ALLOCUTION DE LOUIS XIV

En effets le lendemain de la mort de Mazarin, Louis XIV réunit le chancelier, Fouquet, les ministres et secrétaires d*État le Tellier, de Lyônne, Guénégaud, Brienne et la Vrillière ; puis s'adressant au chancelier, il prononça cette allocution, que nous a conservée Louis de Brienne: « Monsieur, je vous ai fait assembler avec mes ministres et mes secrétaires d'État pour vous dire que jusqu'à présent j*ai bien voulu laisser gouverner mes affaires par feu M. le cardinal ; il est temps que je gouverne moi-même. Vous m'aiderez d\9 vos conseils quand je vous les demanderai. Hors le courant du sceau , auquel je ne prétends rien changer, je vous prie et vous ordonne. Monsieur le chancelier, de ne rien sceller en commandement que par mes ordres et sans m'en avoir parlé, à moins qu'un secrétaire d'État ne vous les porte de ma part... » Puis se tournant vers les secrétaires d'État : « Et vous, Messieurs, je vous défends de rien signer, pas même une sauvegarde ou un passeport , sans mon commandement -, de me rendre compte chaque jour à moi-même, et de ne favoriser personne dans vos rôles du mois. Et vous, Monsieur le surintendant , je vous ai expliqué mes volontés ; je vous prie de vous servir de M. Golbert , que feu M. le cardinal m'a recommandé *... La face du théâtre change : j'aurai d'autres principes dans le gouvernement de mon État , dans la régie de mes finances et dans les négociations au dehors , qu'en avoit monsieur le cardinal. Vous savez mes volontés ; c'est à vous maintenant. Messieurs, à les exécuter. »

L'abbé de Ghoisy, qui rapporte en substance la même allocution , ajoute que « chacun promit au roi une obéissance entière , et pas un ne crut qu'il auroit

*■ Mém. do Jesiw Brieone. Il, 155, 157.

la force de faire toat ce qu'il disoit; il coaunenca néanmoins à tenir le conseil tous les jours avec les trois ministres (Fouquet , Le Tellier et Lyonne) *. » Cétait en effet une lourde tâche, et Ton ne devait guère s'attendre à ce qu'un jeune prince de vingttrois ans eût assez de persévérance et de fermeté pour mener seul, après s'être reposé de tout jusque-là sur Mazarin et sur sa mère , des affaires aussi compliquées que celles de tous les ministères. Il y suffit cependant , et les plus entiers parmi ses ministres ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils avaient trouvé un maître. « J'étois résolu , dit-il lui-même dans ses Mémoires, à ne prendre point de premier ministre , et à ne pas laisser faire par un autre les fonctions de roy, pendant que je n'en aurois que le titre ; mais au contraire je voulois partager l'exécution de mes ordres entre plusieurs personnes, afin d'en réunir toute l'autorité en la mienne seule. Dès lors je m'établis pour règle de travailler deux fois par jour à l'expédition des affaires ordinaires, ne laissant pas de m'appliquer en tout autre temps à ce qui pouvoit survenir extraordinairement '... Pour les matières de conscience, ceux dont je me servois le plus souvent étoient mon çoii* fesseur, l'archevêque de Toulouse et les évêques de Rennes et de Rhodez '. Quand j'avois à régler quelque affaire de justice, je la communiquais au chancelier...

* Mém. de l*abbé de Choisy. Collect. Nichaud. XXX. 577. — On troote dans les MémcUret du célèbre abbé , les détails les plus droonstanciét vu tout ce qai tenait an ministère à cette époque.

* Le roy, dit Cboisy, était tous les jours cinq on six heures dans ses conseils. 11 entretenait souvent les ministres en particnlier, pour voir s'ils lui disaient les mêmes choses que lorsqu'ils étaient ensemble» eta

> Le P. Annat, Pierre de Narca, La Nothe-Hondanconrt et Hardonis de Pérétixe, qui avait été son précepteur, bientôt archevêque de Paris et de l'Académie française.

