L'EXPÉDITION DE NORMANDIE

TArche le matin, fit son entrée dans la ville de Rouen. Le bailli de Rouen avec deux cents chevaux, et Gassion avec to«te sa cavalerie , étaient allée au-devant de son carrosse. A la descente de Sainte-Catherine, Tartillerle du vieux palais et celle de la ville lui envoyèrent leurs salves : les régiments d'infanterie bordaient toutes les rues jusqu'à la place Saint-Ouen. Après une harangue du lieutenant général, à l'entrée de la ville, Séguier descendit au manoir abbatial de Saint-Ouen, où il trouva les officiers de l'hôtel de ville et le chapitre , puis il revêtit ses longs habillements pour recevoir MM. du parlement. Il existe un grand tableau, peint par Le Brun, qui représente le chancelier, revêtu d'une robe de drap d'or, monté sur un cheval blanc, environné de pages et de valets richement vêtus , dans toute la pompe de la première dignité de la justice ^ Des Portes prétend que Le Bmn a voulu représenter l'entrée de Séguier à Rouen en 1640; mais tout ce pompeux appareil est de la fantaisie du peintre, car d'après le JHaire, le chance^ lier ne descendit même pas de son carrosse pour entendre la harangue du lieutenant général. Ce tableau fiât transféré du château de Saint-Liébaud à l'hôtel de ville de Troyes, pendant la révolution ; il a été rendu depuis à la famille Séguier.

Le chancelier répondit d'un ton ferme et sévère à la harangue du premier président, et convoqua le parlement à huit heures du matin , pour recevoir les ordres de Sa Majesté. Il eut à déployer ce jour-là toute son éloquence, car il répondit encore à la chambre des comptes , à la cour des aides , au prési-

* A. PlofoeU tfoln du Biaire, 68.

dial, âux officiers de la vicomte. Au reste, « quand ce grand homme ouvroit la bouche, pour expliquer les sentiments de son prince et pour dire les siens , dit Mascaron dans son Oraison funèbre, il faisoit sentira tous ceux qui Tècoutoient, cet air d'inspiration, cette force d'en haut , qui a tant de grandeur , et qui tient bien plus de Toracle que de l'orateur. Son éloquence étoit facile, claire, énergique et grave, et portoit le caractère de son esprit et de sa dignité, b

Le lendemain , deux huissiers du conseil se rendirent au palais de justice, en la cour du parlement, et s'étant informés si toute la compagnie était assem> blée, lui notifièrent une déclaration royale qui interdisait le parlement , et enjoignait à tous les membres de la cour de sortir de Rouen, dans quatre jours, pour tout délai, sous peine d'être tenus pour criminels de lèse-majesté. Les parlements, disait la déclaration, avaient été institués non-seulement pour rendre la justice aux peuples, mais aussi pour les contenir dans les devoirs d'une parfaite et légitime obéissance... Le parlement de Normandie, par un privilège particulier, ayant le commandement des armes, dans la ville de Rouen, était doublement coupable de n'avoir pas arrêté le cours des désordres *.

La cour des aides et celle des trésoriers de France subirent le même sort , et, par arrêt de la même matinée, toutes les affaires pendantes au parlement de Normandie furent évoquées au conseil. Par lettres patentes du 4 janvier, le président Sèguier avec plusieurs conseillers du parlement de Paris furent commis pour exercer provisoirement la justice soxnreraine pendant l'interdiction.

* A. Floqnet. Notes du Diaire, 80.

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Cepaxdant , le clianoelier déplojrait la plus grande activité, désarmant la populace, réprimant les excè» des soldats, rétablissant les bureaux, réglant les séances entre les conseillers d'Etat et les maîtres des requêtes. Le 7 janvier, il faisait exécuter sur simple ordre verbal , sans autres juges ni assesseurs, sans avoir vu ni entendu les condamnés, cinq des chefs de la sédition, et queli^ues jours plus tard, on passait par les armes des soldats qui avaient causé du désordre. Tout rentrait peu à peu dans la discipline. Après Rouen, la Basse-Normandie eut son tour. Parti de « la seconde ville de France » le 11 février, le chancelier s'arrêta à Pont-Audemer, à Lisieux , à Gaen , à Bayeux , à Saint-Lô, à Coutances.., etc., etc., appliquant avec rigueur la déclaration royale, qui rendait responsables des séditions les magistrats dans les vill^, les seigneurs dans les campagnes ; rasant les maisons des séditieux , réglant les indemnités dues aux préjudiciés, faisant prendre aux boui^eois des villes Tengar gement de conserver leurs cités sous Tobéissance du roi...

