CONSEIL DE POLICE

célèbre La Reynie ^t le premier titulaire de cette charge importante \ •

Des conseillers d'Etat furent chargés de faire « nettoyer les rues, ester toutes les pierres anciennes pour monter devant les portes, les boutiques de savetiers, ravaudeuses, fruitières, et toutes les avances... » '. Puis on supprima les fontaines particulières ; « et dans le conseil de police, M. le chancelier ayant parlé du besoin qu'il âvoit de la sienne, M. Golbert luy dit qu'il devoit l'exemple ; et, en effet, elle luy a esté ostée et à M. le Prince. Mais depuis on in'a dit, ajoute Olivier d'Ormesson^ que, de quinze pouces qui étoient distribués aux particuliers, on en rendoit quatre, un à M. le Prince, et les trois autres à plusieurs, à raison de quatre lignes seulement » *.

Mais ce qui donna le plus de travail au chancelier, vers cette époque , ce fut les conférences pour la rèformation de la justice et la correspondance avec les magistrats délégués aux Grands-Jours d'Auvergne, en 1665. Des désordres de toute espèce infestaient plusieurs provinces du centre,^et l'Auvergne en particulier; les crimes et les exactions des seigneurs restaient impunis , les abus les plus criants avaient élu domicile dans les bailliages et les présidiaux ; les populations gémissaient en silence, sans oser lever la voix et des cantons entiers se trouvaient, comme on peut s'en convaincre en lisant les Mémoires de Flé-

* Voy. Traité historique de la police. Paris, 1706, possim. La charge de lieutenant général de la police n'existait pas encore. — La correspoAdance manoscrile contient des rapports de La Reynie et da prévôt des marchands au chancelier sur la police de Paris. Voir en particulier Rec. mss., XLllI, 51, 54 et passim,

a Journal d'Ormesspn, II, 475. - ' Ibid., 480.

chier, reportés en pleine barbade aux plus mauvais jours de la féodalité. Ufl tribunal extraordinaire, muni d'une autorité souveraine et sans appel , fut envoyé dans ces provinces, pour y rétablir Tordre et la justice ; ses assises, tenues sous le nom de Grands-Jours, condamnèrent et firent exécuter les coupables sans distinction de rang ni de privilèges ; les plus grands seigneurs d'Auvergne passèrent sous -le joug * ; et quand la commission revint à Paris, à la fin de janvier 1666, elle avait laissé derrière elle de sages règlements administratifs, contre les abus des justices seigneuriales, les vexations des seigneurs au sujet des corvées, les longueurs et les lacunes des procédures, etc., règlements qui contribuèrent , en partie, à former les bases des grandes ordonnances de réforme de 1667 et de 1670, si célèbres dans les fastes judiciaires.

Séguier n'avait pu qu'envoyer de rares instructions aux membres de la commission des Grands- Jours, lorsque se soulevaient des difficultés imprévues de procédure. Il prit^une part plus directe à l'élaboration de la réforme générale.

La magistrature avait compromis son autorité pendant la Fronde, et Louis XIV avait réduit le Parlement à ses seules fonctions judiciaires ; pour ache-

*■ On trouve de nombreux rapports ou lettres de l'intendant de Pomereu, de M. de Caumartin, et du président Potier de Novion, au sujet des Grands-Jours, dans le recueil de la correspondance manuscrite. Rec. mss.y de XL à XLIY, passim.

On connaît les Mémoires de Fléchier. sur la session de ce tribunal extraordinaire, auquel Séguier envoya parfois de Paris des instructions sur la procédure, mais en lui laissant une grande liberté d*action.