LA MERE JEANNE DE PONTOISE. MB

prandre part et vous supplier d'affectkm, de luy accorda ceste grâce...^..* » Et quelques Jours après :

« Mon S«'f et cher frère, — ce mot est pour vous demander Feslargissemeut deun bon Tleil homme habitant de FrancouTille, qui a esté pris prisonnier pour la subvention qu'il a payée et dont il a ses acquits, estant avec d'autres qu'il la doivent, c'est une injustice de le tenir ce pauvre homme, j'en meurt de déplaisir. Je vous prie faire sette charité * »

Une autre fois , elle lui recommande « les bons pères bénédictins anglais » ', ou bien trois religieuses persécutées \ un condamné , qui s'adresse à son influence pour obtenir une commutation de peine... et la plupart des procès des couvents voisins passent par ses mains bienfaisantes pour en appeler souverainement au grand arbitre de la justice; elle réclame contre les tailles et les charges exagérées de Pontoise * ; elle est la sauv^arde de sa ville adoptive et sa plume est la ressource de tous les malheureux. La correspondance ne nous dit point si toutes les demandes de la mère Jeanne furent exaucées; mais il est fort probable que le plus grand nombre trouva le meilleur accueil près de son frère et reçut même une solution favorable ; car elles se répétèrent avec tant de persévérance, pendant plus de trente ans, qu'il faudrait supposer à la charitable carmélite une patience beaucoup au-dessus des forces humaines ou angéliques, si le succès n'eût pas de temps en temps couronné ses efforts. En revanche, elle rendait au chancelier de petits services de dévotioû : « J'ai ici aujourd'hui un orfèvre et l'ébéniste pour vos tableaux de Religion. Je leur dire ma pansée et ils vous la feront

« AM.iRif.. IX. 112. - «/Wrf., IX, 19. - » /Wd., XVI, 10.- ♦ /W., vin, 87. - » !bid„ IX. 136.

170 CHAPITRE vni.

voir sur du papier. Je voudrais bien savoir votre intention pour les reliques, j'ay prié M. le prévost de la savoir exactement et de me la raporter, afin que ce que je ferè faire vous contante. Je m'atans de vous mettre des morceaux de toutes vos reliques et fournir le compartiment, sy vous en voulès de toutes celles que je pourré des nôtres : tous vos petits morceaux y entreront. Ma pancée est que deux tableaux bien propre et jolis avec une agrafe par dairière vous seront bien plus propre que des chasses, car vous pourrez mettre cela partout où il vous sera plus commode pour votre dévotion, soit sur un authel, soit dens v*" cabinet, où

auprès de votre lit ^ » La mère Jeanne entrait

ainsi dans les desseins intimes du chancelier, qui était fort pieux, fit beaucoup de fondations et protégea toujours avec sollicitude les couvents, en particulier ceux des capucins, pour lesquels il avait une affection particulière. C'est lui, par exemple, qui, le !«' septembre 1639, posa la première pierre du bâtiment des infirmeries du grand couvent des. Jacobins de la porte Saint-Jacques à Paris, comme étant protecteur de cette maison '.

Les bonnes carmélites ne se contentaient pas, dans leur reconnaissance, de favoriser les désirs pieux du chancelier; on lui envoyait aussi les primeurs des fruits du monastère : « Mon sg' et cher frère, — ce mot n'est que pour vous supplier d'agréer les primisses des abricots de v*'« jardin, qui vous apartient à bon titre, toute la commtmauté vous salue très-humblement et moy de tout mon cœur estant tousjours, mon Sg' et cher frère, etc. ' »

* Ree. msM., IX, 49.

3 Gasetie de France, da 3 septembre.

< Bec. ms$., Vfl, 60.

LA BfÈRB JEANNE DE PONTOISE. 171

Cœur excellent, dévoué, charitable, animé du zèle le plus pur pour le salut des âmes et leur progrès dans les voies de la perfection chrétienne, la mère Jeanne nous oflTre la physionomie la plus sympathique de toutes celles qui ressortent du volumineux recueil de la correspondance de Sèguier. Il y aurait une intéressante étude à faire sur cette sainte femme, et si la crainte de nous laisser détourner de notre sujet principal ne nous avait arrêté sur une pente pleine de séduction, nous eussions tenté de faire revivre ici plus complètement ce noble caractère... Mais cela nous entraînerait trop loin, et nous nous con- ;

tenterons d'avoir indiqué les éléments d'un opuscule \

hagiographique qui pourra séduire un travailleur. i

La collection de toutes les lettres de la sœur de Sèguier formerait un charmant petit livre d'édification, auquel il serait facile, à l'aide de notes bien ménagées, de donner un réel intérêt historique.

Dominique Séguier, l'évêque d'Auxerre puis de Meaux * , usait moins du crédit de son frère : par sa charge fort importante de premier aumônier du roi il avait à la cour une influence personnelle considérable, et bien que nous l'ayons vu demander pendant la campagne de Picardie, une décharge de taxe pour la ville de Clamecy, on peut affirmer qu'il n'eut recours que très-rarement aux bons offices du chancelier *. A peine rencontre-t-on quelques-unes

* n avait conservé à Paris sa maison da cloître Notre-Dame.

