LUTTES PARLEMENTAIRES

quelq[ues afiaires présentes , et que M. le chancelier nous la feroit entendre '. >»

Alors s'éleva un véritable tournoi de controverse entre le chancelier et le premier président, celui-ci soutenant avec ardeur les privilèges de TÉglise gallicane, celui-là déployant toute son éloquence pour démontrer que ces privilèges n'étaient pas attaqués par la mission extraordinaire d'Arnaud, qu'on n'envoyait point pour être jugé à un tribunal , mais pour éclaircir une difficulté dans un but d'édification publique. Le prince de Gondé, le président de Mesmes et Mazarin , se mêlent à la polémique , et la

discussion s'anime à un tel point, qu'on finit par ne

plus s'entendre. Il faut lire, dans O. Talon, les harangues de ces doctes personnages; et tout en admirant la vaste érudition sur ces matières, des présidents et du chancelier, on est frappé de la fidélité de touche et de la vivacité de peinture de Tavocat-gènéral. Enfin, « chacun ayant parlé tumultuairement , diverses voix confuses s'étant élevées, parce que plusieurs parloient en même temps, M. le prince a dit que tout cfe discours étoit inutile , et que M. le chancelier n'avoit autre chose à dire, si non à faire entendre à messieurs les présidents et à nous que l'intention de la reine étoit que ni l'une ni l'autre de ces affaires ne fut délibérée , et principalement par messieurs des enquêtes, lesquels n'avoient ni droit ni autorité de se mêler des affaires de cette qualité.

9 Ainsi, messieurs les présidents étant sortis, la reine nous ayant appelés, M. le chancelier lui dit que

• Mém. d*0. TatoD. CoUect. Michaud, XXX. 103.

nous étions obligés de nous opposer à rassemblée des cbambres que messieurs des enquêtes avoient demandée » ^

Malheureusement, messieurs des enquêtes avaient la tête dure, et le président Gayant , qui déjà , sous Richelieu, avait goûté de Texil, était un meneur opiniâtre et vigoureux. Pendant plus d'un mois , les conseillers des enquêtes vinrent tous les jours à la grand*chambre demander rassemblée, que le premier président mettait autant d'énergie à refuser , qu'eux-mêmes à maintenir leurs prétentions; et pendant ce temps, leurs chambres étaient désertes, la justice en souffirait, les procès ne suivaient plus leur cours ; aucun d'eux ne paraissait à la Toumelle ni à l'Édit. On commençait à s'inquiéter à la cour. Le 20 avril , les gens du roi furent mandés dans le cabinet de la reine, et devant M. le duc d'Orléans et le cardinal, le chancelier leur adressa cette harangue :

« Messieurs , — la reine est avertie que depuis un mois environ l'exercice de la justice a cessé pour la meilleure partie -, que les audiences publiques sont interrompues, et le jugement des procès par écrit ; que cette nouveauté procède de quelque contestation survenue entre messieurs des enquêtes, de laquelle Sa Majesté ne demande point de nouvelles , parcequ'elle ne désire pas en prendre connoissance : elle souhaite que la compagnie termine ce différend, qu'ils cherchent toutes les voies et les expédiens nécessaires pour composer cette contestation ainsi et en telle manière qu'ils aviseront Mais cependant elle désire que l'exercice de la justice soit rétabli, les audiences

« Mém. d'O. Tatoo. GoIlocL Michaod , XXX, 103»

HAJlAXaUE DU CHANCELIER. 207

ouvertes à Tordinaire, et le jugement des procès par écrit continué ; Funion et la bonne intelligence de la compagnie conservée, sa dignité et le respect des peuples dans Tobéissance; et outre plus, donner exemple à toutes les compagnies de demeurer dans leur devoir. Au contraire, la division des esprits peut produire de mauvais effets dedans et dehors le royaume, principalement en cette saison, en laquelle ceux qui voudroient troubler au dedans ou prendre quelque avantage, au dehors voudront faire croire que la contestation qui trouble cette compagnie est un commencement et une semence de division dans rÉtat.

» Pour cela, la reine souhaite que vos différends soient terminés en quelque façon, par quelque voie et manière que vous aviserez ; mais cependant que la justice soit rendue aux sujets du roi, et que les intérêts des particuliers ne fassent point de préjudice à ce qui peut être des intérêts du public. Et d'autant que Sa Majesté sait qu'il y a eu quelque pourparler de conférence et d'accommodation, même de nommer des députés de part et d'autre pour examiner ces difficultés, et que le seul empêchement procède de^ savoir par quelle autorité et en vertu de quels ordres cette conférence sera faite, messieurs des enquêtes ne voulant pas déférer à l'autorité de la grand'chambre, et messieurs de la grand'chambre ne voulant pas mettre en délibération une affaire de cette qualité, toutes les chambres assemblées; la reine entend que la conférence se fasse par son ordre, en vertu de son autorité, et du commandement que vous leur porterez de sa part. Pour cet effet, la reine entend que, demain vous entriez dans la grand'-

chambre pour expliquer sa Tolonté, et de là dans toutes les chambres des enquêtes, afin que de part et d'autre ils soient informés de F intention et de la résolution prise par Sa Majesté S »

Ce langage est noble, sévère et énergique ; le style est sobre et se dégage de Taffectation que nous avons vue dans Tavocat Le Maistre , et que Ton peut remarquer dans plus d'une harangue citée avec éloge par Omer Talon : pas de digressions inutiles, ni d'allusions étrangères ; la période est sonore et bien arrondie : la grande langue oratoire commence à se fixer.

