LE COMTE DE CHASTELLUX

dant que les cheveux blancs du yieillard se confondaient avec les grandes tresses blondes de l'enfant. Plus tard Henriette devint une Jeune femme charmante, un ange de charité; à l'âge de dix- neuf ans, dans tout l'éclat de sa beauté, elle épousa le duc de Noailles d'Ayen. C'est elle qui, en 1794, monta sur l'échafaud de la Terreur avec la vicomtesse de Noailles, sa fille, madame d'Ayen, sa belle mère , et Bochard de Saron , son bea u-f rère , premier président du parlement. Que le chancelier ne pressentait guère l'épouvantable tempête qui allait emporter cette fleur avec les débris de la vieille monarchie qu'il servait! C'était lui qui lui parlait avec transport des anciennes républiques, et qui, par un jeu cruel de la fortune, provoquait dans son esprit des idées libérales : « Que direz-vous, lui disait un jour le vieux parlementaire; que direz-vous, ma fille, de cette ambition qui a armé et Philippe et Alexandre contre la liberté de la Grèce î » Encore étaient-ce là les moments de bonheur de la vie du chancelier. En 1647 le troisième fils de madame de Chastellux, âgé de 16 ans, fut tué dans un combat naval, presque en arrivant, et, pour ainsi dire, parle premier coup de canon qu'il entendit tirer. En 1 749 h comtesse était tout occupée du mariage de sa fille avec le marquis de La Tournelle, lorsqu'elle apprit que son fils aîné, de retour de son régiment, était tombé malade à Fresues, oùil était allé avecle chancelier. Le comte était doué d'une santé que la vie militaire avait rendue plus vigoureuse encore ; une fièvre maligne l'abattit en quelques jours sous les yeux mêmes de son grand-père. La mère arrive, non sans inquiétude, mais pleine d'espérance dans l'âge et dans le tempérament de son