MOMENT DE CALME

on adopta un tempérament, et il fut convenu que le nouveau tarif sur les denrées ne serait que provisoire, et applicable durant le temps seul de la guerre, après lequel il serait supprimé.

Pendant les vacations, il y eut bien le 25 septembre un arrêt du Conseil qui détruisait en partie, pour l'exécution, l'édit vér&é, mais le Parlement ne s'assembla point pour en délibérer, et la cbambre des vacations fit contenance d'ignorer cet arrêt du conseil d'en baut ; « soit que chacun se lasse, dit Talon, de parler des aflTaires publiques et d'essuyer les contradictions qui y surviennent, soit que les esprits se relâchent par la considération de leur intérêt, comme dans ce temps présent, auquel l'on attend le rétablissement du droit annuel, toutes choses sont dans un grand calme » ^ Ce n'était malheureusement que le calme précurseur de la tempête. L'année suivante, on allait voir la révolte armée se dresser contre l'autorité royale.

Toutes ces querelles avaient occasionné des bruits de changement de ministère. En même temps qu'on nommait surintendant des finances le contrôleur général d'Emery, créateur de toutes les nouvelles taxes , il était question, tout en laissant le chancelier au Conseil, de donner les sceaux à Servien , plénipotentiaire en Westphalie pour la paix '. Mais Servien s'était rendu nécessaire à Munster, en faisant rappeler par ses intrigues son collègue d'Avaux, et devait seul achever la négociation : il n'était guère à craindre pour le chancelier. Le seul événement qui

« 0 Talon. CoUect. Miciiaid, XXX, 207.

* lyOrmessoD. Il, S72.

put un moment ébranler la fortune de Séguîer fut la visite de Ghâteauneuf à Fontainebleau, M"*« de Motteville raconte cet incident en ajoutant quelques réflexions qui ne sont point déplacées en ce lieu, parce qu'elles donnent la clef de la conduite du futur garde des sceaux pendant la Fronde.

C'était pendant l'été de 1647. « Le cardinal , ditelle, donna une marque de sa facilité à bien faire, en arrivant à Fontainebleau. Il se laissa persuader par les partisans de Ghâteauneuf de lui faire le plaisir qu'il pût faire la révérence à la reine : ce qu'il fit de bonne grâce , malgré les sujets qu'il avoit de le regarder comme son rival. La reine vit cet ancien ministre, le traita honnêtement ; mais par les choses qu'elle lui dit, elle voulut qu'il comprît que si le cardinal Mazarin ne l'avoit point souhaité , elle ne l'auroit point vu , afin qu'il connûtlui en avoir toute l'obligation. Ghâteauneuf fit dire au chancelier que le bon traitement qu'il recevoit alors* de la cour, et qu'il avoit souhaité pour ôter de dessus son front le bandeau de la disgrâce, n'étoit en rien contre lui : qu'il étoit son serviteur, et qu'il l'en assureroit luimême s'il avoit le bonheur de le rencontrer. Le ministre , ayant néantmoins considéré l'embarras de ces deux hommes s'ils se fussent vus , fit venir Ghâteauneuf avant que le Gonseil arrivât à Fontainebleau. Cet exilé avoit été autrefois garde des sceaux, et celui qui les possédoit alors auroit eu lieu de craindre le renouvellement de sa laveur ; mais en effet Ghâteauneuf n'avoit point cette prétention parce qu'il n'étoit pas encore temps d'y penser, et qu'il ne les souhaitoit que pour aller au ministère. Le désir de la première place étoit si fortement èta-

CHATEAUNEXJF A FONTAINEBLEAU. 231

bli dans son cœur^ qu*en priant on de ses amis de faire ce compliment au chancelier, il lui dit qu'il le pouvoit librement assurer qu'il ne démandoit point sa place ; que sa destinée devoit être de commander et non pas d'obéir, et que si la fortune le favorisoit , qu'ils ne seroient pas incompatibles : voulant par là lui montrer qu'en arrivant au comble de ses souhaits, il deviendroii premier ministre et peut-être cardinal ; que cela étant , il le laisseroit vivre dans l'état où il étoit. Il faisoit des desseins pour sa grandeur et pour celle des autres, avant que d'avoir de la puissance. Cette âme hautaine ne pouvoit avoir de moindres pensées ; et , bien loin d'être philosophe et d'aimer la retraite , il s'imaginoit qu'il lui étoit honteux de vivre et de ne pas être en faveur *. »

Ainsi Ghâteauneuf ne visait qu'à supplanter Mazarin , et de fait , il finit par arriver au comble de ses désirs au moins en apparence, pendant la retraite du cardinal à BrûU ; mais il dut se retirer dès que Mazarin, par un coup de théâtre, fut de retour. Séguier garda donc les sceaux. Sa prudence et son habileté

allaient être soumises à de difQciles épreuves.