Au milieu de toutes ces préoccupations, « le plus édiairé et le plus docte chancelier qui fat jamais ^ » trouvait quelques instants pour s'occuper de belleslettres, de beaux-arts, et surtout de théologie, sa science favorite. A Rouen , un dimanche , il allait en cérémonie assister à la messe à la cathédrale, puis visitait en détail les tombeaux , le trésor , la bibliothèque. Au vieux palais, il se faisait remettre de vieux registres de chartes ducales. Il allait visiter les Jésuites, qu'il goûtait fort; et pour ne point faire de ja-

* Le p. Aiueline. Histoire des grands officiers delà couronne, VI, 564.

loux, Tuniversité qa'il aimait moins ; il assistait aux exercices des écoliers, aux thèses des docteurs eu droit. Le poète Halley, qm soutint devant lui sa thèse, lui adressait des vers latins. Un soir, dînant chez Tarchevêc[ue, il discute, pendant trois heures, une ques* tion de théologie et en rapporte une migraine S Un autre jour, chez le même archevêque , tout l'entretien du dîner roule « sur remarques de FEscrituro sainte, théologie , antiquitez et souvent pour la conversion du dit sieur Gassion, sans beaucoup de firuict » *. Chez Févêque deBayeux, il disserte sur le dogme de la présence réelle avec Gassion , le P. Le Court et le chanoine Lalande ; mais ce dernier faisait tant de citations en grec et en hébreu que le brave soldat perdit patience ; il en avait cependant pour sa part fait quelques-unes en latin. Toutes les fois que se présentait une occasion de philosopher, on se laissait aller à la tentation.

Enfin, les troubles apaisés, le chancelier revint le 22 mars à Gaillon, et suivant l'itinéraire de son départ, après s'être arrêté à Pontoise, où il trouva la chancelière et M°»« de Coislin, il arriva le 26 à Ruel, où le cardinal « le receut avec grand honneur, amour et confiance » '.

En récompense des services que Séguier venait de rendre à l'Etat, Louis^XIII, par lettres patentes de mai 1640 , lui donna « toutes les terres vaynes et vagues à luy appartenant et dépendant de son domayne, situées et assises dans les bailliages et vicomtes de Caen, Bayeux, Falaise, Constances et Avranches,pour

* IHaire, 231. — * Ibid., 123. — On sait que Gassion élail de la re* ligioD P. R.

> Ibid.. 325«

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les dictes terres, (àqicelques sommes, valleurs et estimations qu'elles se pussent monter etrevenir) joûyr et user, faire et disposer par le dict seigneur Sèguier, ses hoirs, successeurs et ayant cause, plainement, paimblement.. etc.. » *. Le conseiller d'Etat la Poterie, commissaire pour Texécution de ce don, publia aussitôt des mandements dans tout le pays , pour exiger les titres de possession. La perturbation fut grande dans la contrée. Mais Sèguier, averti de ces procédures , ne voulut point exposer ces populations à des vexations odieuses, et préféra remettre au roi le don qu'il venait de recevoir de sa munificence. Bel exemple de désintéressement dont les États de Normandie le louèrent hautement dans leur session de 1643.

Nous avons vu quels honneurs extraordinaires avait reçus le chancelier pendant sa mission en Normandie, n ajouta encore à ses charges honorifiques et bénéficiaires celle de garde des sceaux des ordres du roi, en 1641. Elle lui donnait le droit de porter le cordon bleu. Il aimait beaucoup ce déploiement de grandeur et tout cet appareil de magnificence. Gomme tous ceux qui arrivent au premier rang , sans y être appelés directement par leur naissance, il avait peutêtre besoin de multiplier les signes extérieurs de sa hante dignité pour bien croire à sa réalité. Tallemant des Réaux l'accuse d'avoir été le premier chancelier qui se soit avisé de se faire traiter de Grandeur, et d'exiger qu'on l'appelât Monseigneur, dans les harangues. A l'Académie seulement , il déposait le « Monseigneur » pour reprendre le « Monsieur ». Une faisait plus un pas, i^oute le malicieux chroniqueur, sans

* LeUres palentes rapportées par A. FloqaeL Diaire, 449.

exempts et sans archers. « Personne , dit-il , n*a tant donné à Textérieur que luy ; il a baptise sa maison, hostel ; il a mis nn manteau et des masses en forme de bâton de maréchal de France, sur ses armes, et son carrosse en est tout historié *. » On peut pardonner ces petitesses, qui étaient peut-être en partie du fait de M«°« la chancelière, quand un mérite réel les recouvre.

Nous ne devons pas omettre ici une consultation historique, détail intéressant que nous transmet Montglat sur la conduite politique du chancelier pendant cette période. Dans le courant de Tannée 1639, Marie de Médicis, réfugiée en Angleterre, avait abaissé sa fierté jusqu'à écrire une lettre de soumission au cardinal de Richelieu. « Cette lettre, dit Montglat, donnoit belle matière au cardinal de reconnoître les obligations qu*il lui avoit, et en même temps de se justifier du blâme qu'on lui donnoft d*ûne extrême ingratitude ; mais comme 11 étoit fort défiant et qu'il ne pardonnoit jamais, il craignit que co retour ne diminuât son autorité, et il ne voulut pas se fier à ses paroles. Mais aussi, n^osant pas de son chef s'opposer à la demande d'une princesse de laquelle il tenoit sa fortune, il répondit: que ce seroit la plus grande joie qu'il pût avoir au monde de rentrer dans les bonnes grâces de sa bonne maitresse: mais que son avis seroit suspect au roi dans cette occasion, à cause qu'il étoit sa créature et qu'ainsi son conseil paroîtroit intéressé ; mais qu^il étoit à propos que Sa Majesté s'en conseillât à d'autres, et qu'il y avoit dans ses affaires des gens

« TaUemant HUlariittts, III, 59.