NOUVELLES OPPOSITIONS

point jusqu'au Conseil. Séguier put suivre tranquillement la cour à Fontainebleau, sans craindre d'autres querelles. Elles ne recommencèrent qu'à la Saint- Martin, au retour de la cour et pendant que les nouvelles de la prise de Dunkerque par Condè adoucissaient les regrets causés par la mort d'un grand nombre d'illustres personnages, M. le prince, Bassompierre, Laval, le prince d'Espagne..., etc..

Au mois d'octobre 1646, le contrôleur général d'Emery, ne sachant plus quels moyens employer pour remplir les caisses du trésor, vidées par les guerres de Flandre, imagiba de frapper un impôt, qui, d'après le cardinal de Retz, fut l'origine des troubles de la Fronde. Ce ne fut cependant que la suite de l'affaire des taxes des maisons, et les émotions parlementaires ne furent pas cette fois si vives qu'en 1645. Par arrêt du conseil des Finances, une imposition nouvelle fut établie « sur toute sorte de marchandises entrant tant par eau que par terre dans la ville de Paris, avec ordre particulier d'en faire la levée, en attendant que redit en fut vérifié, où besoin seroit.... Ce droit nouveau, qu'aucuns de Messieurs du Parlement avoient ressenti en leur particulier, ayant été obligés de payer pour les fruits du cru de leurs maisons, fut la matière pour entretenir à la Saint-Martin le loisir de Mes^ sieurs des enquêtes, lesquels dans les premiers jours ne sont pas beaucoup occupés... » *. Le Parlement se plaignit amèrement de la vérification de l'èdit par la Cour des aides, qui « sous prétexte du nom d'Aides s'attribuoit l'autorité d'être arbitre de la fortune de tous les sujets du Roi » *; il n'appartenait qu'à lui,

« 0. Taloo. CoUcct. Micbaud, XXX, 196.

' Ibid.

Parlement, de connaître des nouvelles levées et impositions qui se foîsaient sur le peuple.

Ces octrois, conséquence fatale d'une politique qui devait, en agrandissant le territoire de la France, nous assurer deux ans plus tard la prépondérance* en Europe et couronner l'édifice bâti par Ridielieu, étaient dictés par une impérieuse nécessité ; mais la politique n'était pas une excuse près de ceux qui se trouvaient frappés. Pendant toute une année, depuis la Saint-Martin 1646 jusqu'à la Saint-Martin 1647, les assemblées , les covférences , les députations à la reine et au chancelier se succédèrent presque sans interruption , mais avec beaucoup plus de calme que jadis. Les présidents Gayant et Barillon n'étaient plus là pour aiguiser les susceptibilités des enquêtes.

La plus intéressante de ces conférences eut lieu vers Pâques .1647 : nous en dirons quelques mots pour citer un discours du chancelier. « La quinzaine de Pâques étant arrivée , rapporte Talon , la reine témoigna qu'elle vouloit que messieurs du Parlement entrassent en conférence avec M. le chancelier, tant sur le fait du tarif que sur le fait des évocations^ Ge qui fut fait dans la galerie de M. le chancelier, au milieu de laquelle étoit la table et le tapis du Conseil , M. le chancelier occupant la première place et yîg-ÎL^yis de lui M. le premier président, et les autres présidents et conseillers ensuite ; et nous du parquet fermant le bout de la table, M. le président expliqua les plaintes de la compagnie.4* etc.

» M. le chancelier répliqua que les juridictions étant divisées dans le royaume , le Parlement devoit connoître de tous les différends ordinaires concernant les sujets du roi dans son ressort , des affaires et des

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droits du domaiiie ; mais les impositions et les levées de deniers, qui s'appellent et gui sont droits d'aides, c'est-à-dire charges momentanées établies pour un temps nécessaire pour les besoins de l'État, l'établissement et la connoissance d'iceux en appartient à la cour des aides par les patentes de l'année 1569, vérifiées même dans le parlement ; depuis lequel temps, qui est de quatre-vingts ans ou environ, ils en ont seuls connu au vu et au su du Parlement , qui ne les a point contredits ; qu'en l'année 1597, la pancarte résolue en l'assemblée des notables de la ville de Rouen ne fut vérifiée qu'en la cour des aides ; que tous les droits qui se lèvent sur le sel et sur le vin ont été registres en la même cour de temps en temps ; que le tarif duquel l'on se plaint est une levée des plus innocentes qu'on se puisse imaginer, laquelle se répand sur toute sorte de personnes , et principalement sur les riches, à proportion de ce qu'ils en consomment ; que dans toutes les villes du royaume es lesquelles le roi a demandé quelque argent pour les aisés ou la subsistance, les peuples ont mieux aimé donner au roi ce secours par cette forme de levée , que non pas par capitation ; que la nécessité publique est notoire et connue, et qu'il seroit de l'honneur du Parlement de ne pas chercher les occasions de combattre l'effet d'un édit de cette qualité, nécessaire pour la subsistance de l'État.

» Pour les évocations , il a confessé qu'il pouvoit y avoir quelque règlement à y faire ; mais que cela ne se pouvoit faire que dans le détail des occasions particulières, et que, quand il seroit informé des abus et des surprises, qu'il seroit le premier à y apporter le remède nécessaire S »

« M^ dU Talon. CoUect. Micband, XXX i99.

On ne pouvait guère répliquer au sujet des lettres patentes de Tannée 1569. Aussi le président le Coigneux, qui prit ensuite la parole, envisagea la question à un autre point de vue , et argumenta longtemps sur ce qu'il devait appartenir « au magistrat ordinaire et à celui qui avoit la conduite de la police d'une ville, de connoître, principalement des levées et impositions... » '. On se sépara, après avoir beaucoup parlé , mais sans s'être convaincu.

Toutes les autres conférences ne furent guère que des répétitions de celle-ci. Cependant M™« de Motteville raconte un détail intéressant au sujet de Tune d'elles. C'était après le voyage de la cour en Normandie , et la conférence se tenait au Palais- Royal, en présence du duc d'Orléans et de Majsarin* « On avoit cru , dit-elle , que le chancelier harangueroi t ; mais le cardinal lui avoit envoyé un mémoire fait par de Lyonn.e , secrétaire , où par son ordre les principaux points de son discours étoient marqués. Le chancelier, en s'assujétissant à cette leçon, ne trouva pas qu'il pût soutenir la gloire qu'il avoit acquise toutes les fois qu'il avoit parlé en public : il aima mieux ne rien dire, et s'excusa sur quelque incommodité ^. » Ce qui prouve, une fois de plus , contre les détracteurs du chancelier, qu'il savait à l'occasion sauvegarder sa dignité, en face des pre-* miers ministres.

Enfin , après bien des longueurs , occasionnées par le voyage de la reine en Normandie , par la maladie du duc d'Anjou, et surtout par le désir de retarder une solution qu'on présageait devoir être violente,

^ Mém. d'O. Talon. CoUect. Michaud, XXX, 191. » M- (le MoUeville. Collecl. Michaud, XXIV, VI9.