LES CONSEILLERS DU PARLEMENT

formé le parlement en un greffe à enregistrer ses ordres, mais U en avait fait comme une machine à voter des subsides, modifications des rentes sur Thôtel de ville , etc. Parcourez les registres secrets du parlement *, jamais il n'y est question que d'argent, et cela pour des corporations deAouchers, de pêcheurs de la Seine, de tonneliers, de blanchisseuses. Quelquefois cependant on les invitait à venir à Notre-Dame pour y assister aux funérailles d'un prince ou pour y entendre chanter un Te Deum. On les voyait arriver en longue file avec leurs robes rouges et leurs bonnets, momies de ce qu'ils avaient été autrefois : on les mandait potu* la représentation.

Alors ces magistrats avaient quitté cet intérieur d'étude et de famille où avaient vécu leurs ancêtres ; ils s'étaient jetés dans le monde. Ceux-ci se firent courtisans et ceux-là spéculateurs. Beaucoup se livrèrent aux plaisirs, au jeu surtout avec fureur. Ils faisaient assaut d'esprit avec les hommes à la mode , de luxe et de galanterie avec les seigneurs, de serviUté avec les financiers. S'il faut en croire Saint-Simon, Louis XIV « mit le luxe en honneur pour réduire peu à peu tout le monde à dépendre entièrement de ses bienfaits pour subsistera y> Il est plus probable qu'il cédait alors à son désir de remplacer les anciennes classes distinctes par des ordres unis entre eux • mais dans le premier moment de confusion, cette politique altéra l'antique vertu des magistrats et dissipa leur gravité. Le client, après les avoir entretenus des affaires les plus sérieuses, les rencontrait dans les rues fredonnant des airs d'opéra, ou

1. Archives Im pénales, Biblioth. Imp., Sainte-Genev. et de l'Arsenal,