FÉLICITATIONS DE L* ACADÉMIE

L'Académie française vint le féliciter, le 6 janvier 1656, sur son heureux avènement au sceau , et Pellisson portant la parole s'exprima en ces termes :

« Monseigneur, TAcadémie françoise est trop sen* sible à toutes vos grâces, pour ne Festre point à toutes vos prospéritez. Le respect que nous avons pour vostre Grandeur ne peut, à la vérité, ny augmenter, ny diminuer. En cela tous les temps nous sont égaux, comme ils le sont à vostre vertu ; mais quand ànostre satisfaction et à nostre joye, nous confessons, Monseigneur, qu'elle dépend de vostre fortune. Ce que le roy vient de rendre à vos grands services, nous pensons Tavoir receu; vostre gloire est la nostre* Si vous la regardés sans émotion , nous vous admirons, Monseigneur, mais nous ne sçaurions vous imiter. SouflTrès que nous en soyons plus touchez que vous et qu'on recognoisse, à cette marque, à quel point nous sommes tous, en général et en particulier, vos très humbles , très obéissans et très fidèles serviteurs *. »

L'Académie reçut quelque temps après une visite qui resta célèbre dans les fastes de son histoire. La reine de Suède, Christine, étant venue à Paris, témoigna le désir d'assister à une séance de la compagnie. On s'empressa de déférer à ce royal désir, et Gonrart nous a laissé dans ses Mémoires un récit curieux et détaillé de la séance. C'était le 11 mars 1658.

« Sur les trois heures après midi, Sa Majesté arriva chez monseigneur le chancelier, qui la fut recevoir à son carrosse avec tous les académiciens en corps ; et l'ayant conduite dans son anti-chambre au bout de

' Hecoeil des Harangius de l'Acad., !., T2.

324 CHAPITRE XJii. — (1653-1661).

la salle du conseil, où ètoit une table longue couverte du tapis de velours vert à franges d*or qui sert lorsque le conseil des finances se tient , la reine de Suède se mit dans une chaise à bras au bout de cette table, du côté des fenêtres ; monseigneur le chancelier à sa gauche, du côté de la cheminée, sur une chaise à dos et sans bras, laissant quelque espace vide entre Sa Majesté et lui ; M. le directeur, de La Chambre père (médecin du roi) étant de Tautre côté de la table, vis-à-vis de monseigneur le chancelier, mais un peu plus bas et plus éloigné de la table, debout et tous les académiciens aussi... * » Après le compliment du directeur et la réponse de la reine « on proposa si les académiciens seroient assis ou debout ; ce qui sembla surprendre la reine, qui s'attendoit qu'on ne seroit point assis. Mais monseigneur le^ chancelier ayant demandé avis à quelques-uns sur cette difiSculté, on lui dit que le roi Henri III, lorsqu'il faisoit faire des assemblées de gens de lettres au bois de Yincennes, où il se trouvoit souvent, faisait asseoir les assistans ; qu'on en usoit toujours ainsi en pareilles rencontres ; et que la reine de Suède même, lorsqu'elle étoit à Rome, avoit été de l'académie des Humoristes, qui ne s'étoient point tenus debout. Si bien ^'il fut résolu que les académiciens seroient assis, comme ils le furent durant toute la séance, sur des chaises à dos , mais monseigneur le chancelier et eux tous toujours découverts » *. Le directeur lut son Traité de la douleur, que la reine écouta avec beaucoup d'attention , puis « monseigneur le chancelier demanda si quelqu'un avoit des vers pour entretenir Sa Majesté. Sur