L'année 1648 s'ouvrit par une émeute. Le 7 janvier, huit cents marchands de Paris s'assemblèrent et se mutinèrent à cause des taxes. Ils députèrent dix d'entre eux pour parler de leur part au duc d'Orléans, auquel ils firent entendre qu'ils étaient résolus à ne pas souflHr ces impôts. Le duc leur fit espérer quelque modération, leur promit d'en parler à la reine et les congédia avec le mot ordinaire des princes : On verra '.

* M"« de MottefittcCoUect. Michaad, XXIV, 134.

232 OÉTAPITRE X. — (1646-1648).

Le lendemain ils se rendirent au palais, où ils insultèrent le président Thoré, fils du surintendant d'Émery, l'appelèrent fils de tyran, et Tinfortuné ne put s'échapper qu'à grand'peine de leurs mains. Le premier président ne fut pas plus épargné : ils le menacèrent « de lui faire payer en sa propre personne les maux qu'on leur vouloit faire ». Mole demeura ferme et promit des potences pour les plus mutins. Exaspérés, dans la nuit du 10 au 11, «les bourgeois tirèrent incessamment; et le lieutenant-civil ayant envoyé par les quartiers de la ville pour en savoir la cause, ils répondirent qu'ils essayoient leurs armes pour le service du Roi, et disoient tous librement que si on leur demandoit de l'argent, ils étoient résolus de suivre l'exemple des Napolitains » ^ Le matin du 11, la reine, allant à Notre-Dame, fut suivie par deux cents femmes, qui pénétrèrent jusque dans l'église, criant et demandant justice.

Le peuple essayait ses forces.

La rébellion des maîtres des requêtes vint au même moment lui donner un appui. On avait résolu pour se procurer de l'argent, les charges étant vénales, de créer un quartier 'de maîtres de requêtes, composé de douze nouveaux offices. Comme les maîtres des requêtes avaient acheté leurs chaînes fort cher, et que cette création devait en diminuer le prix, ils se réunirent le 8 janvier, prirent des résolutions énergiques pour s'y opposer, et jurèrent sur l'Évangile de ne jamais écouter d'accommodements, de persécuter par tous les moyens ceux qui traiteraient des charges nouvelles, et de se cotiser pour payer le rembourse-

^ M"« de Motteville, CoUoct. Michaud, XXIV. 144.

LES HAITRBS DES RE<^BTS&. 838

ment de leur charge à ceux qu*o& interdirait. Le lendemain ils se rendirent au Conseil, attaquèrent vivement le chancelier et le surintendant et refusèrent de rapporter les requêtes, « en telle sorte, dit Talon, qu'ils contraignirent M. le chancelier à sortir de sa place » *. Après quoi , ils envoyèrent des députés au duc d'Orléans, au prince de Condè, au cardinal, au chancelier, au premier président et au Parlement '.

Le Parlement, qui s'était trouvé dans le même cas sous Richelieu, saisit comme sienne la cause des maîtres des requêtes, lesquels, on le sait, possédaient quatre sièges dans la compagnie. Guy Joly fait à ce siyet dans ses Mémoires un aveu très-franc , qui indique nettement l'esprit de ses résistances. « Bien que cet édit ne semblât regarder que les maîtres des requêtes dit-il, les conséquences en retomboient sur toute la robe, et il y avoit peu de familles qui n'y fussent intéressées pour leurs parents ou pour leurs amis '. » Là était le vrai nœud de la question , et ceci prouve que ces oppositions sans cesse répétées, qui ne tardèrent pas à amener les troubles de la Fronde sous le prétexte du bien public, n'étaient point tout à fait désintéressées. Habemus confitentem, La Reine comprit qu'il était temps de faire acte d'autorité, et le 15 janvier, elle mena le roi tenir un lit de justice au Parlement. Les maîtres des requêtes n'y voulurent point assister.

