HENRIETTE D'AGUESSEAU

elle le disait elle-même, elle saluait aussi bien piUisser qu'écrire. C'était , ajoutait-elle , imiter les filles et les femmes des patriiarches ; et elle s'appelait fièrement la disciple de M. Rollin. « Si j'étais capucin, lui répondait le vieillard, je vous dédierais un livre qui aurait pour titre : la Boulangerie spirituelle y et je vous laisse à penser combien il sortirait de jolies choses du froc d'un capucin sur cette matière.» Mais souvent la gentille boulangère traitait de bien plusgraves questions. Elle blâmait sévèrement les Athéniens et les Lacédémoniens d'avoir renouvelé entre eux des guerres peu intéressantes, et elle terminait en établissant un parallèle entre Sparte et Athènes, et en donnant toutes ses préférences à la constitution de Solon. Son grand-père aimait mieux celle de Lycurgue ; et il est fort amuSant de le voir prendre quelquefois au sérieux les objections d'une petite fille de douze ans. a Croyez-vous donc que ce soit une bagatelle de prendre parti entre Sparte et Athènes, comme s'il s'agissait de choisir entre un ruban rouge et uu ruban blanc? Mais je vous dirai, pour ne point me brouiller avec l'une ou avec l'autre des deux plus célèbres républiques de la Grèce, que celle de Sparte me paraît meilleure pour les hommes, et celle d'Athènes pour les dames. Après cela, duquel de ces deux objets le fondateur d'une république doil^il être plus occupé? Est-ce des hommes, est-ce des femmes? C'est une question que je vous laisse à résoudre. » D'Aguesseau demandait comme une grâce à son fils de Fresnes de lui amener Henriette ; et Ton ne pouvait voir sans émotion le vénérable aïeul, penché sur ce front virginal, jouer avec les roses qui ornaient la tête de sa petite-fille, pen-