CORRESPONDANCE DE SÉGUIER

conseiller d'État Claude Bazin de Bezons^ ^i avait succédé à Séguier, en 1642 *, du maître des requêtes Tallemant, de l'archevêque de Paris Hardouin de Péréflxe, etc., etc.; puis, pêle-mêle au milieu de ces èpîtres académiques et d'une foule de billets de Colbert , on rencontre des lettres du cardinal Grimaldy et de presque tous les évêques de France , en particulier, de ceux de Goutances, de Gondom, de Montpellier, de Limoges, du Puy , de Nîmes , d'Albi..., des dédicaces d'auteurs célèbres ou inconnus, depuis Gilles Ménage ', et le premier président du parlement de Grenoble , La Berchère *, jusqu'à MM. Auteserre, historien d'Innocent III *, et Ariste, fabricant de nouvelles *. Enfin, l'on rencontre encore avecl'èvêque de Vabres et Fineretz de Beilérophon , tous les correspondants ordinaires de Séguier, son bibliothécaire Biaise , l'intendant de sa maison Pépin , l'intendant de Saint-Liébault, M. de Solier, le libraire Gramoisy, etc., etc., et nous ne comptons pas les lettres de félicitations pour les nombreux rétablissements de sa santé, le mariage de la duchesse de Verneuil • et les autres événements remarquables. Pour ne point surcharger cette étude , nous avons renvoyé à l'appendice les plus curieuses des lettres de ces huit volumes , en particulier celles des membres de l'Académie française, qui offrent un intérêt historique ou littéraire.

Gependant Louis XIV voyant toute résistance abattue devant sa grandeur et sa gloire , résolut de faire disparaître les anciennes traces des rébellions

« Ree.msi., de XXX à XLVI, passim,— > Ibid. XXXVIII, 101.

- s Ibid.. XL!» 100 et passitn, -r- ^ Ibid,, XLl. 51 ; XLIi, 81 , etc.

- » Ibid., XLIV, 41, etc. -• Ibid., Xl.V, pastim.

parlementaires, et comme, vers la fin de 1667, quelques difficultés s'étant élevées sur robsenration du code, il avait fallut rassembler de nouveau le conseil de réformation, il fit appeler au Louvre, le 17 janvier 1668, des députés du Parlement, pour faire enlever des registres tout ce qui s'était passé durant les troubles de la Fronde. Le chancelier dit aux députés de la part du roi que Sa Majesté, voulant « oster toutes marques des choses qui s'estoient faites contre son autorité, dont les exemples seroient dangereux , ordonnoit au greffier présent de lui apporter les registres » *. La compagnie était consternée ; elle eut encore cependant assez de caractère pour qu'une longue discussion s'établît entre le chancelier et le premier président sur la question de forme. Le registre en effet n'appartenait pas au greffier, et il n'avait à recevoir d'ordres que du Parlement. Pour clore la discussion, le roi « dit qu'il ne se soucioit pas de quelle manière la chose se flst, pourvu qu'elle s'exécutast et que le Parlement en usast à son ordinaire ; qu'il n'étoit pas fasché contre le Parlement, au contraire...» '. Le lendemain, la compagnie opina du bonnet, sans mot dire , à ordonner que le greffier portât le registre au roi , et quatre conseillers furent désignés pour procéder à l'examen chez le chancelier.

Après cette humiliation , le rôle politique du Parlement devint nul, et l'année suivante, quand , pour compléter les ordonnances de 1667, Golbert fit enregistrer les 25 édits de 1669, la compagnie, qui avait fait quelques remontrances au ministre, n'osa pas en faire de nouvelles au roi, après le lit de justice. Ces édits se composaient d'abord d'une ordonnance complé-

*■ Jimmal d'Ormesson, IL 539. ^ * ïbid.

