Œuv. de (TAguêse,^ t. IV, p

ose se donner la libellé de préyenir vos décisions ^ » Mais il ne pouvait empêcher des démonstrations bienveillantes en faveur de la Pivardière. Telle avait été l'illusion produite sur les esprits par cette affaire que l'avocat général lui-même en concluant doutait encore, et se demandait s'il n'était pas sous l'empire d'un songe, d'une erreur d'imagination. Il ne pouvait se résoudre à prendre un parti. « Que reste-t-il donc, disait-il, si ce n'est de traiter les affaires humainement, de juger les choses non sur ce qu'elles sont en elles-mêmes, mais selon ce qu'elles paraissent au dehors ; de s'humilier à la vue du néant de la science, et, si nous osons le dire, de la justice humaine qui, dans les questions de fait, est forcée de juger non sur la vérité étemelle des choses, mais sur leurs ombres, leurs figures et leurs apparences^. » Cette incertitude qui pesait sur la conscience de d'Aguesseau , la postérité même la partage. Le prieur et la dame déclarés innocents s'en allèrent en triomphe; on laissa tranquille la. Pivardière, qui devait être cependant jugé comme bigame, s'il n'était pas im faussaire imaginé par le prieur. On intenta un procès à deux pauvres servantes qui avaient déposé, et dont l'une mourut avant le jugement. L'autre fut condamnée à être fustigée, marquée d'une fleur de lis et bannie à perpétuité, parce qu'elle avait vu, disait-elle, le prieur armé d'une épée, aidé de deux domestiques, chercher à tuer la Pivardière.

D'Aguesseau avait le sentiment de la beauté Uttéraire ; ime pensée même juste ne lui plaisait que s'il la voyait ornée d'une forme élégante. Arrivé à sa place

%. CEuv. de (TAguess.^ t. IV, p. 401. — 2. Ibid., p. 531,

d'avocat général fort jeune encore, et quand son imagi* nation était dans toute sa fleur, ayant d'ailleurs yu dans son enfance tous les genres littéraires se perfectionner, il voulut donner à ses plaidoyers le double charme de Tart joint au naturel, et contribuer à polir l'antique rudesse du style parlementaire. Toutefois nous n'irons pas jusqu'à dire, comme l'a fait un des biographes de d^Aguesseau , que « son apparition au parquet du parlement opéra, sous le rapport judiciaire, une véritable révolution ; » car les discours de tous ceux qui l'avaient précédé n'étaient pas « un assemblage de tous les défauts qui constituent le mauvais goût, l'enflure, la recherche, l'incohérence des usages, l'abus des citations ^ » U faut placer auparavant les discours de Chrétien de Lamoignon, avocat général dès l'année 1673, discours encore inédits, mais d'une diction soutenue, harmonieuse, élégante, et qui ont fait de cette sorte d'ouvrage un véritable genre Uttéraire. Ce genre, si d'Aguesseau ne le créa pas, du moins il le constitua; il en fournit de nouveaux, d'admirables modèles. Toutefois, si nous osions le dire, nous ajouterions que cette diction toujours élégante , on la désirerait quelquefois plus expressive , et que cette composition toujours savante , on l'aimerait parfois plus dramatique. On est toujours convaincu ; on voudrait être plus souvent touché. C'est, dit-on, un avocat général, image de Tinflexible loi, impassible comme elle ^ Mais on peut être ému en présence de la justice; et l'homme serait un être bien abaissé s'il ne se passionnait que pour l'erreur. Ce

ir M. Boullée, p. 128.