^ Tallemanl des Réanx ne le ménage pas plos que le chancelier : < Ce cagol, dil-tl, a pris à Meaux tout le milieu du cloistre pour son jardin, et a fait couper un bois destiné à la réfection de Tésglise, quMl a fort bien vendu, sans en donner on sou au chapitre, et tout cela comme frère do chancelier... > (Tallemant. 111. 68). Nous ne citons ce passage, que sons tontes réserves. Voir, da reste, la GaUia ChrUliana,

172 CHAPITRE Vni.

de ses lettres dans la correspondance manuscrite de la Bibliothèque et nous n*y avons remarqué qu^une particularité curieuse. Lorsqu'il n'était que simple évêque d'Auxerre, en 163G, il écrivait au chancelier « Monseigneur » , et signait « Vostre très-humble et très-affectionné frère et serviteur, Dominique, évêque d'Auxerre » *; devenu premier aumônier du roi,run des quatre commandeurs-prélats de Tordre du Saint- Esprit * et pénétré de l'insigne honneur d'avoir administré au jeune Louis XIV « les sacrements de baptême, de confirmation et de la première communion », il écrivit simplement « Monsieur », et ne signa plus que par la courte formule : « Votre trèshumble serviteur, Séguier, E. de Meaux '. »

Ce détail pourra intéresser ceux qui s'occupent des délicatesses de l'étiquette.

Les lettres de famille les plus curieuses de toute la correspondance de Séguier, sont incontestablement celles de ses deux filles. Il faut avoir sous les yeux la signature et la suscription, pour pouvoir s'imaginer qu'elles proviennent de pareille source; elles sont en effet presque indéchiffrables, et l'orthographe y est traitée de telle façon que nous en avons rapporté une bien triste idée de l'éducation littéraire des jeunes filles de la haute société sous

« née. mu., II. 104.

^ M. Jal « donné les considérants de la promolion de Dominique Ségnier an cordon bien, le 3t décembre 1649: i Ayant ledit sienr eresqne depuis longtemi» très-dignement et ninamment servi le fen roj dt glorieuse mémoire, qne Dieu absolve, et Sa Majesté à présent regntnte, tant dans leurs conseils et en d'autres occasions importantes, que dans les fonctions de la dite charge (i" aumdnier), dans lesquelles il y a en cet advantage d'avoir administré à Sa Majesté les sacrements de baptême, de conllrmation et de la première communion... etc. • (Jal. Die, erit.)

< née. nm., XIII, 84.

LA MABQtISS DE COISLIN. 173

Louis XIII. Qu'on nous permette d'en reproduire Quelques spécimens parmi les plus intéressantes \ pour qu'on les lise avec plus de facilité nous en donnerons la traduction à côté du contexte.

On sait déjà que Taînée des filles de Séguier, Marie, était veuve depuis Tannée 1641 , du brave marquis de Coislin, Breton de la vieille roche, tué d'un coup d'arquebuse dans les tranchées du siège d'Aire, au moment où il allait être nommé maréchal de France. La jeune veuve, intime amie de la comtesse de Maure, était l'une des habituées des réunions de la marquise de Sablé, réunions rivales de l'hôtel de Rambouillet, et des samedis de M^^<> de Scudéry, petite académie, dont l'histoire a été si remarquablement écrite par M. Victor Cousin, et qui inventa les recueils de pensées, de sentences et de maximes, comme le cercle de la marquise de Rambouillet inventa la langue précieuse. C'est là que La Rochefoucauld fit ses premières armes et remporta ses premiers succès.... Il paraît que chez certains esprits féminins, le goût littéraire peut s'épanouir dans toute son effiorescence la plus délicate sans préjudice d'une haine invétérée contre l'orthographe, car voici l'étrange missive que Marie Sèguier adressait à son père, au plus fort Ae^ intrigues de la cabale des Importants; le malicieux Tallemant des Réaux prétend, il est vrai, dans ses Historiettes^ que M°^' de Coislin, malgré son vif attachement pour M»* de Sablé, à laquelle « elle s'étoit donnée à corps perdu, étoit une personne comme cent autres : on dit mesme qu'elle est naive » \ ajoute-t-il ; quoi qu'il

« TalkmaoL BùhrieUes, IV, 222.

en soit, voici le corps du délit; la lettre a uu certain intérêt historique :

Monsieur mons bons papa,

Je feus enier avertis au soir par la marquis de Sablés que lais in paur tans avois faict tout laurs esfaur auprais de la Raines contre vous, sais pour coy si vous le touais bons il faut en voies chercher Monsieur de briennes a fains qui parles a la raines et à Monsieur saict un avis qui et trab impourtant je vous supli de ne les pas négliger, la marquis de Sablé et faurt bien avetis, et je tiens saict vis faur bons, je suis trop attachés a vos intairés pour manquer de vous avertis de se que mais amis mavetis je ny man* querés iamais comme aifei, comme ie dois.

Monsieur

Votre trais humble et trais obissante servante Marie Séguier K

Monsieur mon bon papa.

Je fus hier avertie au soir par la marquise de Sablé que les Importants avaient fait tous leiurs efforts auprès de la Reine contre vous. C*est pourquoi, si vous le trouvez bon, il faut envoyer chercher Monsieur de Brienne , afin qu*il parle à la Reine et à Monsieur.

C'est un avis qui est très-important : je vous supplie de ne le pas négliger ; la marquise de Sablé est fort bien avertie, et je tiens cet avis fort bon. Je suis trop attachée à vos intérêts, pour manquer de vous avertir de ce que mes amis m*avertissent. Je n'y manquerai jamais comme j'ai fait, comme je dois.

Monsieur,

Votre très -humble et très-obéissante servante, Marie Séguier.

L'avis était en effet fort bon , et dans tous les cas partait de source sûre, car le petit cercle de la place Royale n'était pas en odeur de sainteté près de Mazarin aux débuts de la régence, et la plupart de ses membres étaient vivement soupçonnés de tremper dans la cabale. Le chancelier en fit son profit , et se trouva très-heureux d'avoir des intelligences dans

* nec. ms$., IX. 102.