Au milieu de ces démêlés, de nouvelles complications survinrent. Par d'anciens arrêts de 1548, le conseil du roi avait interdit de bâtir aucune maison nouvelle dans l'étendue des faubourgs de Paris, sous peine de confiscation des matériaux , démolition des maisons et amende arbitraire. Malgré ces arrêts , on avait depuis longtemps toléré un grand nombre de constructions ; mais le Trésor se trouvant aux abois par suite des guerres étrangères , on songea à tirer parti de ces anciens édits , et l'on soumit à une taxe tous les propriétaires de ces constructions. Les officiers du Ghâtelet furent commis pour toiser les«mai* sons, et à peine avaient-ils commencé leurs opérations que les propriétaires, mécontents , adressèrent requête au Parlement. Les enquêtes prirent fait et cause pour le peuple et décrétèrent contre le Ghâtelet. La reine régente riposta par un arrêt du Conseil, portant interdiction au Parlement de connaître de cette affaire. Aussitôt nouvelles conférences avec

* Mém. d'O. TaloD. CoUecl. Michaad, XXX. 107-108.

L'éDIT DES TOISES. 200

le chancelier, les gens du roi et les ministres : mémoires et dissertations savantes lancées dans le publie ; grand émoi parmi tous les mécontents.

Cependant les toisés continuaient to^iours et messieurs des enquêtes s'obstinaient à assiéger la grand*chambre pour demander des remontrances et rassemblée : ils se sentaient soutenus par le peuple, qui s'agitait dans la grand'salle et demandait tu* multueusement justice et surséance. L'émeute com* mençait même à sourdre confusément: on me** naçait de faire du désordre et le contrôleur des finances, d'Ëmery, n'était plus en sûreté chez lui. Des bandes fort animées parcouraient les fauboux^ avec rintention avouée de brûler la maison du con* trôleur. La compagnie des gardes était sous les armes à Ruel , où se trouvait la reine, et « des gens de guerre étoient disposés dans les places publiques « S Pendant ce temps, les présidents Gayant et Barillon insultaient le premier président en plein Parlement, l'accusant d'être vendu à la cour et de les traiter comme des écoliers. On proposa même de « le chasser de sa place, et de Ten tirer par violence.... » '.

Tout le mois de juillet 1644 se passa dans ces émotions.' Enfin, un arrêt du Conseil expliqua la volonté du roi au sujet du toisé , et remit au peuple tout l'argent qui lui était demandé, moyennant un million de livres, « lequel étant réparti entre tout le monde, aboutira à peu de chose pour chacun en particulier » ', puis la reine ayant promis à MM. des enquêtes de terminer à la première commodité leur differend avec MM. de la grand'chambre , la justice put reprendre son cours.

* 0. Talon. CoUec. Michaud, XXX. 107. - » Ibid. - s Ibid., 139.

Le chancelier avmt eu fort à faire pendant toutes les négociations que nécessita la querelle ; obligé de conférer ou de haranguer presque tous les jours, il avait déployé dans toute cette afiàire une activité dont on ne peut se rendre compte , qu'en parcourant les longs récits de Favocat général Talon. A propos d'une harangue de ce genre , faite au si;get du rétablissement de M. Payen et de la suppression de M. Palluau quelques mois plus tard, Talon enregistre cet aveu : « La réponse de M. le chancelier fut longue, son discours éloquent, plein d'honneur et de civilité: il faudroit avoir son talent pour le vous rapporter tout entier , et avec la grâce dans laquelle nous l'avons entendu ^ » Quand on songe à tous les sujets divers sur lesquels le chancelier était constamment obligé de discourir de cette sorte , les travaux ministériels d'aujourd'hui nous paraissent peu de chose près de ce qu'ils étaient jadis.

Le recueil manuscrit fournit encore de précieux renseignements pour cette époque. Mais nous craindrions de nous répéter, si nous entrions dans des détails circonstanciés à cet égard. Ce sont toujours : des instructions demandées par les intendants ' , des requêtes de gens lésés ', des rapports sur la conduite des parlem^its \ des affaires ecclésiastiques , des successions d'évêques ' ; aujourd'hui des plaintes sur les ventes et amas de blé en Provence * ; demain de violents réquisitoires sur les continuelles entreprises que fait l'intendant de Ghampigny au préjudice de la juridiction du parlement d'Aix '; puis de nom-

« 0. Talon. Collect. Micbaud, XXX, 137.

» Rec. »iM., XVII, 1. - * W., 4. - ♦ Id., 19, 29. -- » «., 60. — •«.,37.- 'W..37»38, 39,71*