MORT DE SÉGUIER

« Comme cet illustre Metellus, à qui ses conquêtes

avoient domié le nom de Macédonien , notre

chancelier, dit Mascarqji, est mort au milieu des

siens, dont il étoit aimé jusqu'à l'adoration Il

voyoit son sang joint à celui du grand Henri par l'alliance d'un grand prince ; il voyoit dans sa famille, par le mariage de mesdemoiseUes ses filles, toute la gloire, la générosité, et, ce qui est si rare, la probité

dés plus illustres maisons du royaume Mourir

dans le sein de tant de grandeurs et de tant de gloire, s'appelleroit au style d'un payen, sortir doucement de la vie ; mais, dans un style chrétien, être le meilleur père du monde, et quitter sans foiblesse tant d'enfants si aimants et si aimés, s'appelle s'endormir au Seigneur Jamais homme ne fut plus pénétré de la foi,

de l'espérance, de l'amour de la vie future, que ce grand homme. J'eus l'honneur d'être appelé à sa mort, et j'apportai à ce triste ministère toute la douleur que peut inspirer une perte publique et l'intérêt d'une maison à qui je dois tant de respect et de reconnoissance. Mais, pardon. Messieurs, si je vous dis qu'en le voyant je ne pus plus donner que des larmes de joie à votre perte ; au lieu de trouver un malade affoibli qui eût besoin d'être aidé, je vis un homme plus admirable dans le lit de la mort qu'il n'avoit jamais été sur son tribunal. Je m'oublierai moi-même avant que

d'oublier les grandes choses dont je fus le témoin

Le beau spectacle , de voir l'exemple d'une résignation si entière à la volonté de Dieu, et ce choix si juste des passages les plus beaux et les plus eflfectifs de la sainte Écriture, qu'il sembloit que le même es-

prit qui les a dictés aux prophètes, les lui inspirât pour les dire et pour en tirer les plus tendres affections ! C'est (jue pendant tpute sa vie, il avoit toujours adoré les bornes sacrées que sa foi lui marquoit par Tordre de Dieu. Et cette soumission si sincère venoit des idées sublimes qu'il avoit de la grandeur de Dieu, du néant et de la misère de l'homme. Il avoit souvent dans l'esprit et dans la bouche ces paroles de TertuUien, qui ne parroissent pas indignes dé Dieu : JDeus solîtvdînem quamdam de singularitate prœstantiœ possîdet : Dieu est si grand et si unique dans sa grandeur, qu'il semble tout détruire autour de lui pour demeurer dans sa solitude majestueuse.... Trop heureux, disoit-il, si je puis me perdre moimême pour m'abîmer dans l'infinité de ce premier Etre *. »

Son corps fut transporté au couvent des Carmélites de Pontoise, dont sa sœur Jeanne, morte depuis peu, avait été prieure, et enterré dans une chapelle au-devant du cloître^.

Semblable à ces hommes pleins de foi dont l'histoire ecclésiastique nous parle, disait Mascaron aux carmélites, il a renoncé à ce superbe tombeau de ses pères, pour trouver une humble retraite dans la terre des saints , et pour entretenir et cultiver, par le voisinage du corps d'une sainte, qui a toujours été sa protectrice, ce germe d'immortalité qu'empruntent les fidèles mourants par la participation de la chair

* Mascaron. Or. fun. de Séguier. Bibl. des Oral. Chrél., XIV, 2H, 216, 217.

^ Perrault. Les Hommes illustres ; — et DuchesDe. HisL des Chanceliers,

HONNEURS FUl^BRES. 423

vivifiante de Jèsus-Christ. Il semble que dès le quatrième siècle, on a travaillé à son épitaphe par ces beaux vers :

Sprevisti patriîs corpus sociare sepulchris, Gùm pia fraterni [speras] coDsortia somni , Sanctorumque cupis carâ requiescere lerrâ *•

A Paris, plusieurs services solennels furent célèbres en son honneur. L'Académie française, après avoir écouté son éloge par Fabbé Tallemant, ordonna pour son protecteur des obsèques magnifiques dans règlise des Carmes du Saint-Sacrement des Billettes, et l'abbé de la Chambre , curé de Saint-Barthélémy et membre de la compagnie, prononça l'oraison funèbre dont nous avons cité de nombreux passages *.