MALADIES DE SÉGriER. 895

mentaire de réformation de la justice, en ce qui concernait les évocations^ le règlement de la compétence des juges, les committimus, les lettres d'Etat, les répits aux débiteurs, puis d'un règlement sur les eaux et forêts, d'un autre sur la cour des comptes...; on révoquait les privilèges de secrétaires d'Etat donnés aux compagnies souveraines, on fixait l'âge des maîtres des requêtes à trente-sept ans *... etc. Le lit de justice se tint le 13 août 1669. Le chancelier, dit d'Ormesson, « fit une harangue générale sur les biens que le roy avoit promis à son Etat et qu'il vouloit faire encore par les édits qu'il apportoit. Il parla un peu hésitant, sa mémoire diminuant, et comme un chancelier de quatre-vingt et un an passés » '.

Sa santé s'af&dblissait de jour en jour. « M. le chancelier étoit hier si fort malade, écrivait Guy Patin en octobre 1669 , que l'on parloit déjà de son successeur, et même on le nommoit. IHes die truditur, dies diem docet : juvenes mori possunt , senes diû vivere non possunt '. » Son fidèle médecin. De la Chambre, mourut au mois de décembre 1669 ; aussi ne se fit-il bientôt plus d'illusion. Depuis que la cour habitait Saint- Germain, il avait quitté son hôtel de Paris pour venir se loger près du roi. Ce fut là qu'il traîna ses deux

^ Voy. de Vidaillan. HisL des conseils du roi, II, 190 et soir.

' Journal d'Olivier d'Ormesson, II, 171.

s Lettres de Goy Palio. (Da mois d'octobre 1669.)

El le 25 jain 1670: « Oo dit qoe M. le cbaDcelier empire, vix vi»il propter summam virium imbecillitatem et vitream valetudinem... M. le chancelier a eu depuis pea des doolears néphrétiques et a vnidé de petites pierres. On dit aujourd'hui qu'il est mieui. Sed eonslare de cêUulo latente in vesica quod mihi videtur esse pessimum, M. le chancelier a été sondé, on a senti la pierre, qui n'est pas aisée à tirer; à tel âge tout y est à craindre : Multus ubique pawr et plurima mortis imago. » — Ibid.

derniers étés, après aroir marié la duchesse de Snlly STec Henri de Bourbon, duc de Yemeuil, petit-fils d'Henri ÏV *.

Colbert exerçait en réalité sa charge , distribuant tous les emplois aux maîtres des requêtes, proposant au roi les personnes propres à remplir les chaînes qui Tenaient à vaquer, et les donnant presque toutes à ses parents. Séguier n'était plus que de nom à la tête de la magistrature. Au mois d'août 1670, furent publiées les ordonnances criminelles, code de procédure criminelle rédigé en 28 titres , et dans lequel on reconnaît les mêmes mérites d'ordre, de clarté, de simplification et d'unité que dans le code civil ; mais on lui a reproché son système de pénalités excessives et le maintien de la procédure secrète avec interdiction du ministère des avocats dans beaucoup trop de cas désignés ; il faut faire la part des moeurs et des idées du temps, et reconnaître néanmoins que ces ordonnances marquaient un progrès effectif dans la procédure criminelle. Cette publication fut le dernier acte important de la longue carrière ministérielle de Pierre Séguier.

« Le samedi 12 décembre 1671, raconte d*Ormesson, nous trouvasmes M. le chancelier qui entendoit la messe ; il estoit assis, la teste penchée sur son estomac, et me parut fort abattu. Après la messe, M. Salmon luy ayant parlé dans son cabinet, je le saluai et luy présentai mon fils, et il me dit qu'il estoit mon serviteur, et Ton me fist signe de me retirer. M. Bou-

* Le 29 octobre 1668. Le dac de Salty était mort quelques années aapaniTant, laissant an fils et deni filles, l'âne religieuse i Pon toise afec la m^re Jeanne, Vautre mariée au comte de Gniche, qui mourut sans enlants en 1673 et dont on connaît la brillanto conduite an passage du ahin.