« Le chancelier, dit M"*« de Motteville, fit une longue harangue : il représenta les nécessités de l'État, le besoin que le roy avoit que ses peuples lui donnassent le moyen de subvenir aux frais de la guerre, afin

1 Talon. Collcct Micbaud, XXX, 209.

> D'Ormesson. 1. (400-420).

' Màn, de Gny Joly. Collection Nichand, XXVI, 6.

SS4 GXUPJÏRfi X. — (164&-1648).

que par la guerre oa pût avoir une bonne paix. Il parla fortement de la puissance des rois ; il tâcha d'établir pour loi fondamentale Tobéissance des sujets divers leurs princes et fit paroitre la nécessité de Tunion entre le chef et les membres, et dit que sans elle il n'y avoit point de royaume qui pût jouir d'aucun véritable bonheur ^ »

Le 16, les maîtres des requêtes, mandés au Louvre, reçurent une sévère admonestation du chancelier, qui leur interdit l'entrée du Conseil ; et la reine les traita de « belles gens de douter de son autorité » '.

Gela n'empêcha point les rebelles de former au Parlement opposition à l'édit de création. Anne d'Autriche, furieuse , voulait les exiler, en envoyer quelques-uns à la Bastille et iaire un exemple éclatant ; mais cet éclat effirayait les ministres, qui préféraient attendre que les esprits se calmassent à la longue. Aussi accusait-on à la cour, dit d'Ormesson, le chancelier et le surintendant d'être morts dans cette affaire *.

Et pourtant, la reine n'épargnait pas les faveurs à leur endroit. D'Ormesson accuse même la cour à cette occasion , d'une tentative de corruption sur le président de Mesmes. On lui offrait le domaine de Qonesse, pour qu'il laissât enregistrer par le greffier, à la suite des édits du lit de justice , la confirmation des aliénations « du domaine de Gien , en faveur du chancelier, de Ghinon à M. le cardinal, Pons à M, le

« M-* de MottevHle. Collect. Michaad» XXIV. 145.

> D'Ormesson, 1,420.

M"' de MoUevtlle dooBO une variante qni ao fond est aussi signifi* cative. Elle les traita, dit-elle, de plaisantes gens de Toaloir borner rantorité du roi. - M-« de MotteviUe. GoUect. Michaad. XXIV, 146.

> D'Ormesson, 1, 427.

LES MAITRES DES REQUiTES. 285

Bouthillier, et Châteaunetif à d'Emery ». De Meâïnes refusa et dît qu'il ferait faire le procès au greffier, s'il ajoutait qpielque édit '.

n ne faut accepter cette insinuation qu'avec réserve, eu se rappelant que d'Ormesson était un des maîtres des requêtes révoltés. Quant aux faveurs, elles étaient bien réelles , mais elles ne doivent pas être prises au détriment de ce que nous avons déjà dit * sur le désintéressement du chancelier ; car d'Ormesson avoue lui-même que, dans une visite qu'il fit à cette époque chez Séguier, « il paraissoit fort gai, parla de ses revenus , et nous dit qu'il s'estimoit très-heureux quand il avoit pu passer l'année sans manger son fonds ; que la reyne et le cardinal luy avoient demandé combien valoit son sceau, et que l'on leur avoit dit qu'il en tiroit plus de o«nt mille livres tous les ans, et que les aumosnes montoient à deux cent mille livres , qu'il leur avoit fait connoistre le contraire, et qu'il avoit abandonné le revenu du sceau pour être aliéné... » *.

Le domaine de Gien pouvait donc bien n'être qu'une simple compensation.

En interdisant les maîtres des requêtes, Séguier leur avait ordonné de rapporter à la reine le papier qui contenait leurs résolutions de résistance ou bien de signer tous qu'ils ne l'avaient point écrit : ils ne voulaient pas obéir et continuaient toujours leur opposition au Parlement. La compagnie, qui tenait absolument à délibérer sur ce sujet, prit un biais, et comme les édits n'avaient pas été lus en entier au lit de justice, on prétendit quMl était nécessa ire de les lire pour

* D'Ormesson , h 433.

* lyOmesson, 1. 204.

pouvoir faire des remcoitrances , le cas éehéant. La

reine dut le permettre, et le Parlement en profita pour délibérer pendant deux mois sur les édits.

