QUESTIONS DE PRÉSÉANCE

duchés *. » Ces bruits donnent une idée des préoccupations du moment. C'était en réalité pour apporter une déclaration qui concernait le règlement de la justice et contenait la suppression des offices de ceux qui étaient absents.

a Le jeudi 21 janvier, le roi vint au Parlement de fort bonne heure , et si matin que M. le chancelier y arriva avant que MM. les présidents eussent pris leurs robes rouges ; de sorte qu'après son arrivée, étant allés, les uns après les autres, prendre leurs robes rouges et leurs manteaux , lorsqu'ils retournèrent en leurs places, M. le chancelier ne se leva pas au-devant d'eux , dont ils furent irrités '. » Sèguier semblait prendre à tâche de mécontenter ses anciens confrères, se prévalant de ce qu'il ne devait point se résoudre à trop de civilité, « de crainte de faire préjudice à la dignité de son rang » ^ Aussi, quand au mois de juillet, il dut présider les trois chambres assemblées, pour le procès des ducs de Guise et de Bouillon, on eut soin de faire décider d'avance les questions importantes de savoir : si M. le chancelier, prenant les opinions de MM. les présidents, ne se découvrirait pas, et si, quand MM. les présidents entreraient pour prendre leurs places, il ne se lèverait pas devant eux. On éluda la dernière, et le chancelier n'entra que les chambres assemblées *.

Ces questions nous semblent puériles ; mais il faut nous reporter à deux cents ans en arrière. Alors, on

* Mim. d'O. Talon. Michand, XXX, 73. — ' Ibid. — » Ibid.. 76.

* Nous possédons dans notre cabinet une lettre probablement inédite (lu chancelier Séguier à Chavigny, alors secrétaire d'Etat, dans laquelle

^^^on trouve quelques traces du procès des princes, procès qu'on inslrui-

les discutait longuement , et leur solution était considérée comme un arrêt de vie ou de mort. Au surplus, le caractère humain n'a pas changé, et si l'on cherche pourquoi, aujourd'hui, les préfectures maritimes ne sont pas des chefs-lieux de département, la clef du problème se trouvera dans le mot préséance. Ce fut bien pis, l'année suivante, lorsqu'au mois de janvier 1642, le roi ordonna de Lyon, de chanter un

sait en même temps qu'on envoyait contre eux une armée. La voici. Aussi bien elle donnera quelque idée du style épistolaire du chancelier.

A Monsieur, — Monsieur de Chavigny, cons" du roy en ses cons., secrettaire d'Estal et des coraraandemens de Sa Majesté. — En Cour.

t Monsieur, je ne voy pas que

Mons' du Massé continue la resollution d'aller en cour, il juge bien que ce ne seroit pas son advantage, tellement qu'il tesmoigne voulloir obéir et demeurer à Paris, je luy ay dict ce que je debvois sur ce subject et luy ay faict cognoistre combien son procédé estoit mauvais.

Les inlendans nommés pour Reims et Chaalons partiront dans deux jonrs au plus tard. Ils ont eu besoing de quelques journées pour donner ordre à leur équipage. Quand à Troye, Monsieur d'Erbelet se trouve sur les lieux pour l'exequltion d'autres commissions. Si Monsieur le surintendant juge à propos qu'il y demeure, nous luy enveyrons la commission. Je vous remercie Monsieur de l'affection qu'il vous plaist tesmoigner pour mon nepveu , il est encor nouveau à la cour. Vos bons advis luy serviront beaucoup. L'heureux succès des armes du roy soubs la conduilte de Mons' de Chastillon fait espérer que la guerre de Sedan ne sera pas longue. J'espère demain d'aller au parlement pour commencer le procès à Messieurs les princes, les preuves sont si asseurées que je necroypas que l'affaire puisse recepvoir difficulté, faicles moy l'honneur de me croire

Monsieur, — vostre bien humble et trés-affeclionné serviteur

Séguier. »

On sait quelle fut l'issue de ce procès, au sujet duquel on peut trouver dans Aubery des instructions et des lettres de la main de Richelieu; on sait aussi que, grâce au fatal combat de la Marfée où périt le comte de Boissons, l'un des rebelles, le duc de Bouillon , qui décida de la victoire en faveur des Espagnols, put conclure de Sedan une paix avantageuse avec le roi. — Cf. le rec. Conrart. Collect. in-fol. VH. 1911, 1975.