LE ROI FBOTBCTEUR DE L'ACADÉMIE. 4C

c Madame, » Quelque glorieux qu'il soit à TAcadémie françoise d'être appelée au Louvre pour y tenir ses conférences, il est très-vray néanmoins qu'elle ne quitte qu'avec douleur le lieu où elle les a tenues jusqu'icy avec tant de douceur et de satisfaction. Il luy arrive, Madame, comme à ceux qui quittent leur pays natal, pour passer en d'autres pays plus riches et plus abon^ dans, et où la fortune leur offre un établissement considérable. Quelque beaux et délicieux que ces pays puissent être , ils ne leur ôtent point le regret de la patrie, et jamais ils ne forment dans leur esprit une idée aussi agréable que celle des lieux bien-aimez où ils ont passé les premières années de leur vie.

> .... Mais pour bien considérer la grandeur de la perte que nous faisons, il ne faut que considérer quelle est la consolation que le ciel donne à notre douleur. L'Académie françoise perd son protecteur en la personne de Pierre Séguier, elle le retrouve en la personne de Louis XIV. Elle se voit obligée de quitter cette demeure bien-aimée, et on la mène au f/Hivre pour y continuer ses exercices académiques, comme si la pro* tection qu'elle perd en monseigneur le chancelier ne pouvoit être bien réparée , que par celle clu plus grand roy du monde, et qu'elle ne put passer dignement de cet hôtel en un moindre lieu que le plus superbe et le plus célèbre palais de l'univers.

> Mais, Madame, si l'Académie françoise, a le déplaisir de quitter les lieux où vous l'avez reçue si obligeamment , même dans les jours de votre affliction et de la sienne , elle demande en grâce qu'elle ne sorte pas de votre souvenir i... etc. >

A partir de ce moment, et jusqu'au milieu du XVII1« siècle, il y eut dans tous les discours des récipiendaires , un passage obligé consacré à l'éloge de Séguier, entre ceux de Richelieu et de Louis XIV: on n'y trouve ni grande variété , ni traits franchement originaux , et seul le fragment de La Bruyère , lorsqu'il vint succéder à l'ahbé De la Chambre, fils du médecin du chancelier, nous a paru digne d'être

« Recueil dei Harangues de VAcad,, h 285-'^87.

reproduit. Son discours de réception est demeuré célèbre ; il dut le faire précéder d'une longue préface justificative, et Ton reconnait dans le portrait du second protecteur, la touche vigoureuse de Fauteur des Caractères « Je parle du chancelier Séguier, dit41 ; on s'en souvient comme de Tun des plus grands magistrats que la France ait nourris depuis ses commencements. Il a laissé douter en quoi il excelloit davantage, ou dans les belles-lettres , ou dans les affaires; il est vrai du moins, et on en convient, qu'il surpassoit en Tun et l'autre tous ceux de son temps : homme grave et familier, profond dans les délibérations , quoique doux et facile dans le commerce , il a eu naturellement ce que tant d'autres veulent avoir, et ne se donnent pas , ce qu'on n'a point par l'étude et par l'affectation , par les mots graves ou sententieux , ce qui est plus rare que la science, et peut-estre que la probité, je veux dire la dignité ; il ne le devoit point à l'éminence de son poste , il l'a ennobli ; il a esté grand et accrédité sans ministère , et on ne voit pas que ceux qui ont sceu tout réunir en leurs personnes l'ayent effacé. Vous le perdistes, il y a quelques années, ce grand protecteur, vous jettastes la veûe autour de vous , vous promenastes vos yeux sur tous ceux qui s'ofliroient et qui se trouvoient honorez de vous recevoir : mais le sentiment de votre perte fut tel , que dans les efforts que vous flstes pour la réparer, vous osastes penser à celuy qui seul pouvoit vous la faire oublier, et la tourner à vostre gloire... ! * »

Après ce bel éloge, nous ne nous attarderons pas

« hecwa des harangues de VAcad,, 11 , 283-284.