SSS LETTRES A SÉGUIER ET A PONTCHARTRAIN

Nous en trouvons neuf inédites, et dont nous nous sonmies quelquefois servi. On y voit toujours cette droiture de cœur et d'esprit et cet amour du bien public que son fils admirait en lui. Tantôt, en arrivant à Limoges, comme intendant , il se propose de « rechercher soigneusement toutes les instructions et les lumières touchant l'état de cette province et de tous les ordres qui la composent ^ ; » tantôt ce qu'il voit autour de lui l'excite à demander des réformes avec la chaleur d'une âme passionnément loyale et juste.

«.,. J'ai seulement, dit-41 au chancelier Séguier, voulu vous faire connaître combien Ton abuse de ces sortes de commissions, et que c*e&t un mauvais style et qu'il serait important de réformer, en défendant aux parties de se pourvoir ailleurs, en première instance, que par-devant les juges ordinaires, ou du moins qu'on ne fit l'adresse de ces commissions à d'autres qu'à des personnes revêtues de quelque caractère de judicature, Ile pouvant y avoir de dispositions trop grandes pour assurer la foi des jugements dont dépendent la fortune et la vie des hommes ^. »

La vérification des titres de noblesse, qui eut lieu en 1668, fit naître de grandes jalousies entre les gentilshommes, et servit de prétexte à des haines héréditaires. Le meurtre d*un gentilhomme de la maison de Roussignac émut toute la pro-

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i. Bibl. Imp. -— - 42, fo 97. 2. Ibid.. lrLL>n, f» gl.

HENRI DAGDESSEAU. 4SI

vince, et beaucoup d*épées furent tirées. Henri Daguesseau déploya une grande énergie, afin de prévenir tous les crimes de ce genre, en punissant sévèrement le premier.

iXbid., t. LXV, fo 3.)

«J'ai eu rhonneur, écrivait-il encore au chancelier, de vous informer, il y a quelque temps, du meurtre commis en la personne du fils aine de M. de Roussignacpar le sieur de Grimaudie. Comme cette action a été Teffet d'une animosité à laquelle la recherche de la noblesse avait donné lieu, vous avez, monseigneur, trouvé à propos de m'en envoyer la connaissance par un arrôt en vertu duquel j'ai instruit la contumace contre le sieur de Grimaudie, et ai porté le procès devant le présidial d'Ângoulême, où de Grimaudie a été condaoàné à avoir la tête tranchée et son valet à être pendu. Le même jugement ordonne un interlocutoire et une répétition de témoins touchant le meurtre du nommé Pes* sigoi, qui accompagnait de Grimaudie et fut tué dans la même action par ceux qui étaient avec les enfants du sieur de Roussignac, parce qu'il n'était pas bien vérifié s'ils l'avaient tué dans l'instant qu'ils furent attaqués et dans la nécessité de se défendre, ou après coup et après la fuite dudit sieur de Grimaudie et de son valet, ledit Pessigot étant resté seul et désarmé, etc. »

[Ibid.y t. XLVI, fo 81.)

Il raconte dans une autre lettre une de ses tournées dans sa généralité :

a M'étant trouvé un peu plus libre par le départ des troupes qui étaient en cette province, après avoir bien avancé la recherche de la noblesse et travaillé à la reformation des forêts de la basse Marche, je me suis appliqué à visiter particulièrem(*nt cette généralité, et j'ai commem:é par l'élection de Bourganeuf, d'où je suis entré dans celle de Tulle, dont j'ai vu la meilleure partie. En l'une et en l'autre je me suis fait représenter les contrats d'aliénation des biens pour remettre les communautés en possession conforme à la déclaration du roi. J'ai aussi examiné en chaque paroisse les rôles des tailles, et outre que j'ai t&ché d'en connaître l'état et la force en général par sa situation, la fertilité ou la stérilité de la terre et autres semblables considérations, j'ai encore pris le plus de lumière qu'il m'a été possible de l'égalité ou inégalité qui a été observée dans la distribution des impositions entre les contribuables, et ai retenu les mémoires tant de ceux qui se sont fait soulager par autorité, dont il en reste fort peu, parce qu'on y a assez pourvu les années précédentes, que de ceux qui sont surchargés et accabfès, dont le nombre est beaucoup plus grand, afin que, dans le prochain département, on puisse non-seulement régler avec justice et connaissance de cause les diminutions dont chaque paroisse aura besoin, à propm^tion de ceUe qu'il plaira au roi d'accorder à cette province, mais

4ftd APPENDICE

aussi fiEUre qae ces diminutions soient appliquées au profit des plus pauvres, et qu'ainsi leur donnant moyen de se rétablir, de cultiver leurs terres et de nourrir leurs bestiaux, on puisse mettre les peuples à leur aise et leur procurer quelque sorte d'abondance. Je fais état de visiter de la même manière, dans le cours de cet été, le reste de la généralité, et si dans le nombre des crimes dont on me vient porter les plaintes, et qui renvoient aux juges ordinaires, il s'en présente quelqu'un de considérable ou d'autres affaires qui méritent la connaissance du conseil. Je me donnerai l'honneur de vous en rendre compte.....

« Dagdessbau. »

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On volt combien était souvent intelligente et toujours puissanunent centralisée cette administration de Louis XIV. Les intendants étaient de vrais préfets, résidant souvent toute leur vie dans leur province. Seulement ils avaient encore la haute juridiction. Il y avait en France trente-deux intendances.

NICOLAS FODQUET.

Si nous avons accusé Colbert d'avoir fait une mauvaise ac^ tion, ce n'est pas seulement à cause de Tacharnement avec lequel il poursuivit le surintendant pendant son procès, c'est aussi à cause de la dureté avec laquelle il le traita dans sa prison, et lorsqu'il ne pouvait plus lui nuire. En parlant ainsi du grand ministre de Louis XIV, nous cédions à l'impression que nous avait fait éprouver une lettre inédite du malheureux prisonnier de Pignerol. Les renseignements connus sur Fouquet s'arrêtent à la date de 1665, au moment où il vient d'arriver à Pignerol, et où madame de Sévigné parle de lui pour la dernière fois à M. de Pomponne. Fouquet était coupable sans doute en politique et autrement. Dans ce mouvement de la Fronde , où les seigneurs voulurent, sans môme se concerter entre eux, recommencer la lutte des grands vassaux contre la royauté , il aspira, comme les Condé et d'autres, à une principauté locale ; dans un moment de délire, il étendit la main comme pour saisir l'image d'un sceptre fugitif. Il écrit cette lettre au bout de quatorze ans de captivité, à sa femme, qu'il avait épousée en secondes noces en 1650. La souffrance