« Mém, de ConrarL CoUect. Michaud, XXVIII, 591. 3 Ibid,

LA RBimB CHRISTINE A L'ACADÉMIE. B2&

quoi M. Gotin en ayant récité quelques-uns du poète Lucrèce, qu'il avoit mis en françois, la reine témoi^a y prendre grand plaisir. M. Tabbè de Boisrobert récita aussi quelques madrigaux qu*il avoit faits depuis peu sur la maladie de M™* d'Olonne, et M. Tabbè Tallemant, un sonnet sur la mort d*une dame. Après cela ^ M. de la Chambre demandant encore quelque chose, M. Pellisson lut une petite ode d'amour, qu'il avoit faite à l'imitation de Catulle, et d'autres vers sur un saphir qu'il avoit perdu et qu'il retrouva depuis, qui plut aussi extrêmement à Sa Majesté, à laquelle on lut un cahier entier du Dictionnaire, contenant l'explication du mot jeu, pour lui faire connoître

quelque chose du travail présent de la compagnie

Quand on commença à lire le cahier du Dictionnaire monseigneur le chancelier dit à la reine de Suède qu'on alloit lire le mot de jeu, lequel ne déplairoit point à Sa Majesté, et que, sans doute, le mot de mé* lancolie lui auroit été moins agréable. A quoi elle ne répondit rien. Dans la suite de cette lecture , cette façon de parler s'étant rencontrée : — Ce sont des jeux de prince, qui ne plaisent qu'à ceux qui les font, — la reine de Suède rougit et parut émue ; mais, voyant qu'on avoit les yeux sur elle , elle s'efforça de rire , mais d'ime manière qui faisoit connoitre que c'étoit plutôt un ris de dépit que de joie ' ...

» Cela étant achevé, la reine se leva et fut reconduite à son carrosse par monseigneur le chancelier, suivi de tous les académiciens... » *.

' Cela pouvait paraître eo effet, ane allusion à l'assassinat de Vonadelscbi.

> Mém, de Conraii. Collcct. Michaod . XXVIII, 591-592. - Voir aussi les letirti de Patm à Perrol d*AMancourt (Œuvres de Patm, in-4*}» et nos élndes sur Curean de la Chambre et Priézac, an Livre III.

896 caiAPïTRB xm. — (1658-4661).

Ces tournois académiques seront pour nons nne transition toute naturelle pour dire quelques mots des oocupations et des relations littéraires de Séguier vers cette époque ; cela nous reposera un peu des querelles politiques et fera diversion à la sécheresse des étemels débats parlementaires. Au surplus, le recueil de sa correspondance manuscrite est riche en documents littéraires pendant ces quelques années et nous n'avons qu*à prendre au hasard au milieu d'une foule de dédicaces, de billets annonçant renvoi de livres ou de manuscrits, de demandes de subventions, ou de communications diverses, parmi lesquelles celles deTacadémicien Ballesdens, précepteur du marquis de Goislin, ne sont pas les moins intéressantes *. Voici quelques citations des principaux types de la correspondance littéraire , de 1656 à 1660 :

« Monseigneur, — écrit de Lyon le fameux P. de Bussière , de la compagnie de Jésus, — je prends la liberté d'oflfrir à vostre Grandeur ce petit ouvrage, comme au père et au souverain juge des belleslettres. Quoyque je doive craindre de n'avoir pas égalé une si noble matière, par la forme que je luy ay donnée, j'espère pourtant que V. G. excusera mon impuissance, et que pour le moins elle approuvera mon dessein, attendant que quelque plume meilleure exécute ce que j'ay osé entreprendre. Que si, par un excès de bonheur, je plaisois à Y. G., et, si mon livre avoit l'approbation d'une personne si éclairée, je croirois mes travaux bien employés, et je prendrois courage pour achever ce qui reste de notre histoire pour

^ Nous avons reprodait à l'appeDdice la plos grande partie de ses lellresaa chancelier; nons avons lonl lien de les croire inédites, sanf Taoe d'elles que nons avons publiée en 1872 dans le Bibliophile fronçait ,

GOBBBSPONDAKCS LITTÉRAIKB. 827

la conduire josqu^à la p$jx. Ce seroit le comble de mes désirs , de pouToir estaler à la postérité tos vertus et vos mérites, et de me pouvoir estendre en une niatière si belle, si noble et si avantageuse pour un escrivain. Je verray par les sentiments de Y. Œ ce que j'en dois espérer. Cependant je tiendray toute ma vie pour une grâce singulière qu'elle ayt permis que mon livre se servit de sa protection et qu'il dût entrer chez les estrangers à la faveur d'un nom digne du respect et de l'estime de tous les peuples. Je tasobérai de reconnoistre cette grâce par mes petites prières pour la santé et la prospérité de Y. G., comme estant, — Monseigneur, — de Y. G., etc. — Jean de BussiÈRSS, de la compagnie de Jésus *. »

