POUR LA PROMOTION DE SÉGUIER AU TITRE DE CHANCELIER

Monseigneur, bien que notre compagnie vous témoigne assez par ses réponses les joies et les contentements qu'elle ressent de votre promotion à la charge de chancelier de France, j'ai cru néanmoins devoir particulièrement vous confirmer les témoignages qu'elle en rend, et assurer qu'elle redoublera ses efforts afin que la justice soit bien rendue, selon vos intentions, pour le soulageaient des sujets du roi et le repos public. Elle suivra avec plaisir votre exemple et votre voix, qui les appelle au glorieux dessein dont votre protection lui rendra l'exécution facile. Je ferui gloire de la conduire dans une si belle route et d'employer avec elle tout ce qui dépendra de moi pour vous imiter, etc.

Bordeaux, 6 janvier 1636. Agoessbau.

{Ibid,, V, f. 8.)

C'est partout la m<3nie simplicité, le môme désir de soutenir sa compagnie et de lui concilier les bonnes grâces du gouvernement , le même but d'assurer le soulagement des sujets du roi et le repos public. Dans une autre lettre du 22 mars i 633, il parle encore pour sa compagnie, à propos « d'une somme de vingt-quatre mille livres, empruntée par ordonnance du parlement, pour subvenir à l'armement qui fut fait afin de repousser les rebelles qui étaient descendus au pays de Médoc. Enfin, dans une autre lettre du 6 mai 1036, il intervient encore pour appuyer sa compagnie dans une longue lutte qu'elle soutint contre la cour des aides , et qui agita toute sa présidence. Le parlement venait de casser un arrêt de la cour des aides :

« Je ne vous en dirai point les raisons, continue le président, parce qu'elles vous seront amplement déduites par les parties intéressées. Je

vous remarquerai seulement que les trois avocats coùtre lesquels ladite cour des aides a décrété sont trois hommes pleins de science, de probité et de vertu. Bien que ces bonnes qualités soient suffisantes, monseigneur, pour leur faire espérer votre protection, me reconnaissant néanmoins comme il font pour leur chef, j'ai cru que vous n'auriez point pour désagréable que j'employasse encore près de vous ma recommandation pour eux. Dans cette créance, je vous supplie très-humblement de les vouloir assister de votre autorité, pour les délivrer de l'oppression qui leur est faite par ladite cour des aides, et leur faire sentir que vous me tenez, etc. âgdesseàu. »

Nous n'avons trouvé dans ces lettres aucun renseignement sur la généalogie du chancelier. Les historiens de Saintonge et de Picardie revendiquent les uns et les autres pour leur province l'honneur d'avoir été le berceau de cette famille. Il n'est pas impossible de concilier entre elles deux rivalités également légitimes. De l'aveu d'Haudiquer (Nobiliaire de Picardie), de Daire (Histoire littéraire d'Amiens, Histoire d'Amiens), comme de l'aveu d'Armand Maichin {Histoire de Saintonge), Jacques Aguesseau , le plus ancien que l'on connaisse, était seigneur de Mostas ou de la Mote , dans l'île d'Oléron. C'est même son fils, Pierre I*^, époux, suivant les dociftnents les plus probables, de Perrette Raguenaud, dame de Rabesnes (Oléron), qui prit ou modifia les armes de la famille : écu d'azur à deux fasces d'or, avec six écaille^ d'argent, trois en chef, deux en fasce et une en pointe, qui est Aguesseau de Mostas , écartelé de gueule à une fasce d'argent , chargée de trois aigleltes de sable et deux tritons, qui est Raguenaud de JRabesnes. Ces armes offrent quelque analogie avec l'ét^mologie du nona de d'Aguesseau, aqua salsa, sans doute, nom qui convient bien à des in^sulaires. Le quatrième descendant de Jacques Aguesseau fut Christophe Aguesseau de la Cailletiêre, qui se maria en i5S2 à Beaumont sur Oise, et vendit en 1572 les biens qu'il avait en Saintonge. Ses deux fils, François Aguesseau, chef d'une branche aînée, et jusqu'au chancelier, toujours un peu errante, et Jean Aguesseau , chef de la branche cadette ou picarde , se marièrent en Picardie , et se trouvent à Amiens , François comme échevin , Jean comme trésorier de France, en i594, année où Henri IV leur conféra des titres de noblesse, parce qu'ils avaient contribué à faire rentrer sous l'obéissance du roi la capitale de la Picardie. Toutefois ceci ne laisse pas que d'étonner, car le nom de

ANTOINE AGUESSEAU. m

Aguesseau est déjà porté en i557 sur le r(Ae de la noblesse de Saintonge, et bien plus, François Aguesseau est mentionné en 1566, dans la comparution des nobles au procès-verbal de la rédaction des coutumes de Péronne, Montdldier et Roye (M. de Beauvillé, Hist. de Montdidier). Quoi qu'il en soit de cette difficulté généalogique, et de ces titres que Henri IV ne connaissait sans doute pas, lorsque, comme marque de gratitude, il en conféra de nouveaux, Antoine Aguesseau, aïeul du chancelier, était le fils de ce François Aguesseau , étranger par sa naissance et par tous ses ancêtres à la Picardie. Qu'Antoine Aguesseau soit né à Amiens, qu'il ait quitté cette ville fort jeune, puisque en 1622 il était lieutenant général au Ghâtelet, qu'il y soit revenu comme intendant, fort jeune encore et avant môme que Richelieu n'eût créé pour la France entière les trente-deux intendances , c'est ce qu'il est impossible de révoquer en doute. Ce qu'il y a de curieux, c'est que dans leur patriotisme amiénois et dans une sorte d'enthousiasme pour leur jeune intendant, les littérateurs de la province lui prédirent pour lui-môme , lorsqu'il revint , le brillant avenir réservé à son petit-fils. Aussi La Morlière, qui le connaissait personnellement, parlait ainsi de lui en 1627 {Antiquités d'Amiens) :

Celui qui court la même lice, En sa prime fleur, Aguesseau , Est chef ici de la justice, Semble, ensuite de maint serrice, Jà porter la main sur le sceau.

« Homme de grand savoir, ajoute-t-il, et de rare vertu, qui, n'étant qu'à peine à la fleur de son âge, peut rendre de grands et longs services à la France. » Le premier président perdit beaucoup à la mort de Richelieu, dont il était le protégé.

Quant à l'orthographe du nom de d' Aguesseau, l'aûfeul du chancelier avait raison de ne signer que Aguesseau, car il était du chef de son père, Aguesseau de la Cailletière, etc. Henri Daguesseau, l'intendant du Languedoc, ne voulant pas abandonner le véritable nom de ses ancêtres, d'une part, ne voulant pas, de l'autre, renoncer à sa noblesse originaire, profita de cet usage suivant lequel on pouvait prendre la particule nobiliaire après vingt ans d'exercice dans la haute magistrature, il signa donc. Daguesseau. Il ne mit pas l'apostrophe, parce que c'était lui qui le premier modifiait ainsi la signature de sa

famille, et parce que beaucoup de nobles, suiiout dans la noblesse de robe, supprimaient, quand c'était eux-mêmes qui tenaient la plume, le mot ou le signe qui rappelait leur qualité. Son fils, le chancelier, imita sa modestie; mais si toutes ses lettres sont signées Daguesseau, celles qu'on lui adressait portaient l'apostrophe nobiliaire. Yoiià pourquoi , nous conformant d'ailleurs à un usage reçu, et comme on le voit très-logique, nous aTons toujours écrit le chancelier d'Agnes^ seau.

H£NRI DAGUESSEAU.