SÉGtriER JUGÉ PAR LOUIS XtV. 843

Pour les dépêches ordinaires du dedans du royaume et pour les places^ je donnois aux secrétaires d'Etat deux jours de chaque semaine... ^ » Puis, après avoir tracé le portrait de ses trois principaux conseillers, Fouq[uet, Le Tellier et Lyonne, Louis XIY i^oute, au sujet de Ségoier : « Le chancelier ètoit véritablement fort habile, mais plus dans les affidres de justice que dans celles d'Etat. Je le connoissois fort affectionné à mon service ; mais il étoit en réputation de n*avoir pas toute la fermeté nécessaire aux grandes choses, outre que les infirmités de son âge, et les continuelles occupations d'une charge si publique le pouvoient rendre moins assidu et moins propre à me suivre en tous les lieux où les besoins de mon État me pouvoient porter *. »

Cette appréciation de Louis XIY sur le caractère du chancelier est Tune des plus exactes qui aient été faites par les biographes ou par les auteurs de mémoires, et si le roi eût ajouté que l'absence de plus grande ambition avait seule empêché Sèguier d'occuper plusieurs fois la première place, le portrait eût été complet. Du reste, pendant les dix dernières années de sa carrière, le chancelier, réellement affaibli par rage (car il avait soixante-treize ans à la mort de Mazarin) , ne retrouva plus que des éclairs de sa vi-

* Arch. eur, de Vhist, de France. 2- série. YIII. 335-338. — > Ibid., 344-345.

• Et povr Toas découvrir toate ma peDSée, ajoute Lonis XIV, je cms qu'il n'étoit pas de mon intérêt de chercher des hommes d'ane qualité pins éminente, parce qu'ayant besoin» sur toute chose , d'établir ma propre réputation , il étoit important que le public connût par le rang de ceux dont je meservois, que je n'étois pas en dessein de partager aTec eui mon autorité, et qu'eux-mêmes, sachant ce qu'ils étoient, ne conçussent pas de plus hautes espérances que celles que je leur Youdrois donner... > {Arch. cur. VUl, 346.)

344 CHAPITBE XIV. — (1661-1664).

goenr d'esprit d'autrefois : il commençait à se trouver isolé ; la mort de son frère Tévêque de Meaux, et celle de la plupart de ses anciens amis ou compagnons de fortune Favaient fort affecté : sa santé^ ruinée par le travail, ne lui donnait plus la force de prendre une gfrande initiative, même dans son ministère spécial; et parvenu au plus haut degré de grandeur q[tt'il pût atteindre, il n'aspirait qu'au repos. Le roi l'avait £Bdt duc et pair; la duchesse douairière d'Orléans et le duc d'Anjou lui écrivaient : — « A mon cousin le duc de Saint-Liébault ^ » Mais, si sa vanité était satisfaite, il sentait malheureusement que sa fin ne devait pas tarder à approcher.

M, Ghéruel fait une assez triste peinture de la situation du chancelier à cette époque, dans ses Mémoires sur Fouquet et dans son introduction à la seconde partie du Journal d'Olivier d'Ormesson : il nous le montre redoutant les moindres agents de Golbert, comme Berryer et Foucault ' ; laissant Pussort diriger les conseils pour la réforme des lois ', et Golbert exercer souvent les fonctions de la charge de chancelier *. « En un mot, ajoute-t-il, ce vieillard, dur aux faibles, humble devant les puissants, pressant les condamnations avec une instance odieuse, présente le triste spectacle d'un chef de la magistrature qui s'abaisse au rôle de complaisant des ministres '. »

« fu. mu., XXX, T% et XXXI. 79.

9 D'Onaeston. II. 11(M42. ~ > /6td.. Il, 498. - ^ Ikid., U, 626.

* Le « caractère oa portrait de monsiear le chancelier * rnséré dan» le fametu recueil des Portraits de la cour , vers la mène époque , adoucit quelques traits de ce tableau: • Monsieur Séguier est prudent et Judicieux; il passe pour le plus sçavant du royaume... La crainte et la jalousie qu'il eut de monsieur Fouquet k Fontainebleau Ht qu'il suif oit le roi partout, et se montroit aussi agissant qo*nn jeune homme, mesmc