Le libraire Gramoisy , qui envoyait régulièrement au chancelier l'ordinaire de Flandres avec les gazettes et les courriers de Hollande, lui adressait avec ses paquets une foule de correspondances fort curieuses ; un jour, une requête pour un libraire , le lendemain , un livre « de la mode et de la nature » ; puis une demande de Sa Sainteté pour le nom d'une fonte de caractères grecs pareils à ceux de l'imprimerie royale, des nouvelles de la Chine *, etc.

De son côté , Fineretz de Bellérophon continuait ses communications avec la persévérance la plus infatigable :

a Monseigneur, — ayant receu du sieur Holstaing, bibliothécaire de Sa Sainteté, ces notes grecques d*un

* Bee. m$8., XXXIV, 65. — Le P. de Bassiéres, pofite latin estimé, partait ici de son Historia francica ab inilio mùnarchiœ, qui ne parut qu'en 1671. A toutes les dédicaces de livres au diancelier signalées précédemment, il faudrait joindre encore, avec celle-ci, celles du Eeeueil des chanceliers éminentsen sainteté, du P. de la Noue, de plusieurs opuscules de Duchesne, etc.

* Bec, nui„ XXXV, fNUftm.

ancien antheur sur les epistres de saint Pierre et de saànt Jade, apostres, je crois ou ipi'elles sont d'un nommé Arménig, ou de deux Alexandrins , du mcÂns je puis dans le doubte asseurer vostre grandeur qu'elles sont trèsnloctes, quoyque fort brièves, sur lesquelles j'ay faict quelques annotations que je luy offlre, puisque je luy doibs la vie de mon fils et tout le bien que je possède en ce monde, et m'estimerois bien heureux de Tenployer pour son service, estant — de Tostre grandeur — le très humble et très obéissant serviteur S »

Terminons par cette épïtre de Ballesdens : « A Monseigneur le chancelier de France, en cour. » Monseigneur, — c*estle plus foscheux effet de Tindisposition qui me reste, que d'avoir esté esloigné de rostre Grandeur, lorsque vous avez receu M. le recteur de l'Université. Les nouvelles qu'on vient de me dire de la response que vous luy avez faicte ont £suot cognoistre à ce grand corps, qui semble estre le dépo<

« Bec. m«f., XXXll 201 .

Puis, Toid nne lettre do secrétaire de Tacadémie des Énratateors d'Avigoon :

« MoDseigDeor, la lettre que je me donne rhonoeur de tous adresser et qae je prens la liberté d'accompagner de ces lignes, tous pourra faire Toir que je me sois acquitté de tout ce dont il tous aToit pieu mlionor«r pour messieurs de l'académie des Émulateurs ; mais je suis obligé de tous faire mes excuses pour le retardement des accions de grAces qu'ils estoient obligez de tous en rendre; je ne dois pas tous importuner. Monseigneur, dn rédt de mes maladies, mais je n'ay pourtant pas d'autres moiens pour me mettre à couTert en quelque sorte du deffaut de mes diligences ; je serai peut eslre plus heureux à exécuter tos commandements aTec plus de ponctualité en quelque autre occasion ; du moins TOUS asseuré-je. Monseigneur, que si j'en puis estre honoré, je ferai Toir par mon zélé et par mon obéissance que je suis comme je dois, aTec toute sorte de respect, — Monseigneur, — Tostretrés humble et très obéissant senitenr — R... — secrétaire de l'académie des Émulateurs. • (Bec, mu., XXXIV. 75.)

