LE CONSEIL DU COMMERCE

agricole et industrielle, commerce et marine, tout est revu et donne lieu à cette série d'ordonnances célèbres , qui marque une ère nouvelle dans l'organisation intérieure de la France. Sèguier préside toutes les commissions de réforme , mais c'est l'inspiration de Colbert qui domine dans les conseils.

Le commerce et la justice attirèrent tout d'abord l'attention du contrôleur général. Dès le mois de juillet 1664, nous assistons à Fontainebleau à un conseil de grande direction ou conseil des finances, tenu sous la présidence de Séguier, « durant lequel , rapporte d'Ormesson , le roy envoya quérir M. le chancelier, qui revint peu après, et dit que le roy l'avoit demandé pour luy dire qu'il affectionnoit fort la compagnie pour le commerce des Indes-Orientales, et qu'il désiroit que tous MM. du conseil y entrassent; et, après s'estre estendu sur les louanges de ce grand dessein, M. Berryer tira de son portefeuille le rôle de ceux qui s'y engageoient, et M. le chancelier s'y mit pour 40 000 livres, M. le maréchal de Villeroy, et tous MM. des finances*» *. C'était le prélude d'une mesure plus importante. Au mois de mars 1665, Colbert réorganisa l'ancien conseil du commerce, institué autrefois sous Henri II, et tombé en désuétude sous Mazarin. On assembla au Louvre, en présence du roi tous les intéressés au commerce pour 6 000 livres et au-dessus, afin de nommer des directeurs. La liste imprimée portait indistinctement les noms des princes, des ducs, des marchands, sans ordre, à leur date d'inscription, le roi en tête. Le chancelier fit une harangue sur le commerce, dans laquelle il loua beaucoup le roi ; puis on établit le conseil, où entrè-

< /ou mal d'Ormesson» II, 1%.

rent le chancelier, Golbert, MM. de Thou, Voisin et Le Peltier de la Houssaye. Ainsi que le disait Golbert, dans le préambule des ordonnances, il voulait «mettre le royaume en estât de se passer de recourir aux estrangers pour les choses nécessaires à l'usage et à la commodité des François ».

Sèguier avait fort à faire pour assister à tous les conseils dont il faisait partie. En 1666, on commença à en tenir un nouveau dans son hôtel pour étudier les questions concernant l'organisation définitive de la police générale, et en particulier de celle de Paris. Ce conseil, composé du chancelier, président, du maréchal de Villeroy, de Golbert et des conseillers d'Etat et maîtres des requêtes d'Aligre, de Lezeau, de Machault, de Sève, de Menardeau, de Morangis, Poucet, Bouchera t, de la Marquerie,Pussort, Voisin, Hotman et Marin, ouvrit ses séances le 28 octobre 1666, et se réunit toutes les semaines (quelquefois plusieurs jours de suite), jusqu'au 10 février 1667. La multiplicité des tribunaux qui avaient empiété sur les attributions du prévôt de Paris, rendait la procédure des affaires de police très-compliquée ; on leur interdit désormais toute connaissance de ces affaires , et l'on sépara, même au Ghâtelet, la juridiction civile contentieuse, pour créer un magistrat spécial, qui exerçât seul l'ancienne juridiction du prévôt de Paris. Ce fut le lieutenant général de police. On sait que le célèbre La Reynie fut le premier titulaire de cette charge importante *.

* Voy. Traité historique de la police. Paris» 1706, poMtm. La charge de lieatenaDt général de la police D'existait pas encore. — La correspondance manoscrite contient des rapports de La Reynie et da pré?ôt des marchands an chancelier sur la police de Paris. Voir en particulier Rec, mts.t XLIII, 5i, 54 et pastim.