CEuv, de d'Aguess., t. HI, p

ne sert qu'à publier plus hautement le néant de la grandeur et l'inconstance delà fortune*.» Est-ce Bossuet qui parle ainsi, ou bien est-ce déjà Montesquieu expliquant la décadence des Romains? « C'est ici qu'il faut se donner le spectacle des choses humaines *. » Dès ce moment la réputation de d'Aguesseau comme orateur fut fondée.

Si cette cause mit en lumière tout son talent dans le droit civil, celle de la préséance de Luxembourg, qui se plaida aussi en 1696, montra la connaissance particulière qu'il avait du droit politique. Profitant de la popularité dont l'avait entouré les victoires de Steinkerke et Nerwinde, le maréchal de Luxembourg, qui occupait par ordre d'ancienneté le dix-huitième rang parmi les pairs, avait prétendu avoir droit au second. Quand il avait épousé en 1662 Charlotte de Clermont de Luxembourg, le roi, par des lettres spéciales, avait déclaré que, partageant les titres et le nom de sa femme, il serait duc et pair de France pour le duché-pairie de Piney. Au lieu de se contenterde cette dignité, Luxembourg, vers 1694, avait prétendu que son droit, antérieur aux lettres de Louis XIV, devait remonter jusqu'à l'érection du duchépairie de Piney en 1577 et en 1581. Il avait été sur le point de gagner sa cause à petit bruit, parce qu'il avait corrompu le président Novion, quand un hasard était venu tout arrêter. C'était un homme de la maison du duc de Saint-Simon qui s'était trouvé au Palais et qui avait couru tout dire à son maître. Les ducs lésés avaient protesté, et pendant qu'on instruisait le procès, le maréchal