Impatientée, la régente appela plusieurs fois le^ députés du Parlement et les fit admonester par le chancelier. Au sujet d'un édit sur les francs fiefis que la compagnie avait voulu modifier, Sèguier prit un langage sévère : « La reine a vu, dit-il, l'arrêté de samedi dernier que vous lui avez présenté, et a considéré ce que vous lui avez dit de la part de la Compagnie : elle n'en peut être satisfaite, ni prendre aucune résolution que le Parlement ne.se soit expliqué nettement s'il prétend modifier un édit vérifié, le roi séant en son lit de justice, M. le duc d'Orléans présent, messieurs les princes du sang présents, et les grands du royaume aussi ; et si le Parlement seul veut apporter changement à un édit vérifié de cette sorte; en ce cas, comme il n'y a point d'exemples d'une semblable entreprise contre l'autorité du roi, sa Majesté avisera aux moyens de la réprimer ; que si la Compagnie a entendu y procéder par remontrances, elle les considérera bien volontiers, et y fera apporter les remèdes convenables ^ »

C'était demander de s'expliquer catégoriquement. L'èdit passa.

Cependant , on était déjà au 22 mars, et les ministres avaient hâte d'en finir. Le chancelier manda les gens du roi pour leur dire que la reine allait faire un voyage de quelques jours à Chartres, et voulait absolument que la réponse fût prête à son retour *. Elle fut prête en effet ; la compagnie avait décidé que trôs-

« 0. Talon. GoUecl. Michaad. XXX, 215. - > Id., 221 .

LSS MAITRES »E8 REQUÊTES. 237

humbles remontrances seraient faites pour supplier Sa Majesté de retirer l'édit de création.

Mais pendant ce temps, des complications étaient survenues. Les maîtres des requêtes étant allés demander grâce au cardinal , Mazarin leur répondit que s'il^ voulaient obéir aux volontés de la reine, il les servirait auprès d'elle. Ce n'était pas ce qu'attendaient les députés, qui pensaient par cette soumission obtenir la révocation de Tédit : ils s'obstinèrent dans leur rébellion, et pour leur montrer qu'on pouvait se passer d'eux, le conseil d'en haut décida qu'il serait ordonné aux conseillers d'État de rapporter désormais les procès des particuliers.

Sur ces entrefaites, on avait accordé de nou-* veau la paulette à toutes les compagnies souveraines, moyennant le retranchement de quatre années de leurs gages *. Afin d'adoucir le Parlement, on lui donna la paulette sans lui rien retrancher. La Cour des aides, la Chambre des comptes et le grand Conseil s'en oflTensèrent et demandèrent assistance au Parlement. Celui-ci comprit combien la désunion serait favorable à la cour, et donna, le 13 mai, toutes chambres assemblées, un arrêt d'union entre toutes les compagnies. Par cet arrêt, des députés devaient s'assembler dans la chambre de Saint-Louis pour aviser à l'intérêt commim. C'était une déclaration de guerre.

En réponse, le Conseil, par arrêt du 18, révoqua (jn iolurri) la déclaration du droit annuel, et comme les assemblées continuaient, le Parlement mandé reçut une dure réprimande du chancelier ; la reine

* La paalcUc était un droit qui so payait aunuellemcDt et moyennant leqael le titulaire d*ane charge en assurait la jouissance à ses héritiers: on Tavait déjà accordée sous Richelieu pour une période qui venait d'eipirer.

238 GHAPrraB x. — (164&-1648).

s\}oata elle-même « gue, puisgae leur Gompfàgnie àbusoit des favorables intentions qu'elle avoit eues de leur faire du bien , elle protestoit qu'à Tavenir elle ne leur feroit plus de grâces, et qu'elle leur dèfendoit absolument de s'assembler... » S

Tel fut le point de départ de la révolte générale. Malgré la fermeté du premier président, les enquêtes s'obstinaient à demander des députés pour la chçimbre de Saint-Louis et chassaient les avocats des barr reaux« L'arrêt de jonction fut cassé au conseil d'en haut, « le roi séant en son conseil, la reine-mère présente » ^; puis deux conseillers au grand Conseil, et deux autres de la Cour des aides furent exilés. Cet exemple ne sufQsant pas , et comme , au mépris des fréquentes harangues du chancelier, la compagnie persistait dans sa désobéissance , sur la réponse Nec possumus, nec débemus de Potier de Blanc mesnil , Broussel et quelques autres, le conseil décida qu'on tiendrait un lit de justice au Palais-Royal , et le Parlement fut mandé en corps.

