Archives Nationales, X1A, 8791, f

La salle des gardes de la reine avait été préparée pour la circonstance, de façon à ce qu’on püt y observer le cérémonial usité dans les lits de justice. Peu après que tous les membres de la cour eurent pris leur place, le roi fit son entrée et, suivant la décision prise la veille, les personnes étrangères à la cour des pairs, restèrent au dehors; la salle ne fut gardée que par les huissiers du parlement. Le chancelier prit le premier la parole et prononça un discours assez insignifiant et dans le fond et dans la forme. Il dit que le roi venait partager avec les pairs et les magistrats des fonctions qui avaient été dans tous les temps l’attribut le plus auguste et le plus précieux de son autorité et que, si les soins multipliés d’une immense administration l’empêchaient de le faire plus souvent, il était des circonstances où les arrêts de la cour semblaient devoir être consacrés par sa voix et sa présence. Tel était le cas qui se présentait; car Q il s'agissait d'examiner si un pouvoir donné pour la félicité des peuples était devenu l'instrument de leur malheur, si la confiance du souverain avait été trahie ou calomniée!. » La question ainsi posée était des plus claires; il suffisait de vérifier si le duc d’Aiguillon avait conformé sa conduite aux ordres qu'il avait reçus du roi, s’il les avait exécutés fidèlement, s’il ne les avait pas outrepassés et s’il n'avait pas commis des abus d’autorité de son propre mouvement. Pour pouvoir porter un jugement équitable il fallait se livrer à une enquête minutieusce sur toute l'administration de l'accusé. Le roi, jaloux de son pouvoir, était décidé à ne pas le souffrir et c'est pourquoi Maupeou avait posé aussi nettement la question, afin de rendre un conflit inévitable.

Le premier président d'Aligre répondit au chancelier; il exprima simplement la satisfaction qu'éprouvait le parlement de se voir présidé par le roi et lui adressa les représentations décidées la veille à l’occasion de la translation à Versailles. Ensuite l'un des deux greffiers au criminel, le vieux Fremyn, fit lecture d’une vingtaine des dépositions contenues dans l'information faite par le parlement de Ren-