CORRESPONDANCE LITTÈRAIRB. 329

sitaire de la science, que non seulement vous este» au dessus de vostre dignité, mais encore que vous estes eslevè beaucoup au delà de toute sa doctrine. Vous avez parlé si dignement des grandeurs de la Vierge, dont nous célébrons demain Tune des plus grandes festes , que vous avez estonné tous ceux qui ont eu le bonheur de vous escouter. Et ils ont advoué *que, parlant sur le champ , vous avez pourtant surpassé tout ce qu'une profonde et longue méditation pourroit suggérer aux autres ; vous avez voulu vous servir de nostre langue contre vostre ordinaire en ces occasions, pour faire voir que vous luy sçavez don< ner plus de majesté que les plus anciennes n*en peuvent avoir ; et qu'estant la bouche du roy, il estoit de vostre dignité de soustenir la grandeur de vostre maistre aussi hautement par le langage que par les actions. Jugez, Monseigneur, par la satisfaction de ceux qui vous ont ouï, du déplaisir que j'ay dans rame d'en Sivoir esté privé, moy qui fais gloire depuis tant d'années de recueillir avec respect vos moindres paroUes, et de ne perdre aucune occasion de vous tesmoigner par mes assiduités , que je suis , — Monseigneur, — vostre très humble -et très obéissant serviteur. F. Ballesdens *. »

On sait qu'à tous ses titres à la reconnaissance des lettres , des sciences et des aris, Séguier avait joint, dàs le commencement de Tannée 1648, celui de vice-protecteur de l'Académie naissante de peinture

* Bec. tnss., XXXVI, 99. — Il n'est pas besoin de dire que les lettres de la mère Jeanne dePontoise sont toujours, à cette époqne, anssi nom* brenses qoe par le passé, et qne ses demandes de secoars sont anssi ré* gniiéres. ■ Ma bourse des pauvres est fuide, écrit-elle on Jour à non frèrp, je n'ay plos de qnoj faire prier Dieu pour vous. » (Aee. tna$„ XXXVI, 77.)

et sculpture, fondée par Mazarin ; à la mort du cardinal, il ^i devint protecteur titulaire, et donna la vice-prcrtection à Golbert, qui, en 1664, ât établir cette académie par lettres patentes avec de nouveaux privilèges ^ G^est ainsi que Séguier ne négligeait aucune des occasions qui lui étaient offertes de contribuer au développement intellectuel et artistique ; et nous avons vu que sa protection n'était jamais un vain mot.

Mais reprenons le cours des événements. Depuis la fin de Tannée 1657, la cour était en fête ; le roi étudiait des ballets. Mademoiselle donnait des bals au Luxembourg. On déployait partout beaucoup de luxe et de magnificence. Il y eut aussi , dit Mademoiselle , « une grande assemblée cbez le chancelier, où la reine et M. le cardinal allèrent ; la reine y mena la prior cesse d'Angleterre, qui étoit ravie d*y être. Elle ne va pas aux bals qu'à ceux du Louvre, où bien à ceux où la reine va. La fête fut fort magnifique et le repas aussi » ^. — Gela se passait probablement à Toccasion du mariage de la petite-fille de Séguier, M^^« de Sully, avec le comte de Quiche, de la maison de Qrammont, héritier d'un beau nom et d'une valeur à toute épreuve , mais l'un des plus corrompus des petitsmaitres, et qui rendit sa femme assez malheureuse ; car Dieu sait jusqu'à quel point la chronique scandaleuse se donna carrière au siget des deux époux '.

Jamais la cour n'avait été si brillante. La victoire des Dunes et la prise de Dunkerque augmentaient

• Vie de Cùlberl. Arcb. car. d6 l'hist de France, 2* série, IX, 68, 69. > JVéN. de MûéemmnUe, Colleet. Michmd , XXVIII. 2S2.

* Voy. le Nouveau tiède de Louii XIV. — A la même époqoe, le jeune doc de Sotly époosait AnloineUe Servien, fille de rAcadémideD, rarintendaDt des flnaDces.

