Grandeur et décadence des Romains, chap. xv

était mort. Les ducs voyant son fils [continuer ses des* seins avaient refusé de le recevoir en parlement. Il n'y a aucun droit, avaient-ils dit, s*il renonce aux lettres de 1662. Le sujet était délicat ; il touchait à la politique et en remuait d'importantes questions, et agitait non-seulement la noblesse, mais la haute bourgeoisie. Le roi, qui s'était en apparence déclaré neutre, suivait d'un regard jaloux tous ces débats d'un autre temps. Deux avocats généraux se récusèrent sur un sujet si délicat : d'Agnesseau déclara qu'il plaiderait. Il revit avec un soin extrême toutes les matières. Il écouta avec la plus grande attention les raisons des avocats des ducs, cherchant la vérité, sans songer à ce qu'en penserait le roi, ni à ce que conclurait le parlement. On attendait avec anxiété qu'il prît la parole. « il s'en acquitta, raconte Saint- Simon, avec si exacte fidélité à mettre dans le plus grand jour jusqu'aux moindres raisons alléguées de part et d'autre, et tant de justesse à les balancer toutes, et à laisser une incertitude entière sur son avis, que le barreau et les parties mêmes avaient donné les mains à en passer par son avis. Il se reposa le lendemain, et le vendredi 13 avril il reparut pour achever. Il tint encore l'auditoire assez longtemps en suspens, puis commença à se montrer. Ce fut avec une érudition, une force, une précision et une éloquence incomparables, et conclut entièrement pour nous. 11 se déroba aussitôt aux acclamations publiques, et nous fûmes priés de sortir pour laisser opiner les juges avec liberté *. » Tout le monde rentra au bout de quelque temps pour entendre lire la sentence . Elle n'admettait pas les conclusions de d' Agues-