour son Histoire de la jurisprtpdente romaine. Furgole, de Toulouse, lui était si dévoué

i. Œm. de dCAguess,^ t. IX, p. 4ft5.— 2. Perte, Hûk G«irt9i« Momim,

^i SA VIE INTIME.

pour les conseils qu*il lui avsdt donnés pendatnt la composition de ses ouvrages, qu'il crut devoir dédier son dernier travail à d'Aguesseau de Fresnes, pour honorer encore, même après la mort du chancelier, un nom si populaire parmi les jurisconsultes toulousains ^ Il avait commencé à mettre quelque ordre dans le trésor des chartes du royaume conservées alors à la Sainte- Chapelle. Joly de Fleury continua son ouvrage *.

D'Aguesseau trouvait dans la compagnie de sa femme, qu'il aimait toujours comme dans les premiers temps de leur union, un délassement après tant de travaux, un appui, de bons conseils au inilieu de tant de circonstances critiques, l'oubli après tant de peines. Toujours avec elle, à la campagne, à la ville, à la cour, il goûtait dans cette affection intime, et que rien n'avait pu jamais altérer, un bonheur que n'auraient pu lui donner ni les richesses ni les grandeurs. Le caractère de cette dame, quoique ayant pris une teinte encore plus sérieuse à la suite de tant d'agitations et d'événements, était toujours un mélange de bonté, d'esprit, parfois railleur, de dévouement, d'un si vif sentiment d'honneur que les plus grands sacrifices ne lui eussent rien coûté, enfin d'une énergique volonté. Quand le chancelier hésitait encore, elle avait déjà pris son parti. En 1726, lorsque son mari négociait avec Fleury pour obtenir sou rappel , elle écrivait vers le temps de Noël à son fils aîné : « Cet enfant dont nous allons célébrer la naissance est venu dans la misère et a vécu dans

1 Cf. Questions proposées par M. le cbanc. d^Âguess., avec les réponses du parlem. de Toulouse. — 2. Galerie française^ h ; Mss, de d'Aguesf., t, IL

SA VIE IlfTIME. 4îl

robscurité ; et larsque sa vie a été plus éclatante par ses miracles, elle a été remplie de peines et d'afflictions. N'en désirons donc pas une remédie de félicité, et estimons-ilous heureux de suivre notre chef dans la voie qu'il nous a tracée. i> Puis faisant allusion à la pensée dont on était préoccupé à Fresnes : c( Je n'envisage, ajoutaiIrèUe, que peines et humiliations dans tout ceci^ je crois pourtant qu'il se décidera à rester. » Elle parvint à faire partager son courage à son mari et à ramener le calme dans Fresnes, car un peu après d'Aguesseau écrivait : « Il n'y a qu'à attendre tranquiUement les événements par lesquels les décrets de la Pro^ vidence nous seront déclarés, et à souhaiter que Dieu nous donne la force de soutenir la disgrâce ou la prospérité, selon qu'il jugera l'une ou l'autre meilleure pour nous. » Il y a plus d'énergie dans la parole rude et fière de madame d'Aguesseau. Yoici comment elle annonçait à son fils aîné sa nomination à la place d'avocat général : «Monsieur l'avocat général voudra, bien dans sa nouvelle dignité, aimer aussi tendrement qu'il Ta fait par le passé une mère pleine d'amitié pour lui et recevoir ses compliments. Yoilà, mon cher fils, le premier placet adressé à vous comme avocat général du parlement de Paris *. )y Cette tournure d'esprit originale, piquante ,^ avec toute sa réserve, donnait un charme particulier à sa conversation, a II n'y a que chez nous qu*il ne se fait pas de mmage, disait-elle àmadame de Chastellux, en songeant à l'avenir de ses deux fils ; ce n'est pas faute de bonne envie ni de vocation pour le sacrement, mais il faut que Dieu nous envoie de là-haut une belle-fille, car je n'en