Il vint à pied au Palais-Royal , dit M™« de Motteville. « Pour le recevoir authentiquement, on rassem* bla les ducs et pairs , les maréchaux de France , et tous les ofQciers de la couronne. On mit un dais dans le cabinet avec une estrade dessous ; et le roi et la reine étoient sur cet espèce de trône, environnés de tout ce qu'il y avoit de grands seigneurs à la cour. Le visage de la reine étoit sévère, et plein d'une grave majesté qui marquoit Une colère menaçante. Le chancelier leur ât un grand discours tirant à la réprimande , sans néanmoins leur rien dire qui les

* M" de Molleville. Collccl. MIchaad, XXIV 159. ^ Talon. /(i.> XXX, 231.

LIT DE JUSTICE AU PALAI8-H0YAL. 2S9

pût oflTenser ; puis ayant fait lire leur arrêt de jonction, leur remontra la faute qu'ils ay oient faite, de se joindre comme gens factieux aux autres compagnies. Il leur fit voir combien par là ils avoient fomenté la rébellion et la désobéissance parmi les sujets du roi , qu'ils étoient obligés au contraire de maintenir dans le respect et dans Tordre des lois. Il fit lire tout haut Tarrêt du conseil d'en haut qui cassoit le leur, et leur prouva que le roi , pour maintenir son autorité avoit été forcé de faire ce qu'il avoit &it ; et venant à celui qu'ils avoient donné le jour précédent, où , sans avoir égard au commandement du roi , ils maintenoient cette jonction, il s'étendit là-dessus, leur représentant les grandes et nuisibles conséquences qui suivoient leur action ; et dit que quand elle auroit pu être accompagnée de bonnes et innocentes intentions, elle ne pouvoit que produire beaucoup de mal à l'État , de très-mauvais effets pour la France , et donner de grandes espérances aux ennemis. Il conclut enfin par la lecture d'un autre arrêt donné par le roi ce même jour : et ce dernier contenoit un grand raisonnement sur toutes les choses présentes et passées, et cassoit non-seulement celui qu'ils avoient donné en faveur de la jonction de toutes les compagnies , mais encore celui qu'ils avoient donné le jour précèdent 15 du mois ; avec défenses expresses de s'assembler avec les députés des autres compagnies. H leur ordonna de la part du roi de s'employer seulement à rendre la justice à ses sujets, sans se plus mêler des affaires de l'État. Il leur dit que le roi seul prètendoit y avoir droit comme son propre héritage , et le pouvoir de gouverner à sa volonté, ou par lui, ou par ses ministres ; que les voix dans leurs assem-

blèes avoient été coiïiptées et non pas pesées ; que dans la compagnie , il y en avoit eu de sages ; que sa majesté étoit fâchée de ne pouvoir les séparer des. autres , pour les pouvoir dignement récompenser et les louer publiquement en cette occasion; mais qu'elle en feroit la différence quand il seroit temps de la pouvoir faire ; et , à l'heure même , fit commandement au greffier d'apporter à la reine la feuille du dernier arrêt avant les vingt-quatre heures passées *. »

De retour au palais, la compagnie décida qu'on n'obéirait point.

Ainsi , la querelle commencée lors de l'affaire des taxes, sous prétexte du bien public et de l'intérêt du peuple, s'envenimait par des questions de coterie et d'intérêt personnel. Toute l'histoire de la Fronde est là. De mesquins intérêts de corporation et d'argent mêlés aux intrigues égoïstes de princes ambitieux, jaloux de gouverner pour eux-mêmes, vont se recouvrir du voile de la protection des peuples; et des politiques d'un jour, sans désintéressement ni prévoyance de l'avenir, vont saper par la base l'édifice hardi construit avec tant de peine par Richelieu et ses élèves.

La reine voulait frapper ; mais Mazarin qui n'aimait pas les moyens violents de son prédécesseur, eflfrayè de cette résistance opiniâtre , préféra la douceur, fit assembler les doyens chez le duc d'Orléans, et, par la bouche du chancelier, leur fit promettre pour tous , le rètal)lissement gratuit du droit annuel, «s'ils vouloient ne plus protéger les maîtres des requêtes» *. Onrecon-

* M*' de Motleville. Colloct. M ichaud XXIV, 164. Voyez, pour ton» les actes de raulorilé royale , VUist, des conseils du roi, par M. de VidaillaB, U (100-170).

« M-' de MoUeville. Collcd. Vlichaud, XXIV, 16G.