LA DUCHESSE DE SULLY

la place. Du reste, Marie était sa fille de prédilection, et jusqu'à l'époque de la romanesque aventure que nous allons bientôt raconter , il lui donna toujours la première place dans son cœur.

La correspondance de Charlotte, la belle duchesse de Sully *, n'est guère plus lisible que celle de Marie. Habitant pendant une partie de l'année la terre de Rosny, elle ne pouvait être aussi assidue que sa sœur auprès du chancelier, et c'est ce qui peut expliquer la plus grande faveur de la marquise de Coislin à l'hôtel Séguier :

Monsieur mon bon papa, Monsieur mon bon papa,

Je ne voulue laise parti Je n'ai voulu laisser partir monsieur de Clerenbos sen Monsieur de Clérembault, sans me donner Thonneur de vous me donner Tbonneur de vous rendre mes devoir et vous a rendre mes devoirs et vous seure de mes obisence. j'es- assurer de mes obéissances, père bien tost me rendre J*espére bientôt me rendre auprès de vous, se ce que je auprès de vous, c'est ce que soit a vect impasiense ne je souhaite avec impatience, pouvent a voir de contante* ne pouvant avoir de contentemen parfai et ten et loinés ment parfait, étant éloignée de vous, je ne sai si madame de vous. Je ne sais si Madame la cbancelier vous aura en- la chancelière vous aura entreteneu des botes de Brinon tretenu des beautés de Brisai le plus bau pei de ce gnon, c'est le plus beau pays monde et la plus agréable de ce monde, et la plus agréasituasion de maison que Ion ble situation de maison que peub veoir, je croique si vous l'on puisse voir; je crois que

^ Loret, dàos sa Mtue historique, lui consacrait ces vers en 1653, après une maladie dont elle relevait à peine :

.... Ce doc est hors de danger Et la belle Sully de mesme.

Sa face est encore un peu blcsme, Mais, blesme on non, certainement Elle • toujours grand agrémenL

la TÎes reu $eu la vous donneray en vis di bâti : le resi que Ton men na fai de me donne envis di a lay a fcin de vous pouvoir dépendre sai bolés a vect plus de vérité.

Je soiterès que vous peussiez a voir le ten de vous a lay promener et len vi vous pri dircveni. J'espère avoir en* cour le bonheur de vous voir a Seully je ne doi esperay saîle graise vous avez trop a faire pour pense a seula. Say eune jois qeu d'aprendre par tout les nouvelles que jay de Paris que vous avez sujet de plus en plus daitre conten, je soit de tout mon cœur que seu la continue , et que vous me fesiez tou jou la graisê de mesmer et de croire que je ne sasere james d'aitre ten que je vivrai,

si vous Tariez vu, cela vous donnerait envie d'y bâtir; le récit que Ton m*en a fait me donne envie d*y aller, aûn de vous pouvoir dépeindre ces beautés avec plus de vérité. Je souhaiterais que vous pussiez avoir le temps de vous (y) aller promener, et (que) Tenvie vous prit d'y revenir.

J'espère avoir encore le bon-»

heur de vous voir à Sully:

je ne dois espérer cette grâce; vous avez trop à faire pour penser à cela. C'est une joie que d'apprendre par toutes les nouvelles que j'ai de Paris, que vous avez sujet de plus en plus d'être content. Je souhaite de tout mon cœur que cela eoncinoe, et q«e vous me fassiez toutjoars la grâce de m'aimer et de croire que je ne cesserai jamais d'être

tant que je vivrai, Monsieur, vostre très humble et très obéissaote et très obligée fille et servante, Charlottb StooiBR ^

Les lettres de la chancelière sont aussi curieuses que celles de ses filles, et l'orthographe y est aussi maltraitée ; mais nous ne voulons donner ici que des spécimens de ces correspondances fastidieuses à déchiflarer : nous ne reproduirons d'elle, par exemple, que les dernières lignes d'une lettre adressée à « son cher cœur » , et dans laquelle elle le coi^ure de ne point douter de son dévouement sans limite :

* lUc. mss.,\, 129.