^ Mascaroo. Or. fun. de Séguier, — Bibl. desorat, chrit., XIV, 219. ^ C'est BOX Carmélites de Pontoise, que Mascaroo a prononcé son oraison funèbre.

* Voici rénnmération et la bibliographie de toutes les oraisons fanëbres que nous connaissons, du chancelier Séguier :

1* Oraison funèbre, etc., par Pierre de La Chambre, curé de Saint-Bar* thélemy, de rAcadémie française. Paris, 1672, in-4*.

2* Or. fun., etc., par Charles Laisné, prestre de TOratoire. Paris, 1672. in.4*.

3* Or. fun.» etc., par François Tallemant, prieur de Saint-Aubin, de TAcadémie française. Paris, 1672, in-4*.

4* Or. fun., etc., par Jules Mascaron, prêtre de l'oratoire, dans le recueil de ses oraisons. Paris, 1704, ia-12.

5* Or. fun., etc., par Armand de Bélhune, évêque du Puy, prononcée aux Etats de Languedoc. Toulouse, 1672, in-4*.

6* Panegyricus in annuo iUuslrissimi Galliarum eancellarii luctu apud Maturinenses dictus, nomine academiœ Parisiensis. — Dicehat G. Le Cha^ pelier, licentiatus theologus et regiœ sodetatis. Paris, 1673, in-4*. — Ce Mernier panégyrique, du recteur de l'Université de Paris, est imprimé avec luxe et orné de belles vignettes de Cochio : Tune d'elles représente un monument funéraire chargé de médaillons portant des emblèmes et des devises, parmi lesquelles nous remarquons les suivantes :

Séguier avait marcjné sa piété en dotant plusieurs couvents de Paris. Il avait fait bâtir un maître-autel aux Carmeg Déchaussés du faubourg Saint-Germain et construire un logement des novices aux Jacobins de la rue Saint- Jacques; il était protecteur du tiersordre de Saint-François, près le Temple *. . . . Tous chantèrent à Fenvi ses louanges, et firent prononcer son éloge par leurs plus éloquents orateurs.

Mais le plus beau monument funéraire lui fut élevé par le peintre Le Brun, lors des obsèques solennelles qui furent célébrées dans l'église des Pères de l'Oratoire de la rue^Saint-Honoré, en présence des ducs de Coislin et de Sully, ses petits-fils, par son neveu Dominique de Ligny, évêque de Meaux, assisté de l'évêque de La Rochelle, beau-père de M™« de Laval, et de l'évêque d'Acqs, Jean de Ghaumont, un des anciens commensaux et secrétaires du chancelier *. « M. Le Brun, intendant des cabinets du roi, le plus illustre

Aa centre, un palmier: Quo annosior» hoc fruduosior; — puis aax quatre angles , un mouton étoile (armoiries des Ségoier): Hinc fiorent Pamassus et arœ ; — une nuée de flèches dardées vers le soleil : Non furor attinget ; — un aigle, se retournant furieux contre des (biidres : Haud terrent geminata licet ; — une statue debout sur un monument , Fastigia summa tenebat Tout cela est digne du Père Ménestrier.

Citons pour mémoire : V Eloge historique de Séguiert par Charles Perrault, dans son Recueil des hommes illustres de la France, Paris, 1701: in-fol. port.; — et V Éloge de Pierre Séguier, discours qui a remporté le prix de l'Académie des Belles-Lettres de Montauban, en 1784, par M. Barrère de Vieuzac (le célèbre conventionnel)! Toulouse, imp. Des* cUsson, 1784, in-8*.

i Dnchesne, Hist, des Gardes des sceaux, 812.

^ La Biographie universelle dit à tort qu'elles furent célébrées par Tévéque de Meaux, son frère: il était mort depuis 1659, c'est-à-dire depuis treize ans, et Dom. de Ligny, son neven, lui avait succédé.