LA COtJR BAKS LE MIDI. SSl

Tall^esse générale. A la fin de Tannée 1058, après la campagne de Tété et un court séjour à Fontainebleau, la cour partit pour Lyon, où Louis XIY devait rencontrer la princesse de Savoie, et resta dans le Midi jusqu*au commencement de Tannée suivante. Le chancelier suivit le roi jusqu'à Lyon, avec sa fille, la dudiesse de Sully ; mais en route Ton s'ar* rêta quelques jours à Dijon, et comme il Allait de Targent, le roi tint un lit de justice au parlement de Bourgogne. Le chancelier, raconte Mademoiselle, exagéra la nécessité de TEtat sur les dépenses nécessaires de la guerre, les besoins de la continuer pour parvenir à une bonne paix.., et il dit ensuite que le roi voulait qu'on vérifiât les édits que Ton allait donner. C'était des augmentations de charges et d'officiers. Le premier président Brulard, le plus jeune des premiers présidents de France, parla avec beaucoup d'éloquence et de respect pour le roi, se plaignant des charges dont on accablait le Parlement et des édita par lesquels on foulait la province venais il fallut bien vérifier les édits *.

Nous laisserons la cour achever ses deux voyages dans le Midi, pendant lesquels fut signée la paix des Pyrénées et consommé le mariage du roi à Sainte- Jean de Luz. Le chancelier était revenu à Paris dès la fin de 1658 ; retrouvons-le à l'œuvre. Les dernières années de sa carrière ne furent guère marquées que par le jugement de procès célèbres et la publioation des fameuses ordonnances de Louis XIY sur la rèformation de la justice.

Depuis la pacification de la Guyenne, la Normandie

« Mém. de MademmeUe. CoUecUoo MichauU , XXVm, 906.

332 CHAPITRE xin. — (1653-1661).

était la province où s'étaient donné rendez-yous tous les mécontents. Louis XIY ayant interdit la réunion annuelle des états jusqu'au jour où il lui plairait de les convo<iuer, la noblesse était en état perpétuel de trouble et réclamait à grands cris la promesse faite, en 1651^ d'une réunion des états généraux. « Je reçois avis de Normandie, écrivait Golbert à Mazarin, le 8 août 1658 , que les assemblées de gentilshommes s'y continuent avec plus de secret que cydevant , qu'ils prétendent avoir l'union signée par la noblesse de quatorze provinces, et mesme ils se flattent que le gouverneur (le duc de Longueville) ne leur sera pas contraire.... * »

On instruisit par contumace au grand Conseil le procès des principaux de ces gentilshommes, et Golbert écrivait ; « Le fruit qu'on peut tirer de l'arrêt qui interviendra est de faire raser leurs maisons. Pour qu'on passe à cet avis, il est nécessaire que M. le chancelier reçoive ordre du roi d'aller présider quand on rapportera ^. » L'affaire fut en instance pendant presque toute l'année 1659. Le chancelier reçut ordre du roi d'assister au jugement', et le

* Colbert à Mazarin. Letlret de Golbert, I, 308. — > Id., 336.

> Colbert à Le Tellier. Lettres de Golbert, t, 368, et cf. le reste do volume.

GependtDt rinstmctioD ne marchait pas asaes vite aa gré de Golbert, qui écrivait à Mazario, le 24 septembre : i Monsieur le chancelier n'a pas assez d'activité ; bien souvent il n'est pas en état qn'on loy poisse parler d'affaires. M. le procoreor général (Fooqoet) est presque toujours à Saiot-Mandé. J'estimerois que le roy ordonnât à M. le chancelier de tenir une ou deux fois la semaine un petit conseil chez luy, composé de peu de personnes, pour parler et prendre résolution, non-seolement sor œite affaire des nobles, mats mesme sur tontes les antres qui regarderont l'État et le repos poblic, et trés-assnrément si, dés le commencement, on ne travaille à empeecber les prétentions des malintentionnés, la longue absence dn roy et l'assurance qu'ils auront que Sa Majesté ne pourra pas se rendre à Paris pendant lîiyver leur donneront l'audace d'entreprendre beaucoup de choses... > — Colbert à Maiarin, 1, 877.