LA GHANGELIÈRE. 177

puisque vous est ma ceulle puisque vous êtes ma seule

attache me tans tous mon bon attache , mettant tout mon

heur a vous témoigné corn- bonheur à vous témoigner

bien je vous honore etans combien je vous honore, étant,

mon cher cœur, vostre très mon cher cœur, etc. humble et obéicante famé, M. Fabri 1.

Madeleine Fabri n'était pas toujours aussi tendre pour son cher cœur, et Tallemant des Réaux se plait à dépeindre dans les Historiettes un tableau peu flatté de sa fidélité conjugale : « Cette femme n'a jamais esté belle, dit-il, mais elle estoit propre : on

en a mesdit avec plus d'une personne * » Et plus

loin il ajoute : « C'est une des femmes les plus avares du monde. Tous les officiers que le chancellier reçoit luy doivent six aulnes de velours ou de satin, selon la charge qu'ils ont. Le chancellier de Sillery les recevoit, mais il les rendoit, et pour cela il y avoit six aulnes de chascune de ces estoflTes chez un certain marchand, qui estoient bannales, s'il faut ainsy dire, et qu'on loûoit un escu; car on sçavoit bien q[ue le chancellier les renvoyeroit. La chancellière a raffiné sur cela. On dit à Tofflcier: — Allez-vous-en chez un tel marchand, et luy payez les six aulnes. — Puis, quand la somme est assez grosse, comme elle en tient registre, elle va lever un ameublement; de là vient qu'on l'appelle la fripière •. » , Et voilà comment l'avarice de sa femme serait devenue pour Séguier une source d'ennuis continuels, origine de la haine de tous les oflBciers. Un ancien droit de redevance établi dès le moyen âge, et conservé au

« Am. ms», XXIV, 55.

3 Tallemanl. BUtorielies, III, 60. - ' ibid., 61.

moins en principe par les derniers chanceliers, aurait été exigé trop à la lettre par Madeleine Fabri, et Dieu sait tous les quolibets et les brocarts que la chronique scandaleuse déversa non-seulement sur elle à cette occasion, mais sur toute sa famille ; la verve de Tallemant ne tarit pas en mauvaises plaisanteries sur le compte de Séguier: les curieux pourront, s'ils le jugent à propos, les parcourir dans les Historiettes^ mais il ne serait point séant de les reproduire en cette étude *. Aussi bien, croyons-nous permis d'émettre quelques 4outes sur l'authenticité de certains bruits de cour, inventés souvent à plaisir par quelque esprit caustique en veine de médisance ou de satire. Gomment, en effet concilier cette lourde accusation d'avarice avec ces vers du fameux Beauchateau, le petit prddige?

* Noos D'en doDneroDS qa'un spédmen assez anodin, qui, do reste, charge plotdt les domestiques do chancelier qoe leor maiire .

« C'est une pillauderie espoovantable que celle de ses gens, dit le chroniqueur ; en ?oicy une belle preuve. Un jour que les comédiens do Marais joâérent ao Pakis-Royal, le diancellier, qui y estoit, troora lodelet, leur foriné, fort plaisant; il en fut si charmé qoe, ponr toot diro en un mot, il en devint libéral, et luy flt dire qu'il le vinst trouver le lendemain et qu'il luy feroit un présent. Jodelet ne manqua' d'y aller : d*abord un des valets de chambre dn diancellier ' luy vint dire : — J'ay parlé ponr vous à Monsieur; Monsieur a dessein de toqs donner cent pistoles. — Et adjousta à cela : — Vous n'oublierez pas vos bons amis. — Le Tariné lui promit qu'il y en auroit le quart pour luy. Incontinent après, un antre valet de chambre luy fit la mesme harangne, et Jodelet loi fit la mesme promesse ; enfin il en vint jusqu'à quatre, car la chancelier a quatre rançonneurs de gens. Jodelet en snitte fut introduit et le chancellier, tout riant, luy demanda : — Que voulez^vous que je vous donne) ^ Monseigneur, luy répondit-il, donnaz moy cent coups de baston, ce oera Tiogt-cinq pour chacun de Messieurs vos valets de chambre. — Sa Grandeur voulut tout sçavoir, et Jodelet, par ce moyen» s'exempta de rien donner à personne : ces coquins furent bien grondez; toutefois leur maistre leor laisse continoer leurs friponBeries..A » (IHf* loriettet de TaUemant, III, 64-650

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