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pour les non et pour les oui simples, ne sont exacts qu’à deux ou trois unités près; d’ailleurs cela n'a aucune importance.

rante d’entre eux la motivèrent chacun suivant l'inspiration du moment. Un sieur Berthelot de Villernoys osa même écrire cette simple phrase : « Berthelot est disposé à obéir à toutes les volontés du roi autant qu’elles seront volontés légales et conciliables avec le serment qui l'astreint à être juge irréprochable. » Mais ce fut une exception; la plupart protestèrent de leur respect pour la personne du roi et de leur soumission à ses ordres et déclarèrent qu'ils étaient liés par les délibérations de leur compagnie. D’autres enfin sans se prononcer sur la question qui leur était posée donnèrent l'assurance que les mauvais traitements qu'ils prévoyaient n'altéreraient jamais leur amour pour le roi. « J'attends, disait le président Brisson, avec la résignation la plus respectueuse et la soumission la plus enüère tous les événements dont je puits être menacé, et je supplie Le roi de vouloir bien être convaincu que, dans quelque siluation que je metrouveréduit, je conserverai toujours le mème attachement inviolable pour sa personne sacrée, pour son service, pour le bien de ses sujets et pour la conservation des lois essentielles du royaume. » Animé des mèmes sentiments, M. de Gars, le vieux conseiller de grand’chambre, les exprimail encore mieux. « Je suis, disait-il, aux ordres de S. M.; j'attends avec résignation el avec soumission tous les événements quelconques qui pourront m'arriver; je ne cesserai en toute occasion de faire des vœux pour le bonheur et la gloire de S. M. » IT est impossible de douter de la sincérité de ces protestations d'amour, de respect et de souinission arrachées à des vicillards surpris au milieu de la nuit et forcés de donner sur-le-champ une réponse dont dépendait leur sort. La Chalotais, exilé et persécuté de la plus indigne façon, ne s’exprimait pas autrement sur la personne du roi dans les lettres à son fils, dont le duc d’Aiguillon essaya vainement de lui faire un crime. Les magistrats, même en combattant de toutes leurs forces le pouvoir absolu que la royauté voulait exercer, ne cessaient de professer le plus grand respect et le plus grand amour pour lé roi, en füt-il aussi indigne que l'était Louis XV.

Enfin cinquante membres de la cour promirent d’obéir, la plupart en écrivant seulement le oui demandé, etune douzaine en disant qu'ils iraient le lundi 21 au palais ou à la chambre

L'EXIL, LES CONFISCATIONS 21 où ils servaient, Et chose singulière, qui montre clairement combien une semblable consultation était peu sérieuse et peu digne du gouvernement, ceux-là même qui écrivirent non élaient ceux qui, dans les précédentes assemblées, s'étaient montrés les plus disposés à reprendre le service, sauf à lutter contre lédit par d’autres moyens, tandis que parmi ceux qui donnèrent une réponse affirmative se trouvaient les plus fermes soutiens de l'opposition, entre autres MM. Lepelletier de Saint-Fargeau, Fermé et Michau de Monthlin. Les uns, par cela même qu'ils s'étaient montrés plus timides en public, craignaient que le oui ne parut une renonciation aux arrêtés de la compagnie; les autres, au contraire, certains de ne pas être suspectés de faiblesse, ne voulaient voir dans la lettre de cachet qu'un ordre de se rendre en leurs chambres pour exercer leurs fonctions, dont une était le travail aux affaires publiques dans l'assemblée des chambres, quand elle était arrêtée par la compagnie. Toutefois, pour ne laisser aucun doute sur leurs intentions, ils eurent soin de les expliquer plus amplement dès le lendemain. M. Fermé, le doyen du parlement, le fit par une déclaration devant notaire, et M. Michau de Montblin écrivit une longue lettre au chancelier ‘, que celui-ci ne jugea pas à propos de joindre à son compte rendu avec les autres rétractations qui s'y trouvent; la vérité y était sans doute mise en lumière avec trop de vigueur pour qu'il ne füt pas dangereux de laisser subsister cette protestation. En fin de compte les réponses affirmatives se réduisirent à trentehoit,> 00

Le dimanche 20, dès le matin, plusieurs magistrats se rendirent chez le premier président, Finformerent de ce qui s'était passé chez eux pendant la nuit et lui demandèrent d'assembler les chambres sur-le-champ. M. d'Aligre convoqua tous les membres de la cour pour quatre heures. Le premier président et tous les présidents à mortier ne vinrent pas à l'heure indiquée; après une beure d'attente on envoya le greffier en chef, M. Gilbert, à l'hôtel du bailliage pour savoir quel était le motif qui retenait le premier président. M, d’Aligre répondit